El urogallo canadiense ( Bonasa umbellus ) es un urogallo de tamaño mediano que se encuentra en los bosques desde los Apalaches hasta Alaska a través de Canadá . Es el ave de caza de distribución más amplia en América del Norte. [2] No es migratorio . Es la única especie del género Bonasa .
A veces se hace referencia incorrectamente al urogallo canadiense como " perdiz ", un fasianido no relacionado , y en ocasiones se lo confunde con la perdiz gris , un ave de áreas abiertas más que de bosques. [3]
El urogallo canadiense es el ave de caza estatal de Pensilvania , Estados Unidos. [4]
Bonasa umbellus fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su 12.ª edición de Systema Naturae de 1766. [5] La clasificó como Tetrao umbellus , ubicándola en una subfamilia con el urogallo euroasiático. El género Bonasa fue aplicado por el naturalista británico John Francis Stephens en 1819. [6] Urogallo canadiense es el nombre común preferido porque se aplica solo a esta especie. Sin embargo, abundan los nombres vernáculos engañosos y a menudo se le llama perdiz (a veces traducida pa'tridge, o abreviada como pat), [7] faisán o gallina de las praderas, todos los cuales se aplican correctamente a otras aves. [8] Otros apodos para el urogallo canadiense incluyen tamborilero o pollo del trueno. [9]
El urogallo canadiense tiene 13 subespecies reconocidas: [10]
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Los urogallos canadienses son aves robustas, de tamaño mediano, que pesan entre 450 y 750 g (0,99 a 1,65 lb), miden entre 40 y 50 cm (16 a 20 pulgadas) de largo y miden entre 50 y 64 cm (20 a 25 pulgadas) de ancho en sus alas cortas y fuertes. [11] Tienen dos morfos distintos : gris y marrón. En el morfo gris, la cabeza, el cuello y la espalda son de color marrón grisáceo; el pecho es claro con barras. Hay mucho blanco en la parte inferior y los flancos. En general, las aves tienen una apariencia abigarrada; la garganta suele ser claramente más clara. La cola es esencialmente del mismo gris pardusco, con barras regulares y una amplia banda negra cerca del final ("subterminal"). Las aves de morfo marrón tienen colas del mismo color y patrón. Sin embargo, el resto del plumaje es mucho más marrón, lo que da la apariencia de un ave más uniforme con un plumaje menos claro por debajo y una cola llamativamente gris. Existen todo tipo de cruces entre los morfos más típicos; las condiciones más cálidas y húmedas favorecen a las aves de color marrón en general. [ cita requerida ]
En ambos sexos, las gorgueras se encuentran a los lados del cuello. También tienen una cresta en la parte superior de la cabeza, que a veces queda plana. Ambos sexos tienen marcas y tamaños similares, lo que hace que sea difícil distinguirlos, incluso en la mano. La hembra suele tener una banda de cola subterminal rota. Al mismo tiempo, los machos tienden a tener bandas de cola intactas, aunque puede ocurrir lo contrario. Las hembras también pueden hacer una exhibición similar a la del macho. Otra señal bastante precisa es que las plumas de la rabadilla con un solo punto blanco indican que se trata de una hembra; las plumas de la rabadilla con más de un punto blanco indican que se trata de un macho. [ cita requerida ]
La vida media de un urogallo canadiense es de un año, aunque se cree que algunas aves pueden vivir hasta once años. [12] [13] Los urogallos canadienses son polígamos y los machos pueden aparearse con varias hembras durante la temporada de cría. [ cita requerida ]
Como la mayoría de los urogallos, pasan la mayor parte del tiempo en el suelo; los bosques mixtos ricos en álamos parecen ser particularmente apreciados. Estas aves buscan alimento en el suelo o en los árboles. Son omnívoras y comen brotes, hojas, bayas , semillas e insectos. Según el escritor sobre naturaleza Don L. Johnson :
Más que cualquier otra característica, es la capacidad del urogallo canadiense de prosperar con una amplia gama de alimentos lo que le ha permitido adaptarse a una gama tan amplia y variada de hábitats en este continente. Un menú completo de alimentos para el urogallo podría llenar un libro. Una cosecha de urogallo produjo una salamandra viva en una ensalada de berros . Otra contenía una pequeña serpiente. [14]
La caza del urogallo canadiense es común en el norte y el extremo oeste de los Estados Unidos, así como en Canadá, a menudo con escopetas. También se pueden utilizar perros. La caza del urogallo canadiense puede ser un desafío. Esto se debe a que el urogallo pasa la mayor parte de su tiempo en matorrales espesos, álamos y pinos de segundo crecimiento . También es muy difícil detectar un urogallo que se alimenta flotando en la espesura debido a su camuflaje. Con una capa de nieve adecuada, se esconderán bajo la nieve. El urogallo canadiense mantendrá senderos a través de la maleza y los pinos como otras criaturas del bosque. A menudo se los puede encontrar buscando las plumas del ave en el suelo y las ramitas en los bordes de su sendero. La caza del urogallo canadiense requiere un buen oído y mucha resistencia, ya que uno estará constantemente caminando y escuchando entre las hojas. [15]
—Joseph B. Barney
El urogallo canadiense suele buscar grava y trébol a lo largo de los caminos durante las primeras horas de la mañana y las últimas horas de la tarde. Estas son buenas áreas para caminar durante este tiempo para espantar a las aves. Además, el urogallo usa los caminos arenosos para sacudirse el polvo de las plumas y deshacerse de las plagas de la piel. Los sitios donde se espolvorean el polvo son visibles como áreas de suelos alterados con algunos signos de plumas. Las aves regresarán a estos lugares durante las últimas horas de la tarde para bañarse en polvo y socializar y aparearse. [ cita requerida ]
El urogallo canadiense se diferencia de otras especies de urogallos en su exhibición de cortejo . El urogallo canadiense depende completamente de una exhibición acústica no vocal, conocida como tamborileo, a diferencia de otras especies de urogallos. El tamborileo en sí es una exhibición rápida, de aleteo, que crea un sonido de baja frecuencia, que comienza lento y se acelera (pum... pum... pum... pum-pum-pum-pum). Incluso en bosques espesos, esto se puede escuchar a 0,25 millas (0,40 km) o más.
El urogallo canadiense pasa la mayor parte del tiempo tranquilo en el suelo y, cuando se lo sorprende, puede emprender el vuelo batiendo las alas muy ruidosamente. En invierno, se esconde en la nieve para calentarse y, si se le acerca demasiado, puede salir de repente de la nieve.
El urogallo macho proclama su propiedad mediante una exhibición de “tambores”. Este sonido se produce al batir sus alas contra el aire para crear un vacío. [16] Por lo general, se para sobre un tronco, una piedra o un montículo de tierra cuando toca el tambor. No golpea el tronco para hacer el ruido, solo utiliza el “tronco que toca” como una especie de escenario. [17]
La población de urogallos canadienses tiene un ciclo y lo sigue sin importar cuánta o cuánta poca caza haya. El ciclo ha desconcertado a los científicos durante años y se lo conoce simplemente como el "ciclo del urogallo". [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24] A pesar de este ciclo histórico, las poblaciones han estado disminuyendo en Pensilvania y se han adoptado planes de manejo. [25] [26] La pérdida de hábitat ha sido una preocupación para la especie, [27] [28] [29] pero se ha visto que la introducción del virus del Nilo Occidental está aumentando aún más la mortalidad. [25] [26] [30] [31] [32] [28]
