Varias especies del género Urochloa se cultivan como forraje y algunas especies probablemente fueron introducidas por primera vez de manera no intencional en América durante el período colonial, a partir de barcos esclavistas. Urochloa eminii fue introducida en Brasil en 1952. Urochloa es la gramínea tropical más utilizada en América Central y del Sur, con aproximadamente 40 millones de hectáreas plantadas solo en Brasil. [12]
Biología
Este género fue descrito en 1812. Es similar al género Panicum , y algunos autores creen que Panicum es su antecesor. [12] Un análisis filogenético concluyó que las especies del antiguo género Brachiaria formaban un grupo monofilético con las de Urochloa , junto con los géneros Eriochloa y Melinis , y que se necesitan más trabajos moleculares y morfológicos para establecer relaciones claras. [13]
Las especies de Urochloa son gramíneas anuales o perennes, la mayoría sin rizomas . La inflorescencia es una panícula ramificada y la planta alcanza aproximadamente un metro de altura. [14] Las plantas son bisexuales [14] y las flores son carnosas, con 3 anteras . [15] Algunas especies tienen una vena prominente en el centro de la hoja. [14] Brachiaria son especies C 4 y pueden tolerar condiciones más secas y más exposición a la luz que algunas otras plantas. [14]
Ecología y conservación
Las especies de Urochloa pueden crecer en muchos entornos, desde pantanos hasta bosques sombríos y semidesiertos, pero generalmente se desarrollan mejor en sabanas y otros ecosistemas tropicales abiertos como en África Oriental. [13] En Angola, Urochloa brizantha crece en montículos de termitas y en el ecotono entre pastizales y hábitats forestales. [16] En la Reserva Nacional Kora en Kenia, las especies de Urochloa dominan la capa del suelo junto con las del género Aristida . [17] En la India, la Urochloa ramosa nativa es una fuente de alimento importante para la tórtola turca y las especies de Urochloa son forraje para otros herbívoros locales. [18]
En América del Norte, la Urochloa platyphylla nativa ( pasto señal de hoja ancha), crece después de fuertes lluvias y luego se reproduce prodigiosamente y rápidamente, a veces convirtiéndose en una maleza . [19]
Grandes extensiones de los trópicos, especialmente el Neotrópico , han sido convertidas en pasturas de especies de Urochloa para sustentar al ganado . En Brasil, 80 millones de hectáreas de hábitat nativo han sido plantadas con pastos africanos, principalmente Urochloa . [20]
Las especies introducidas, como las gramíneas Urochloa, pueden degradar el hábitat y competir con las especies nativas. En el norte de Australia , la exótica Urochloa eminii compite con el árbol nativo Alphitonia petriei al inhibir el crecimiento de las plántulas, lo que ralentiza la conversión de pastizales abandonados en bosques naturales. [21] Sin embargo, en la zona de Paragominas en Brasil, el bosque nativo supera a las masas cultivadas de Urochloa y otras gramíneas forrajeras exóticas, y los ganaderos luchan por mantener la cobertura de los pastizales. [22] Las especies nativas también pueden utilizar la Urochloa exótica como recurso alimenticio, como el cuy de roca , un roedor nativo de la caatinga . [23]
Cultivo
Urochloa es el género más importante de pastos forrajeros para pasturas en los trópicos. [23] Los cultivares de Urochloa pueden crecer en suelos infértiles y ácidos. [23] Brasil es el principal usuario y productor de semillas de Urochloa en las Américas. [23]
México ha hecho esfuerzos para mejorar su comercio de cultivares de Urochloa , y se cree que la hierba ha tenido un impacto positivo en sus industrias de leche y carne de res. [24] Los países centroamericanos también han aumentado las ventas de semillas y el área plantada con la hierba. [24] La tasa de crecimiento anual de las ventas de semillas en 2009 fue del 32% en México, 62% en Honduras, 45% en Nicaragua, 39% en Costa Rica y 54% en Panamá. El área plantada con Urochloa durante este período fue de aproximadamente el 6,5% de la superficie total de pastos permanentes en México, el 12,5% en Honduras, el 1% en Nicaragua, el 18,7% en Costa Rica y el 0,1% en Panamá. [24]
Numerosas especies alguna vez fueron consideradas miembros de Urochloa pero ahora se cree que son más adecuadas para otros géneros, [27] como Alloteropsis , Ixophorus , Oplismenus , Panicum y Rupichloa .
Referencias
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Enlaces externos
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