El apego seguro se clasifica en niños que muestran cierta angustia cuando su cuidador se va, pero son capaces de recomponerse rápidamente cuando el cuidador regresa. [1] Los niños con apego seguro se sienten protegidos por sus cuidadores y saben que pueden depender de ellos para regresar. John Bowlby y Mary Ainsworth desarrollaron una teoría conocida como teoría del apego después de estudiar sin darse cuenta a niños que eran pacientes en un hospital en el que trabajaban. La teoría del apego explica cómo surge la relación entre padres e hijos y ejerce influencia sobre los comportamientos y relaciones posteriores. A partir de esta teoría, existen cuatro tipos principales de apego: apego seguro, apego ambivalente, apego evitativo y apego desorganizado. [2]
Los niños que tienen un apego seguro normalmente están visiblemente molestos cuando sus cuidadores se van, pero están felices cuando regresan. Estos niños buscan consuelo en sus padres o cuidadores cuando están asustados. En el caso de que sus padres o cuidadores principales no estén disponibles, estos niños pueden ser consolados hasta cierto punto por otros, pero prefieren a sus padres o cuidadores familiares. Del mismo modo, cuando los padres con apegos seguros se acercan a sus hijos, los niños agradecen la conexión. [6] Jugar con niños es más común cuando padres e hijos tienen un apego seguro. Estos padres reaccionan más rápidamente a las necesidades de sus hijos y, por lo general, responden mejor a un niño al que tienen un apego seguro que a uno con un apego inseguro. [7] El apego continúa durante todo el crecimiento de los niños. Los estudios respaldan que los apegos seguros con los cuidadores principales conducen a niños más maduros y menos agresivos que aquellos con estilos de apego evitativos o ambivalentes. [8]
El tipo de relación que los bebés establecen con su cuidador principal puede predecir el curso de sus relaciones y conexiones a lo largo de sus vidas. Aquellos que tienen un apego seguro tienen una alta autoestima, buscan conexión y apoyo social y son capaces de compartir sus sentimientos con otras personas. También tienden a tener relaciones de confianza a largo plazo. [9] Se ha demostrado que el apego seguro actúa como amortiguador de los determinantes de la salud entre los niños en edad preescolar, incluidos el estrés y la pobreza. [10] Un estudio respalda que las mujeres con un estilo de apego seguro tenían sentimientos más positivos con respecto a sus relaciones adultas que las mujeres con estilos de apego inseguros. Dentro de una relación romántica adulta, el apego seguro puede significar [11] que ambas personas entablen un contacto físico cercano, revelen información entre sí, compartan descubrimientos y se sientan seguras cuando el otro está cerca.
La situación extraña fue un procedimiento experimental desarrollado por Ainsworth para estudiar la variedad de formas de apego entre niños de uno y dos años y sus madres. Las madres en ese momento eran sus principales cuidadoras. La muestra estuvo compuesta por 100 familias estadounidenses de clase media. [12] Había una sala preparada con vidrio unidireccional que permitía al investigador observar la interacción. Dentro de la habitación, había algunos juguetes y un cómplice, cumpliendo el papel de extraño. The Strange Situation tuvo ocho episodios de tres minutos de duración cada uno. Se observó el comportamiento del bebé durante cada fase. Al principio, la madre, el bebé y el experimentador estaban todos juntos. Esta fase duró menos de un minuto. Entonces la madre y el bebé quedaron solos en la habitación. Un extraño, cómplice, se unió a la madre y al niño. Pasado un tiempo determinado, la madre salía de la habitación, dejando a su hijo con el extraño. Los niños con un apego seguro a su madre lloraban durante unos minutos pero podían recomponerse y jugar con los juguetes. Una vez que la madre regresó, los niños con apegos seguros los saludaron y volvieron a jugar. En ocasiones, mostraban a sus madres los juguetes con los que habían jugado. Cuando la madre regresó, el extraño se fue. Luego la madre se fue y el bebé se quedó solo. El extraño regresó. Finalmente la madre regresó y el extraño se fue. Esta extraña situación se convirtió en la base de la teoría del apego. [13]
Harry Harlow realizó más investigaciones con monos. Aprovechó la extraña situación para ver si un mono acudiría a una madre de tela o a una madre que le ofrece comida al bebé. El mono bebé prefería acurrucarse junto a la madre de tela y se sentía seguro. Si el experimento se realizaba nuevamente sin la madre de tela, el mono bebé se congelaría, gritaría y lloraría. Este estudio muestra un apego seguro a algo que es suave y reconfortante. Los bebés pueden sentir lo mismo con las mantas o los peluches. [14]
J.R. Harris es uno de los principales críticos de la teoría del apego. Ella sugiere que la gente asuma que padres honestos y respetuosos tendrán hijos honestos y respetuosos, etcétera. Sin embargo, puede que éste no sea el caso. Harris sostiene que los compañeros de los niños tienen más influencia en la personalidad de uno que sus padres. El ejemplo común utilizado es el de un niño de padres inmigrantes. Los niños pueden seguir hablando el idioma original de sus padres mientras están en casa, pero también pueden aprender el nuevo idioma y hablarlo sin acento, mientras el acento de los padres permanece. Harris afirma que los niños aprenden estas cosas de sus compañeros en un intento de encajar con los demás. [15] En el debate naturaleza versus crianza dentro del apego seguro, Harris adopta una postura natural. Se sostiene afirmando que los gemelos idénticos separados al nacer mostraban más similitudes en sus aficiones e intereses que los gemelos criados en el mismo hogar.
Aparte del argumento de la naturaleza, hay tres críticas adicionales. El apego se evalúa durante las separaciones momentáneas. Dado que estas breves situaciones pueden resultar estresantes, esta es una limitación de la teoría. Una mejor demostración de la reacción del niño podría haber provenido de una situación en la que la madre se fue, pero el niño no experimentó un estrés excesivo. Otra limitación del modelo de apego es el supuesto de que la madre es la principal figura de apego. El apego se puede expresar de manera diferente con cada figura. Por ejemplo, los niños pueden llorar cuando una figura se va, mientras que pueden tener problemas para dormir cuando otra figura se va. Además, durante esta situación pueden ocurrir cambios fisiológicos que no fueron contabilizados. [dieciséis]