El tamaño total de las fuerzas romanas en la Britania romana creció de aproximadamente 40.000 a mediados del siglo I d. C. a un máximo de aproximadamente 55.000 a mediados del siglo II. [1] La proporción de auxiliares en Britania creció de aproximadamente el 50% antes del 69 d. C. a más del 70% alrededor del 150 d. C. A mediados del siglo II, había alrededor de 70 regimientos auxiliares en Britania, para un total de más de 40.000 hombres. Estos superaban en número a los 16.500 legionarios en Britania (tres legiones romanas ) por 2,5 a 1. [2] Esta fue la mayor concentración de auxilia en una sola provincia del Imperio romano . Implica importantes problemas de seguridad continuos; esto está respaldado por la (escasa) evidencia histórica. Después de Agrícola , los siguientes emperadores llevaron a cabo importantes operaciones militares en Britania: Adriano , Antonino Pío , Septimio Severo y Constancio I.
El comienzo del siglo II se puede resumir de la siguiente manera:
De las unidades auxiliares estacionadas en Gran Bretaña, ninguna era originalmente británica nativa (era costumbre no desplegar unidades en su país o región de origen). Sin embargo, la mayoría provenía de áreas geográfica y culturalmente cercanas del norte de la Galia y la Baja Renania (por ejemplo, Batavi y Tungri ). Aunque el reclutamiento local resultó en un creciente elemento británico en estos regimientos, los Batavi al menos continuaron reclutando fuertemente en su área nativa y la evidencia de inscripciones respalda la opinión de que muchos regimientos tenían una membresía internacional. [4]
Un importante despliegue de regimientos auxiliares en Gran Bretaña fue la guarnición de los fuertes y castillos del Muro de Adriano , los fuertes de avanzada y las rutas de suministro. Esta atención se centró en el Muro de Antonino en Escocia durante el período en que estuvo en su poder; sin embargo, varios fuertes en la zona de las Tierras Bajas de Escocia estuvieron guarnecidos durante todo el siglo II. [ cita requerida ]
El descubrimiento en la década de 1970 y su posterior desvelamiento ofrecen una visión única de la vida cotidiana de los soldados auxiliares destinados en el norte de Inglaterra en el período 85-122, justo antes de la construcción del Muro de Adriano. Estos documentos (752 de los cuales se han publicado hasta la fecha) consisten en cartas y memorandos escritos en tablillas de madera para y desde los soldados auxiliares que guarnecían el fuerte de Vindolanda (Chesterholm). Los documentos se refieren principalmente a la Cohors I Tungrorum , un regimiento originario de la tribu Tungri de la región de las Ardenas (Bélgica/Francia/Luxemburgo). Las tablillas han sobrevivido a la descomposición debido a que se depositaron en condiciones anaeróbicas.
Las tablillas abarcan desde informes oficiales de la unidad y memorandos al comandante de la unidad hasta correspondencia personal. De especial interés son los informes sobre el estado de la unidad ( renuntiae ). Uno de ellos muestra que el I Tungrorum, un ejército miliar , estaba en inferioridad de fuerzas, con solo 752 hombres en lugar de los 800 oficiales que figuraban en sus listas. Este documento también muestra la flexibilidad de los despliegues de las unidades: se informa de que un destacamento de 337 hombres estaba estacionado en otro fuerte y 46 hombres en servicio de escolta ( singulares ) con el personal del gobernador provincial. Otros destacamentos más pequeños estaban en otras seis ubicaciones. [5] En general, las tablillas muestran que el Imperio romano estaba mucho más burocratizado de lo que se pensaba anteriormente, con probablemente millones de documentos escritos generados cada año solo por el ejército. [6]
Las Tablas también son de naturaleza más personal, con cartas sociales entre soldados y sus familias y amigos. También establecieron más allá de toda duda razonable que los soldados romanos (al menos los auxiliares) usaban calzoncillos ( subligaria ) [7] y usaban un apodo despectivo para sus anfitriones británicos: Brittunculi . En latín, el sufijo -unculus es a la vez diminutivo y peyorativo: el término se traduce como "pequeños britanos desagradables". [8] El autor probablemente no se refería a la población provincial en su conjunto, sino específicamente a los jóvenes reclutas en entrenamiento para el regimiento. [ cita requerida ] Aun así, la observación implica que la indigenización del regimiento estaba lejos de ser completa en ese momento. [ cita requerida ] El uso aparentemente común de las Tablas implica que pueden haber sido el material de escritura normal en el noroeste del Imperio, en lugar del papiro normalmente usado en el Mediterráneo.
NOTA: Regimientos de doble fuerza (miliares) en negrita.