En psicología , un vínculo afectivo es un tipo de comportamiento de apego que un individuo tiene hacia otro individuo, [1] típicamente un cuidador de su hijo, [2] en el que los dos socios tienden a permanecer cerca el uno del otro. [1] [3] El término fue acuñado y desarrollado posteriormente a lo largo de cuatro décadas, desde principios de la década de 1940 hasta finales de la década de 1970, por el psicólogo John Bowlby en su trabajo sobre la teoría del apego . [4] El núcleo del término vínculo afectivo , según Bowlby, es la atracción que un individuo siente por otro individuo. Las características centrales del concepto de vínculo afectivo se remontan al artículo de Bowlby de 1958, "La naturaleza del vínculo del niño con su madre". [5]
Bowlby se refirió a los vínculos de apego como un tipo específico de vínculo "afectivo", tal como lo describen él y la psicóloga del desarrollo Mary Ainsworth . Estableció cinco criterios para los vínculos afectivos entre individuos y un sexto criterio para los vínculos de apego:
Un vínculo de apego tiene un criterio adicional: la persona busca seguridad y comodidad en la relación. [6]
Bowlby creía que había cuatro características distintivas del apego. Estos incluyeron:
Los pensamientos de Bowlby sobre cómo distinguir el apego abrieron el camino para los puntos de vista de muchos otros psicólogos sobre el apego y los diversos vínculos con los que coincide. [7]
La psicóloga infantil Mary Ainsworth amplió aún más la investigación de Bowlby al realizar un experimento conocido como el experimento de la "situación extraña". En el experimento, un padre y su hijo están solos en la habitación. Luego, un extraño entra a la habitación y habla con el padre. Después de un tiempo, el padre sale silenciosamente de la habitación, dejando al extraño y al niño en la habitación. Luego, el niño reacciona a la situación actual y luego el padre vuelve a entrar a la habitación y lo consuela. A partir de este estudio innovador, Ainsworth desarrolló diferentes formas de estilos de apego que los bebés muestran con las personas cercanas. [8]
El apego seguro en la infancia se caracterizó por una notable angustia cuando el padre salía de la habitación. Cuando los padres regresaron, el niño estaba muy feliz de verlos. Es más probable que los bebés elijan a sus padres antes que a cualquier otra persona, especialmente a un extraño. A medida que se embarcan en la infancia, a aquellos que mantienen un apego seguro les resulta más fácil hacer amigos y conocer gente nueva y mantener un vínculo de confianza con sus padres. [8] Los adolescentes se benefician del apoyo de sus padres, pero también están comenzando a hacer la transición de depender en gran medida de sus padres a un entorno más independiente y con más libertad. [9] En la edad adulta, es más probable que tengan relaciones duraderas, alta autoestima, encuentren placer en las relaciones románticas y puedan hablar fácilmente con sus parejas. [8]
El apego ambivalente se caracteriza por una fuerte desconfianza hacia los extraños. Los niños se sienten extremadamente incómodos cuando no tienen una cara visible en la habitación. Cuando el padre regresa, el niño no recibe ningún consuelo de su regreso y está inconsolable. [8] En la infancia, estos niños tienden a actuar "pegajosos" hacia sus padres y tienden a depender en gran medida de los demás. En la edad adulta, tienen dificultades para confiar y sienten que su pareja no muestra los mismos sentimientos hacia ellos. Los adultos con apego inseguro tienden a actuar con frialdad y experimentan muchas rupturas a lo largo de su vida. [8]
Los bebés y niños con apego evitativo tienden a no mostrar preferencia entre sus cuidadores y el extraño. No buscan activamente mucho consuelo en el contacto con sus padres y, por lo general, tienden a evitarlos. En la edad adulta, aquellos con apego evitativo tienen dificultades para mantener relaciones debido a la incapacidad de mostrar emociones. Es más probable que tengan relaciones sexuales casuales y piensen en otras personas o cosas mientras tienen relaciones sexuales. Por último, no es probable que apoyen a otras personas cuando se encuentran en situaciones estresantes y no pueden ver las ideas desde la perspectiva de otra persona. [8]
El apego desorganizado en los bebés tiende a mostrar un comportamiento evasivo e inseguro. Suelen estar aturdidos y parecen confundidos acerca de la situación en la que se encuentran. Suelen no mostrar ningún signo claro de apego en ningún momento de sus vidas. [8]
Esta cuarta forma de apego fue observada en estudios posteriores realizados por Main y Solomon. [10] Numerosos estudios han respaldado las observaciones de Ainsworth. Estos estudios también han demostrado que los estilos de apego desarrollados en la infancia pueden influir en el comportamiento más adelante en la vida. Los niños de este grupo tienden a asumir el papel de padres y actuar como cuidadores de sus padres. Muestran una forma de comportamiento general inconsistente. La investigación de Main y Hesse demostró que los padres que utilizan tácticas de miedo y seguridad contribuyen a esta forma desorganizada de apego. [11]
Según las ideas de apego de Bowlby, la asociación con objetivos corregidos es la última etapa que experimenta un niño. Suele ocurrir alrededor de los tres años. A medida que el niño comienza a pasar más tiempo con su cuidador, comienza a darse cuenta de que su cuidador tiene metas e ideas propias que pueden no preocupar al niño. [12] Debido a esto, el niño comienza a "moldear su comportamiento para complacer o impresionar al cuidador". Este tipo de vínculo es más probable que ocurra entre el bebé y la madre.
Los cuidadores desempeñan un papel importante en la vida de los niños por varias razones. Es importante que el niño tenga un vínculo afectivo con la persona que lo cuida. Según Bowlby, los cuidadores pueden ser cualquiera que cuide al niño, pero suele ser la madre o el padre de ese niño. Los niños valoran mucho la relación con sus padres y alterarán su comportamiento para satisfacer el comportamiento deseado de sus padres. Bowlby explica que cuando el niño cumple los doce meses, ha desarrollado una relación sólida con su madre. Freud, citado en el artículo de Bowlby "La naturaleza del vínculo del niño con su madre", dice que el primer amor de un niño es la satisfacción de la necesidad de alimento y un objeto para alimentarse, ya sea el pecho de la madre o el biberón de leche. [5] Bowlby tiene cuatro teorías que explican cómo se crean el apego y el vínculo entre un niño y su cuidador.
Se ha determinado que el vínculo entre madres e hijos es el vínculo fundamental durante la vida de madres e hijos. Al nacer, las madres pasan por un período posparto donde se sienten separadas de su bebé y necesitan crear un nuevo vínculo diferente al que se creó durante el período prenatal. El vínculo entre madre e hijo es tan importante para la madre como para el bebé. Este vínculo se puede formar después del período crítico de contacto con la piel posparto, que alguna vez se consideró crítico. Este primer vínculo emocional es la base de todas las relaciones y vínculos futuros en el futuro del niño. [13]
Se ha descubierto que el vínculo entre padre e hijo es más importante de lo que se creía anteriormente, sin embargo, no se ha descubierto que sea tan importante como el vínculo entre madre e hijo. Los niños se vinculan con sus padres como cuidadores, pero el nivel de fuerza del vínculo depende del nivel de participación del padre. Sin embargo, no hay suficientes investigaciones sobre el tema para sacar otras conclusiones sobre el vínculo y la implicación del padre. [13]
Las profundas demostraciones de vínculo de las parejas mayores se deben a la pura longevidad de su relación. Habiendo compartido juntos muchas experiencias de vidas, han construido una base sólida basada en la confianza, la comprensión mutua y la aceptación. Este vínculo se volvió inquebrantable a lo largo de los años a medida que superaron los desafíos de la vida uno al lado del otro. [14]
El vínculo entre parejas sexuales se caracteriza por tres componentes que son reproductivo, apego y cuidador, y pueden ser más prevalentes en determinadas relaciones que en otras. En algunas parejas sexuales sólo hay un componente reproductivo, sin ningún vínculo emocional. Cuando se forma un apego además del vínculo reproductivo, es probable que el macho asuma un papel de cuidador de la descendencia y de su pareja; que en la cultura occidental suele ser su esposa. En la cultura occidental, la pareja a menudo intercambia niveles de cuidado y apego a lo largo de la vida. En las parejas casadas tradicionales, el nivel de apego sexual cambia a lo largo de la vida de la relación, lo que indica que existen otros aspectos importantes del vínculo entre marido y mujer. Las parejas comparten un vínculo emocional e intelectual además del sexual. En la sociedad occidental se están cuestionando los roles tradicionales de género, lo que está impactando el nivel de apego del cuidador masculino a su esposa; sin embargo no existe un gran campo de investigación sobre el tema. [13]
Se supone que las parejas no heterosexuales comparten muchos de los mismos componentes del apego; sin embargo hay poca investigación sobre el tema de la cual sacar conclusiones. [13]
El vínculo que se forma entre amigos, compañeros e íntimos son vínculos esenciales para toda la vida. Estos vínculos son esenciales para el desarrollo social porque difieren de los vínculos que se forman con los padres y otros familiares. Los humanos son criaturas sociales por naturaleza, por lo que formar vínculos con otras personas es algo natural. Estas relaciones a menudo se forman a través de intereses comunes y proximidad. Las amistades comienzan en la primera infancia y duran hasta la edad adulta. Se forman muchas amistades diferentes a lo largo de la vida y pueden durar cualquier duración. Una vez más, estos vínculos tienden a no ser tan fuertes como los que se forman con otros parientes, pero sus aspectos sociales son esenciales para el desarrollo. [13]
El vínculo entre hermanos y otros parientes depende en gran medida de la edad de los parientes y del nivel de participación con el niño. Los hermanos mayores pueden asumir un papel más paternal con los hermanos menores, creando así un mayor vínculo paterno. Este vínculo parental se encuentra cuando uno de los padres muere o cuando el nivel de participación de los padres es bajo; sin embargo, esta área de investigación es todavía bastante nueva. Los hermanos de edades cercanas suelen tener más vínculos de amistad. Los hermanos también pueden tener un tipo diferente de vínculo que no se ve en otras relaciones porque los hermanos tienen un vínculo estrecho pero pueden tener sentimientos más indecisos entre sí. [13]
El vínculo entre otros parientes depende en gran medida de la sociedad en la que crece el niño. En culturas más colectivistas el vínculo entre parientes es más fuerte que en las individualistas. El nivel de vínculo entre parientes a menudo se debe a valores, cultura, antecedentes y experiencias personales compartidos. Hay poca investigación sobre este tema por lo que el nivel de información es aún bajo. [13]
El apego no es algo que se limite sólo a los humanos, también se ve en animales no humanos. Harry Harlow realizó un estudio clásico que demuestra el apego en los animales con sus monos macacos. Su estudio sugiere que un bebé no sólo siente apego a su madre por sus necesidades de nutrientes y protección, sino que también siente apego a su madre por necesidades de consuelo. [15]
En el experimento de Harry Harlow, separó monos bebés de sus madres entre 6 y 12 horas después del nacimiento y los crió en un laboratorio, aislados de humanos y otros monos. En cada jaula, estos monos bebés tenían dos "madres". Una madre estaba hecha únicamente de alambre y la otra madre estaba hecha de un bloque de madera y goma esponjosa que luego se envolvía con una toalla; ambos irradiaban calor. En una condición sólo amamantó la madre de alambre, y en la otra condición solo amamantó la madre de tela de toalla. [15]
Los resultados muestran que los monos bebés pasaron significativamente más tiempo con la madre de felpa, ya sea que les proporcionara nutrientes o no. [15] Esto demuestra que los bebés no sólo necesitan que sus madres les proporcionen alimento y protección, sino que también necesitan que les proporcionen algún tipo de consuelo.
Un vínculo afectivo en el que el individuo confía en su pareja como fuente de protección cuando está angustiado y de aliento cuando lo desafían.
En su sentido original, el apego se refiere al vínculo madre-hijo que, según John Bowlby, tiene una base biológica instintiva. Hoy en día, el término también se utiliza para referirse a los vínculos afectivos que se establecen en otras relaciones.
