Las Siete Hermanas son un grupo de siete universidades privadas de artes liberales en el noreste de los Estados Unidos que históricamente son universidades para mujeres . [1] [2] Barnard College , Bryn Mawr College , Mount Holyoke College , Smith College y Wellesley College siguen siendo universidades para mujeres. Vassar College se convirtió en mixto en 1969 y Radcliffe College fue absorbido en 1999 por Harvard College y ahora ofrece programas de estudio avanzado.
El nombre Siete Hermanas es una referencia al mito griego de Las Pléyades , diosas inmortalizadas como estrellas en el cielo: [1] Maia , Electra , Taigete , Alcyone , Celaeno , Estérope y Mérope . [2]
Estas universidades se crearon en el siglo XIX para brindar a las mujeres el equivalente educativo a las universidades Ivy League, históricamente sólo para hombres . ( Cornell , una de las ocho escuelas Ivy League, ha estado abierta a aceptar mujeres desde su fundación y admitió a Jennie Spencer en 1870).
El consorcio se fundó en 1915 cuando el presidente de Vassar, Henry Noble MacCracken, convocó a Vassar, Wellesley, Smith y Mount Holyoke para “ofrecer a las mujeres oportunidades de educación superior que mejorarían la calidad de vida de la familia humana y las pondrían en igualdad de condiciones con los hombres en una democracia que estaba a punto de ofrecerles el voto”. [3] El éxito de esta Conferencia de los Cuatro Colegios llevó a la decisión de establecer un grupo más grande y más formal en 1926 durante una segunda conferencia celebrada en el Bryn Mawr College. Ese año se agregaron Bryn Mawr, Barnard y Radcliffe y el grupo recibió el nombre de “Siete Hermanas” en honor a las Pléyades. [4] Las Siete Hermanas en nombre y posición tenían la intención de imitar a la entonces “ Ivy League ” masculina, aunque Cornell, una de las ocho escuelas de la Ivy League, ha estado abierta a aceptar mujeres desde su fundación, y admitió a Jennie Spencer en 1870. [5]
A principios del siglo XX, las Siete Hermanas se reunían para discutir diversos asuntos, entre ellos el autogobierno , la enseñanza y los problemas de los estudiantes universitarios. En lo más alto de la lista estaba conseguir más dinero para aumentar las dotaciones de la universidad a fin de igualar los salarios de los profesores de las universidades masculinas de élite. [6]
Cada año, según un calendario rotativo, una de las facultades organiza la Conferencia de las Siete Hermanas. Cada facultad envía a miembros de su consejo estudiantil de grado para debatir cuestiones de autogobierno, inclusión, tradiciones del campus, publicidad y asuntos estudiantiles. [7]
De 1982 a 2019, se celebró un Campeonato Atlético Seven Sisters entre las universidades con eventos de baloncesto, remo, campo traviesa, hockey sobre césped, lacrosse, fútbol, squash, natación y buceo, tenis y voleibol. [8] [9]
El grupo de exalumnos Seven Sisters fue fundado en 2016 por Jen McNally, graduada del Smith College. Atiende a exalumnos y estudiantes actuales de las distintas facultades. El grupo tiene más de 80.000 miembros, incluidos 53.000 exalumnos y estudiantes actuales. La organización organiza eventos, tanto profesionales como sociales, envía un boletín informativo, proporciona información relacionada con la carrera profesional y otros recursos. [10] [11]
Debido a la transición de Vassar a un sistema mixto y a la admisión de estudiantes transgénero y no binarios en otras universidades, algunos han comenzado a referirse a las Siete Hermanas como el grupo de los Siete Hermanos. [12]
Cuatro de las universidades están en Massachusetts , dos en Nueva York y una en Pensilvania .
En Massachusetts , Mount Holyoke College y Smith College forman parte del Five College Consortium junto con Amherst College , Hampshire College y University of Massachusetts Amherst . Wellesley College tiene programas de doble titulación y de inscripción cruzada con Massachusetts Institute of Technology , Olin College y de inscripción cruzada con Brandeis University y Babson College . Wellesley College tiene un programa de intercambio con Spelman College . [13] Radcliffe College compartió una historia común y superpuesta con Harvard College desde el momento en que se fundó como "el Anexo de Harvard" en 1879. Harvard y Radcliffe integraron los géneros en 1977, pero Radcliffe continuó siendo la universidad patrocinadora de mujeres en Harvard hasta que las entidades se fusionaron oficialmente en 1999.
En Nueva York , el Vassar College finalmente se convirtió en una institución mixta en 1969 y sigue siendo independiente. El Barnard College fue la institución de grado de artes liberales para mujeres de la Universidad de Columbia hasta que su escuela coordinada exclusivamente masculina, el Columbia College, se convirtió en una institución mixta en 1983; el Barnard sigue siendo una institución de grado para mujeres afiliada a Columbia (pero aún legalmente separada de ella), y las estudiantes reciben su título en la Universidad de Columbia.
En Pensilvania , Bryn Mawr College, junto con Haverford College y Swarthmore College , forman el Tri-College Consortium, que pertenece al Quaker Consortium junto con la cercana Universidad de Pensilvania . Los estudiantes de Bryn Mawr pueden asistir a clases en Haverford, Swarthmore y Penn, y viceversa. En un momento se consideró una fusión entre Bryn Mawr y Haverford College . [ cita requerida ]
Irene Harwarth, Mindi Maline y Elizabeth DeBra señalan que "las universidades independientes sin fines de lucro para mujeres, entre las que se encontraban las 'Siete Hermanas', se fundaron para brindar oportunidades educativas a las mujeres iguales a las disponibles para los hombres y estaban orientadas a las mujeres que querían estudiar artes liberales". [15] Las universidades también ofrecieron oportunidades más amplias en el ámbito académico a las mujeres, contratando a muchas profesoras y administradoras .
Las primeras defensoras de la educación para mujeres fueron Sarah Pierce ( Litchfield Female Academy , 1792); Catharine Beecher ( Hartford Female Seminary , 1823); Zilpah P. Grant Banister ( Ipswich Female Seminary , 1828); y Mary Lyon . Lyon participó en el desarrollo tanto del Hartford Female Seminary como del Ipswich Female Seminary. También participó en la creación del Wheaton Female Seminary (ahora Wheaton College, Massachusetts ) en 1834. En 1837, Lyon fundó el Mount Holyoke Female Seminary ( Mount Holyoke College ). [16] Mount Holyoke recibió su carta colegial en 1888 y se convirtió en Mount Holyoke Seminary and College. Se convirtió en Mount Holyoke College en 1893. Vassar, sin embargo, fue la primera de las Siete Hermanas en ser autorizada como colegio en 1861.
El Wellesley College fue fundado en 1870 como el Wellesley Female Seminary y pasó a llamarse Wellesley College en 1873. Abrió sus puertas a los estudiantes en 1875. El Smith College fue fundado en 1871 y abrió sus puertas en 1875. Bryn Mawr abrió sus puertas en 1885.
Radcliffe College surgió de la Asociación de Educación de Mujeres de Boston, fundada por un grupo de mujeres influyentes, entre ellas Elizabeth Cary Agassiz , cuyo difunto marido era un famoso científico de Harvard. Radcliffe College fue fundado en 1879 y autorizado por la Mancomunidad de Massachusetts en 1894. Se lo llamó informalmente The Harvard Annex [17] porque los profesores de Harvard repitieron las conferencias que habían dado a los estudiantes varones de Harvard allí hasta 1943. En 1946, la mayoría de los cursos de Harvard College se ofrecían tanto a estudiantes femeninas como masculinos de Radcliffe. Las escuelas se integraron aún más en la década de 1960, y en 1963 se otorgaron los primeros títulos de Harvard a mujeres de Radcliffe. A pesar de tener admisiones conjuntas, los títulos de mujeres continuarían llevando los sellos de Harvard y Radcliffe hasta 1999, cuando se completó la fusión de las dos escuelas. Desde 1999, todos los estudiantes universitarios han recibido diplomas con el sello de Harvard College y han sido identificados como estudiantes de Harvard. [18] El Radcliffe College ya no existe como institución de pregrado, pero las reuniones de ex alumnos de Radcliffe se llevan a cabo en Harvard todos los años. El Radcliffe Institute for Advanced Study se creó después de la fusión en 1999 y hoy ofrece instrucción no universitaria y programas de educación ejecutiva. [19]
En 1976, el Barnard Bulletin describió la relación entre Barnard College y la Universidad de Columbia como "intrincada y ambigua". [20] La presidenta de Barnard, Debora Spar, dijo en 2012 que "la relación es ciertamente complicada, única y que puede llevar unas pocas oraciones explicarla a la comunidad externa". [21] Las fuentes externas a menudo describen a Barnard como parte de Columbia; The New York Times en 2013, por ejemplo, llamó a Barnard "una universidad de mujeres de pregrado de la Universidad de Columbia". [22] [23] Sus puertas de entrada dicen "Barnard College de la Universidad de Columbia". [24] Barnard se describe a sí mismo como "una institución educativa incorporada de forma independiente y una universidad oficial de la Universidad de Columbia" [25] que es "una de las cuatro universidades de la Universidad, pero somos en gran medida autónomos, con nuestro propio liderazgo y nuestros propios recursos", [26] y aconseja a los estudiantes que indiquen "Barnard College, Universidad de Columbia" o "Barnard College de la Universidad de Columbia" en sus currículums. [27] Facebook incluye a los estudiantes y exalumnas de Barnard dentro del grupo de interés de Columbia. [28] Columbia describe a Barnard como una institución afiliada [29] que es una facultad de la universidad [30] o está "en asociación con" ella. [31] Tanto la universidad como Columbia evalúan a los profesores de Barnard para la titularidad, [32] y los graduados de Barnard reciben un diploma de Columbia; firmado por los presidentes de Barnard y Columbia. [33] [34]
El Radcliffe College y el Vassar College ya no son colegios para mujeres. El Radcliffe se fusionó completamente con el Harvard College en 1999 y ya no existe como institución de grado independiente. Las partes que componen su campus, el Radcliffe Quadrangle y el Radcliffe Yard, conservan la denominación "Radcliffe" a perpetuidad y acogen a estudiantes tanto masculinos como femeninos hasta el día de hoy. El Vassar rechazó una oferta para fusionarse con la Universidad de Yale y se convirtió en una institución mixta independiente en 1969.
El Barnard College fue fundado en 1889 como una universidad femenina afiliada a la Universidad de Columbia . Sin embargo, se rige de forma independiente, al tiempo que pone a disposición de sus estudiantes la instrucción y las instalaciones de la Universidad de Columbia. El Columbia College , la escuela de pregrado de artes liberales más grande de la universidad, comenzó a admitir mujeres en 1983 después de una década de negociaciones fallidas con Barnard para una fusión en la línea de la que se produjo entre Harvard College y Radcliffe y entre Brown y Pembroke . Barnard tiene una facultad independiente (sujeta a la aprobación de la titularidad de la Universidad de Columbia) y una junta de fideicomisarios. Sin embargo, la Universidad de Columbia emite sus diplomas y la mayoría de las clases y actividades de Barnard están abiertas a todos los miembros de la Universidad de Columbia, hombres o mujeres, y viceversa, en un acuerdo recíproco que data de 1900. [35] [36]
En 1969, Bryn Mawr y Haverford College (entonces sólo para varones) desarrollaron un sistema de residencias compartidas. Cuando Haverford pasó a ser mixta en 1980, Bryn Mawr también consideró la posibilidad de una coeducación, pero decidió no hacerlo. [37]
Al igual que en el caso de Bryn Mawr, Mount Holyoke College, Smith College y Wellesley College decidieron no adoptar la coeducación. Mount Holyoke participó en un largo debate bajo la presidencia de David Truman sobre la cuestión de la coeducación. El 6 de noviembre de 1971, "después de revisar un estudio exhaustivo sobre la coeducación, el consejo de administración decidió por unanimidad que Mount Holyoke debía seguir siendo una universidad para mujeres, y se encargó a un grupo de profesores que recomendara cambios curriculares que apoyaran la decisión". [38] Smith también tomó una decisión similar en 1971. [39] Dos años más tarde, Wellesley también anunció que no adoptaría la coeducación. [40]
Desde finales de la década de 2000, ha habido debate y controversia sobre cómo dar cabida a la inclusión de las personas transgénero en las universidades femeninas restantes. Esto ha llamado la atención debido a los estudiantes que, en el transcurso de su tiempo en las universidades, han pasado de ser mujeres a otros géneros, [41] y a las candidatas mujeres transgénero . Mount Holyoke se convirtió en la primera universidad de Seven Sisters en aceptar mujeres transgénero en 2014. [42] Barnard , Bryn Mawr , Smith y Wellesley College anunciaron políticas de admisión transinclusivas en 2015. [43] [44] [45]
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