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En béisbol , un jugador utilitario o superutilitario es un jugador que normalmente tiene la capacidad de jugar en todas las posiciones (o en la mayoría). Se colocan para mejorar la defensa cuando su equipo está ganando.
Los jugadores de cuadro utilitarios suelen jugar tanto en la segunda base como en el campocorto , a veces también en la tercera base y, más raramente, en la primera base . Un "cuarto jardinero" es también un jardinero que puede jugar en las tres posiciones del jardín pero que no tiene las habilidades de bateo para ser un jugador titular. Algunos jugadores utilitarios tienen la capacidad defensiva para jugar tanto en el cuadro como en los jardines; los jugadores recientes en la Major League Baseball (MLB) que encajan en esta descripción incluyen a Marwin González , Brock Holt , Cory Spangenberg y Ben Zobrist .
El tiempo de juego de los cuartos jardineros ha sido calificado de "errático e impredecible". [1] A menudo, los cuartos jardineros son prospectos de campo que no se han decidido por una posición de campo cuando llegaron a las ligas mayores, [2] jugadores veteranos que buscan tiempo de juego adicional para extender sus carreras, [3] [4] o una posición a tiempo parcial jugadores que también actúan como bateadores designados . [1] A menudo, el cuarto jardinero puede ser un sistema de pelotón contra ciertos lanzadores; por ejemplo, un jardinero jugará solo cuando el lanzador abridor sea diestro y el otro jugará solo cuando el lanzador abridor sea zurdo, si el desempeño de un jugador es mejor contra ciertos tipos de lanzadores.
Dentro de la MLB, César Tovar , [5] Cookie Rojas , [6] Bert Campaneris , [7] Shane Halter , [8] Don Kelly , José Oquendo , [9] Scott Sheldon , [10] y Andrew Romine jugaron en todas las posiciones (incluidas lanzador ) durante sus respectivas carreras, con Tovar, Campaneris, Halter, Sheldon y Romine haciéndolo en un solo juego.
Luis Sojo es considerado el clásico jugador utilitario moderno del béisbol, ya que era un campocorto natural, pero también podía jugar en tercera base, segunda base, primera base e incluso en el jardín izquierdo. Se dijo [ ¿ según quién? ] que en situaciones de emergencia incluso podría jugar un poco de receptor.
En 1991, Tony Phillips de los Detroit Tigers fue el primer jugador en iniciar 10 partidos en cinco posiciones diferentes en la misma temporada. [11]
En 2005, Chone Figgins inició 48 juegos en tercera, 45 en el jardín central y 36 en segunda, y terminó 17º en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana . [12]
El segunda base Ben Zobrist de los Cachorros de Chicago ha jugado en primera base, segunda base, tercera base, campocorto y jardín; José Bautista de los Toronto Blue Jays ha jugado en primera base, segunda base, tercera base y jardines; y Josh Harrison de los Piratas de Pittsburgh ha jugado en segunda base, campocorto, tercera base, jardín y lanzador. Los tres han sido nombrados All Stars mientras jugaban en múltiples posiciones en sus temporadas All-Star. [13] Zobrist y Bautista terminaron entre los 10 primeros en la votación de MVP mientras iniciaban al menos 40 juegos en dos posiciones defensivas diferentes.
En 2015, Brock Holt de los Medias Rojas de Boston fue el primer jugador seleccionado para el Juego de Estrellas después de comenzar en siete o más posiciones antes del receso del Juego de Estrellas. [14]
Willians Astudillo de los Mellizos de Minnesota ha jugado todas las posiciones excepto la de campocorto en su breve carrera en las Grandes Ligas, a pesar de tener menos de media temporada de experiencia acumulada.