Una vía fluvial es cualquier cuerpo de agua navegable . Las distinciones amplias son útiles para evitar la ambigüedad, y la desambiguación tendrá diferente importancia dependiendo del matiz de la palabra equivalente en otros aspectos. Es necesaria una primera distinción entre las rutas de transporte marítimo y las vías navegables utilizadas por las embarcaciones de navegación interior. Las rutas de transporte marítimo cruzan océanos y mares, y algunos lagos, donde se supone la navegabilidad y no se requiere ingeniería, excepto para proporcionar el calado para que el transporte marítimo de alta mar se acerque a los puertos marítimos ( canales ), o para proporcionar un atajo a través de un istmo; ésta es la función de los canales de navegación . Los canales dragados en el mar no suelen describirse como vías fluviales. Existe una excepción a esta distinción inicial, esencialmente para fines legales, ver en aguas internacionales .
Cuando los puertos marítimos están ubicados en el interior, se accede a ellos a través de una vía navegable que podría denominarse "interior", pero que en la práctica generalmente se denomina "vía navegable marítima" (por ejemplo, Sena Marítimo, Loira Marítimo , Seeschiffahrtsstraße Elba). El término "vías de navegación interior" se refiere a ríos y canales navegables diseñados para ser utilizados únicamente por embarcaciones de navegación interior, implícitamente de dimensiones mucho más pequeñas que los barcos de navegación marítima.
Para que una vía navegable sea navegable , debe cumplir varios criterios:
Los buques que utilizan vías fluviales varían desde pequeñas barcazas tiradas por animales hasta inmensos buques cisterna y transatlánticos , como los cruceros .
Para aumentar la importancia del transporte por vías navegables interiores, la Comisión Europea presentó en junio de 2021 un plan de acción de 35 puntos. Los principales objetivos son aumentar la cantidad de mercancías transportadas a través de los ríos y canales de Europa y acelerar el cambio a cero barcazas de emisiones para 2050. Esto está en consonancia con la Estrategia de Movilidad Sostenible e Inteligente y el Pacto Verde Europeo , que fijaron el objetivo de impulsar el transporte por canales interiores y el transporte marítimo de corta distancia en un 25% para 2030 y en un 50% para 2050. [1]
Los cursos de agua han sido una parte importante de la actividad humana desde tiempos prehistóricos y la navegabilidad ha permitido que embarcaciones y canales atraviesen todos los cuerpos de agua . El Gran Canal (China) , declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , el sistema de vías fluviales más antiguo conocido en el mundo, está considerado como uno de los proyectos de ingeniería más grandes y extensos del mundo . [ cita necesaria ]
La Conferencia Europea de Ministros de Transportes estableció en 1953 una clasificación de vías navegables que luego se amplió para tener en cuenta el desarrollo del remolque. Europa es un continente con una gran variedad de características de vías navegables, lo que hace que esta clasificación sea valiosa para apreciar las diferentes clases de vías navegables. También existe una notable variedad de características de las vías navegables en muchos países de Asia, pero no ha habido ningún impulso internacional equivalente en pro de la uniformidad. Esta clasificación la proporciona la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas , Comité de Transporte Interior, Grupo de Trabajo sobre Transporte por Navegación Interior. Aquí se muestra una versión en baja resolución de ese mapa.
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