La lista de universidades establecidas en los virreinatos de Hispanoamérica comprende todas las universidades establecidas por el Imperio español en América desde la colonización de América en 1492 hasta las Guerras de Independencia a principios del siglo XIX.
La transferencia del modelo universitario europeo a las colonias de ultramar de América representó un punto de inflexión decisivo en la historia educativa de los continentes:
En el Nuevo Mundo no existía nada que se pareciera remotamente a una universidad antes de que los europeos llegaran y se establecieran allí. Sin embargo, a fines del siglo XVIII, se podían encontrar numerosas universidades y otras instituciones de educación superior en América del Norte , Central y del Sur . No habían sido inventadas de novo; eran implantes de la tradición universitaria europea y sus cimientos. [1]
La misión cristiana de los indios y la creciente demanda de manos expertas para la administración del imperio en rápido crecimiento hicieron que los colonos españoles se dieran cuenta de la necesidad de ofrecer una educación universitaria en suelo americano . [ 2] La fundación de una universidad requería, siguiendo la tradición medieval , una bula papal (o breve papal ) o un privilegio real que otorgara el derecho a conferir títulos académicos a los estudiantes . Por lo general, se buscaba y conseguía una concesión tanto de las autoridades clericales como seculares. [3] Todas las universidades estaban sujetas a la supervisión del rey, solo San Nicolás en Bogotá tenía el estatus de universidad privada. [4]
Las nuevas fundaciones modelaron sus estatutos principalmente sobre los de la Universidad de Salamanca , la universidad española más antigua y venerable . [5] El plan de estudios de las universidades más pequeñas se limitaba a las artes , una especie de estudios básicos, y la teología católica (más el derecho eclesiástico ). [5] Un papel principal lo asumieron las universidades completas que evolucionaron gradualmente y que además ofrecían cursos de medicina y jurisprudencia , abarcando así las cuatro facultades clásicas . [5] Las primeras universidades influyentes se fundaron en los centros virreinales de Santo Domingo , Lima y Ciudad de México . Cuando se hizo evidente que las vastas distancias del reino español requerían una mayor extensión geográfica de las universidades, contribuyeron a la creación de más fundaciones. [6]
Un papel clave en el desarrollo del sistema universitario lo desempeñaron las órdenes católicas , especialmente los jesuitas , pero también los dominicos y los agustinos . La fundación y el funcionamiento de la mayoría de las universidades fueron resultado de la iniciativa –generalmente local– de una de estas órdenes, que a veces se peleaban abiertamente por el control del campus y del plan de estudios. [2] La disolución (temporal) de la orden jesuita a fines del siglo XVIII resultó ser un gran revés para el panorama universitario en América Latina; varias de las universidades jesuitas suprimidas fueron reabiertas solo décadas después. [7]
La exitosa exportación de la universidad, una genuina creación europea, [8] a otro continente demostró su "extraordinaria eficacia y adaptabilidad" como la institución educativa más alta y marcó el comienzo de su adopción universal en la era moderna (véase también Lista de las universidades más antiguas ). [9] Sin embargo, no se puede negar que al final de la era colonial la vida intelectual y académica en los colegios coloniales más jóvenes de los territorios británicos parecía más vital. [9] Sin embargo, las universidades españolas en las Américas cumplieron con su tarea principal, la educación de la élite clerical y secular del virreinato, y pudieron asumir así una función importante en la ayuda al desarrollo de las jóvenes repúblicas después de la separación de la madre patria. [9]
En el Brasil portugués , por el contrario, no existía ninguna universidad mucho más allá del período colonial (la primera se estableció en 1912 en Curitiba como Universidad de Paraná ). [10] La menor demanda local de especialistas teológicos y legales fue satisfecha en gran medida por los colegios jesuitas , mientras que los estudiantes que aspiraban a la educación superior tuvieron que realizar estudios en el extranjero en la Universidad de Coímbra . En lugar de universidades para estudios generales, los portugueses favorecieron la creación de academias profesionales para responder a las necesidades locales de técnicos y profesionales calificados, incluida la creación de la primera escuela de estudios superiores en ingeniería de las Américas. [10]
La lista está ordenada por fecha de reconocimiento. En los lugares donde se creó más de una universidad, el nombre de la institución aparece entre paréntesis.