Uria es un género de aves marinas de la familia de las alcas conocidas en Europa como araos , en la mayor parte de América del Norte como araos y en Terranova y Labrador como turr . Se trata de aves de tamaño mediano con plumaje predominantemente marrón o negro en la época de reproducción. Se reproducen en las costas de los océanos Atlántico norte y Pacífico .
El género Uria fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760 con el arao común ( Uria aalge ) como especie tipo . [1] [2] El nombre del género proviene del griego antiguo ouria , un ave acuática mencionada por Ateneo . [3] El inglés "arao" proviene del francés arao probablemente derivado de Guillaume , "William". [4] "Murre" tiene orígenes inciertos, pero puede imitar el llamado del arao común. [5]
Las alcas de Uria son parientes de la alca común , la alca pequeña y la alca grande extinta y juntas forman la tribu Alcini. A pesar de los nombres comunes británicos similares, no están tan estrechamente relacionados con los araos Cepphus , que forman la tribu Cepphini.
El género contiene dos especies: [6]
Estas aves se reproducen en grandes colonias en los acantilados costeros, poniendo huevos cónicos alargados directamente en las repisas de los acantilados. Se desplazan hacia el sur en invierno para mantenerse en aguas libres de hielo.
Se sumergen en busca de alimento desde la superficie, nadan bajo el agua y se encuentran entre los buceadores más profundos de todas las aves, utilizando sus alas cortas para bucear rutinariamente a más de 100 metros y alimentándose de peces y crustáceos , también algunos moluscos , insectos y material vegetal. [7]
Las aves adultas son negras o marrones en la cabeza, el cuello, el dorso y las alas con las partes inferiores blancas. El pico es largo y puntiagudo. Tienen una pequeña cola negra redondeada. La cara inferior se vuelve blanca en invierno.
El vuelo es fuerte y directo, y estas especies tienen aleteos rápidos debido a las alas cortas.
Los araos de Uria producen una variedad de graznidos ásperos en las colonias de reproducción, pero son silenciosos en el mar.
También se conocen algunas especies prehistóricas de Uria :
Uria brodkorbi es interesante en la medida en que es la única aparición conocida de la tribu Alcini en el Pacífico templado a subtropical , excepto en la franja misma del área de distribución de U. aalge . Sugiere que las especies de Uria , que son el taxón hermano de todos los demás Alcini, y que generalmente se cree que evolucionaron en el Atlántico, pueden haber evolucionado en el Caribe o posiblemente cerca del istmo de Panamá . La distribución moderna en el Pacífico sería entonces parte de una expansión ártica posterior, mientras que la mayoría de los otros linajes de alcas forman clados con un rango continuo en el Pacífico, desde aguas árticas hasta aguas subtropicales.
