Los alimentos manufacturados son una parte importante de la acuicultura comercial moderna . Proporcionan la nutrición equilibrada que necesitan los peces de cultivo . Los alimentos, en forma de gránulos o pellets, proporcionan nutrición en una forma estable y concentrada, lo que permite que los peces se alimenten de manera eficiente y crezcan hasta alcanzar su máximo potencial.
Muchos de los peces que se crían de forma más intensiva en todo el mundo hoy en día son carnívoros, como el salmón del Atlántico , la trucha , la lubina y el rodaballo . A partir de la década de 1970, la harina y el aceite de pescado fueron componentes clave de los alimentos para estas especies en el desarrollo de la acuicultura moderna. Se combinan con otros ingredientes como proteínas vegetales, cereales, vitaminas y minerales y se forman en pellets de alimento. El trigo, por ejemplo, se utiliza ampliamente ya que ayuda a unir los ingredientes en los pellets.
Otras formas de alimento para peces que se utilizan incluyen alimentos elaborados completamente con materiales vegetales para especies como la carpa , alimentos húmedos preferidos por algunas especies (más fáciles de hacer pero más difíciles de almacenar) y pescado de desecho , es decir, pescado capturado y alimentado directamente a especies más grandes que se crían en corrales de acuicultura.
Se producen piensos especializados para los criaderos de peces . En especies como el salmón y la trucha, los alevines recién nacidos se alimentan primero de sus sacos vitelinos y luego pueden ser alimentados con piensos de iniciación. Las especies marinas como la lubina, la dorada, las platijas y el rodaballo consumen los nutrientes de sus sacos vitelinos durante los primeros días posteriores a la eclosión y luego se alimentan durante varias semanas con presas vivas, [1] en forma de rotíferos y artemia (Artemia).
Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los criaderos de peces dependían de la carne cruda (carne de caballo en particular) como alimento básico para la trucha. A principios de la década de 1950, John E. (Red) Hanson, mientras trabajaba para el Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México, comenzó a experimentar con rutinas dietéticas y formulaciones de pellets secos. Los primeros pellets de alimento para peces se introdujeron en la trucha de criadero en el criadero de Red River cerca de Taos . Los pellets dieron como resultado mejores tasas de conversión de la ingesta de alimentos en producción de peces y, a su vez, llevaron a la adopción más amplia de pellets de pescado en los criaderos. [2]
Tradicionalmente, dos de los ingredientes más importantes han sido la harina y el aceite de pescado . Estos provienen principalmente del procesamiento de pescado de la captura silvestre , generalmente especies pelágicas que generalmente no son aptas para el procesamiento para el consumo humano. El pescado vendido para consumo humano tiene un precio más alto que el que se utiliza para hacer harina de pescado. Las pesquerías de harina de pescado a menudo se denominan pesquerías de reducción. La pesquería de reducción más grande del mundo está en el Pacífico, frente a las costas de Perú y Chile, y está regulada por los gobiernos de esos países. El Atlántico Norte es otra fuente importante de pescado para harina y aceite de pescado. Muchos de los principales proveedores pertenecen a la Organización Internacional de Harinas y Aceites de Pescado. [3]
La harina de pescado es un material marrón, parecido a la harina, elaborado por productores especializados que cocinan, prensan, secan y muelen el pescado. El aceite de pescado es, en efecto, un subproducto de este proceso que resulta ser una rica fuente de energía y ácidos grasos para el pescado, incluidos los importantes ácidos grasos omega-3 de cadena larga EPA y DHA, que ahora se relacionan con los beneficios para la salud asociados con el consumo de pescado azul, como el salmón y la caballa. El pescado en general también es una buena fuente de muchas vitaminas y minerales y, a menudo, las agencias alimentarias gubernamentales lo recomiendan como parte de una dieta saludable. [4] [5] [6] [7]
El impulso actual en investigación y desarrollo está permitiendo la acuicultura al complementar la harina y el aceite de pescado con proteínas y aceites vegetales. [8] [ se necesita una mejor fuente ] También se están explorando otros recursos potenciales de materias primas. Por ejemplo, la empresa de biotecnología estadounidense BioTork está probando el uso de materias primas como la papaya no comercializable y los subproductos de la producción de biodiésel para producir componentes de alimentos para peces, [9] así como para alimentar con desechos agrícolas a las algas y hongos que fabrican algunas de las proteínas y aceites omega-3 necesarios para la comida de los peces. [10] La empresa de biotecnología estadounidense Calysta y la empresa de biotecnología británica/danesa Unibio abrieron pequeñas plantas en el Reino Unido y Dinamarca para producir alimentos para peces a partir de gas natural en 2016. [11] En 2020, los científicos informaron sobre el desarrollo de un alimento para acuicultura sin peces basado en microalgas con ganancias sustanciales en sostenibilidad , rendimiento, viabilidad económica y salud humana. El alimento consiste en biomasa desgrasada rica en proteínas de Nannochloropsis oculata y células enteras de Schizochytrium sp. rica en DHA y se encontró que tiene un mejor desempeño en crecimiento, aumento de peso, tasa de crecimiento específica, mejor índice de conversión alimenticia y contenido de nutrientes de los peces que la dieta de referencia de harina y aceite de pescado de origen marino. [12] [13]
Los alimentos para peces modernos se elaboran moliendo y mezclando ingredientes como harina de pescado, proteínas vegetales y agentes aglutinantes como el trigo. En la tecnología actual, las extrusoras de alimentos para peces desempeñan un papel fundamental en las líneas de producción. Aunque la mayor parte del proceso de producción de alimentos para peces se produce en la extrusora, la molienda y la mezcla pueden afectar en gran medida a la calidad del producto final. [14] Se añade agua y la pasta resultante se extruye a través de orificios en una placa de metal. El diámetro de los orificios suele ser el parámetro más importante que establece el diámetro de los pellets, que puede variar desde menos de un milímetro a más de un centímetro. A medida que se extruye el alimento, se corta para formar pellets de la longitud requerida. Los pellets se secan y se añaden aceites. El ajuste de parámetros como la temperatura y la presión permite a los fabricantes fabricar pellets que se adapten a diferentes métodos de piscicultura, por ejemplo, alimentos que flotan o se hunden lentamente y alimentos adecuados para sistemas de recirculación. Los pellets de alimento seco son estables durante períodos relativamente largos, para un almacenamiento y una distribución convenientes. Los alimentos se entregan a granel, en bolsas grandes (normalmente de una tonelada) o en bolsas de 25 kilogramos. Se suministran cantidades más pequeñas de alimentos especiales para su uso en criaderos de peces. [ cita requerida ]
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