Una válvula de zona es un tipo específico de válvula que se utiliza para controlar el flujo de agua o vapor en un sistema hidrónico de calefacción o refrigeración.
Con el fin de mejorar la eficiencia y la comodidad de los ocupantes, estos sistemas comúnmente se dividen en múltiples zonas. [1] Por ejemplo, en una casa, el piso principal puede contar con una zona de calefacción, mientras que los dormitorios de arriba pueden recibir servicio de otra. De esta forma, el calor se puede dirigir principalmente a la planta principal durante el día y principalmente a los dormitorios durante la noche, permitiendo enfriar las zonas desocupadas.
Esta zonificación se puede lograr de dos maneras:
Las válvulas de zona utilizadas en los sistemas hidrónicos domésticos suelen funcionar eléctricamente. En grandes instalaciones comerciales, se puede utilizar vacío o aire comprimido . En cualquier caso, el motor suele estar conectado a la válvula de agua mediante un acoplamiento mecánico.
Para las válvulas de zona eléctricas, el motor suele ser un pequeño motor síncrono de polos sombreados combinado con un interruptor giratorio que puede desconectar el motor en cualquiera de los dos puntos de parada ("válvula abierta" o "válvula cerrada"). De esta manera, aplicar energía al terminal de "válvula abierta" hace que el motor funcione hasta que la válvula esté abierta, mientras que aplicar energía al terminal de "válvula cerrada" hace que el motor funcione hasta que la válvula se cierre. El motor suele recibir alimentación de la misma fuente de alimentación de 24 voltios CA que se utiliza para el resto del sistema de control. Esto permite que las válvulas de zona se controlen directamente mediante termostatos de bajo voltaje y se conecten con cableado de bajo voltaje. Este estilo de válvula requiere el uso de un termostato o relé SPDT .
Una variante más simple del diseño motorizado omite el interruptor que detecta la posición de la válvula. El motor simplemente se acciona hasta que la válvula toca un tope mecánico, lo que detiene el motor. En un diseño alternativo, el motor continúa girando, mientras que un embrague deslizante permite empujar la válvula contra un tope mecánico. Por lo general, la válvula permanece abierta mientras se suministra energía y un resorte fuerte la cierra cuando se corta la energía. Este diseño más simple consume energía eléctrica cada vez que la válvula está abierta. No hay retroalimentación para verificar el estado de la válvula, que se supone que hace lo que se le ha ordenado.
Las válvulas de zona también se pueden construir utilizando motores de cera y un mecanismo de retorno por resorte. En este caso, la válvula normalmente se cierra por la fuerza del resorte pero puede abrirse por la fuerza del motor de cera. La eliminación de la energía eléctrica vuelve a cerrar la válvula. Este estilo de válvula de zona funciona con un termostato SPST perfectamente normal .
Para las válvulas de zona operadas por vacío o neumáticamente, el termostato generalmente enciende o apaga la presión o el vacío, lo que hace que un diafragma de goma o una válvula de bola con resorte se mueva y accione la válvula. [2] A diferencia de las válvulas de zona eléctricas monitoreadas por interruptor, estas válvulas regresan automáticamente a la posición predeterminada sin la aplicación de energía, y la posición predeterminada generalmente es "abierta", lo que permite que el calor fluya.
Los sistemas muy sofisticados pueden utilizar alguna forma de automatización de edificios , como BACnet o LonWorks, para controlar las válvulas de zona.
Se pueden implementar múltiples zonas utilizando múltiples bombas circuladoras controladas individualmente o una sola bomba y válvulas de múltiples zonas. Cada enfoque tiene ventajas y desventajas.
Ventajas:
Desventajas:
Ventajas:
Desventajas: