Un cruce a nivel (o en el Reino Unido un cruce plano ) es un cruce ferroviario que tiene una configuración de vía en la que las líneas ferroviarias que se fusionan o cruzan proporcionan conexiones de vía entre sí que requieren que los trenes se crucen frente al tráfico opuesto a nivel (es decir, a nivel).
La estructura de cruce a veces se denomina unión de diamante o cruce de diamante en referencia al centro en forma de diamante. Las dos pistas no necesariamente tienen que tener el mismo calibre . Un cruce de diamante también se utiliza como componente de una unión doble , como la que se ilustra a la derecha.
Lo opuesto a una unión a nivel es una unión volante , donde las vías individuales suben o bajan para pasar por encima o por debajo de otras vías.
Las rutas en conflicto deben controlarse mediante señales interconectadas para evitar colisiones.
Las uniones a nivel, en particular las que presentan ángulos pequeños o casi rectos, generan riesgos de descarrilamiento e imponen restricciones de velocidad. El primero puede ocurrir porque las bridas de las ruedas quedan momentáneamente sin apoyo ni guía y pueden deslizarse a través de los huecos de los rieles, y el segundo porque el conjunto contiene elementos que pueden romperse o soltarse por vibración.
Las empresas ferroviarias consideran que las uniones a nivel son un problema de mantenimiento, ya que los huecos inherentes tienden a ser perjudiciales para los juegos de ruedas de las locomotoras y el material rodante. Los rombos con cambio de dirección resuelven parcialmente estos problemas, pero introducen otros nuevos.
Los cruces planos son particularmente comunes en los Estados Unidos , donde las líneas de una compañía cruzan las líneas de otra compañía y no hay una necesidad particular de que las líneas estén conectadas para el tráfico de paso.
Algunos ejemplos de dos vías que se cruzan con otras dos vías:
En algunos sistemas ferroviarios de pasajeros urbanos aparecen cruces planos que pueden causar demoras en las horas pico, ya que un tren que se dirige en una dirección puede tener que esperar a que los trenes que se dirigen en otra dirección pasen el cruce antes de poder cruzar. Los cruces que conducen hacia y desde el Loop de la "L" de Chicago son ejemplos de este problema. El sistema de metro de la ciudad de Nueva York utiliza principalmente cruces flotantes , pero en algunas partes más antiguas del sistema, los cruces planos aún pueden causar demoras. Algunos ejemplos incluyen el cruce de la calle 142 y el cruce de la avenida Myrtle .
Los cruces a nivel se encuentran a menudo en las redes de tranvías o tranvías donde las líneas se cruzan o se dividen. La MBTA en Boston tiene dos de estos subterráneos en la Línea Verde , uno donde la Línea E sale del metro central justo al oeste de la estación Copley , y otro donde la Línea C y la Línea D se dividen al oeste de la estación Kenmore . Si bien el último cruce rara vez causa demoras, el primero está en una intersección de cuatro líneas y los autos a menudo tienen que esperar a que pasen otros en las horas pico. Anteriormente, tales divisiones en Boston (como el cruce en desuso al oeste de la estación Boylston ) se construyeron como cruces voladores, pero las dos divisiones a nivel se construyeron como cruces a nivel principalmente para ahorrar dinero.
Un cruce de diamante entre 1.435 mm ( 4 pies 8 pulgadas)+En Ararat,enVictoria,Australiaexistede vía estándar de 1 ⁄ 2 pulgada (1⁄2 pulgada)y un ancho de vía ancho de 1600 mm (5 pies 3 pulgadas)[ cita requerida ].
En Porthmadog , en el Reino Unido , hay un cruce plano entre la línea Cambrian de vía única de ancho estándar y el ferrocarril Welsh Highland de vía estrecha ( 1 pie 11 pies).+1 ⁄ 2 pulgadao597 mm, también de vía única).[2]
En Darby, Pensilvania , EE. UU., la línea SEPTA Route 11 , que utiliza el ancho de vía de trolebús de Pensilvania de 5 pies 2+1 ⁄ 2 pulgada(1588 mm), cruzaCSX Transportationutilizando el ancho estándar.[3]
En South Bay, San Diego, en South Bay Salt Works , a partir de 2001, sobrevive el único cruce de vía de ancho estrecho con vía de ancho estándar, anteriormente utilizada por el San Diego and Arizona Eastern Railway , en los Estados Unidos. [4]
En Sofía , Bulgaria , hay dos cruces en forma de diamante entre las vías del tranvía de Sofía y una línea ferroviaria de ancho estándar que conecta la estación Zaharna fabrika con la planta de energía térmica Zemlyane . Un cruce está en el bulevar Aleksandar Stamboliyski, donde la línea ferroviaria cruza las rutas de tranvía de ancho estrecho 8 y 10. El otro está en el bulevar Vazkresenie, donde cruza las rutas de tranvía 11 y 22. Este segundo cruce es bastante único, ya que la vía del tranvía allí es de ancho doble . La ruta 11 usa ancho estrecho mientras que la ruta 22 usa ancho estándar. Sin embargo, la línea ferroviaria rara vez se usa. Más recientemente, se usó durante la Crisis del Gas de 2009 , cuando la TPP Zemlyane cambió temporalmente de quemar gas natural a quemar mazut , que se entregó a la planta de energía en tren. Además, el tranvía de Sofía tiene tres cruces en forma de diamante entre vías de tranvía de ancho estrecho y estándar.
En Queensland , Australia , se han reemplazado varios cruces planos entre tranvías de caña de vía estrecha ( 610 mm ( 2 pies )) y líneas principales ( 1067 mm ( 3 pies 6 pulgadas )) por puentes levadizos , de modo que los rieles de la línea principal no tengan huecos ni puntos débiles: esto permite aumentar la velocidad de la línea principal. [5]
Medios relacionados con Cruces de diamantes en Wikimedia Commons