Los Plomeros de la Casa Blanca , a veces llamados simplemente los Plomeros , el Proyecto Habitación 16 , o más oficialmente, la Unidad de Investigaciones Especiales de la Casa Blanca , era una Unidad de Investigaciones Especiales encubierta de la Casa Blanca , establecida una semana después de la publicación de los Papeles del Pentágono en junio de 1971. , durante la presidencia de Richard Nixon . [1] Su tarea era detener y/o responder a la filtración de información clasificada , como los Papeles del Pentágono , a los medios de comunicación. El trabajo de la unidad "disminuyó" después del fallido " robo de Ellsberg ", pero algunos de sus antiguos agentes se ramificaron en actividades ilegales mientras aún trabajaban en la Casa Blanca junto con los directivos del Comité para la Reelección del Presidente , incluido el El allanamiento de Watergate y el consiguiente escándalo de Watergate. [2] El grupo ha sido descrito como los " reparadores " de Nixon . [3]
El Día de Acción de Gracias de 1971, David Young llegó a casa después de su planificación en la Unidad Especial de Investigación, cuando su abuela le preguntó: "¿Qué haces en la Casa Blanca?", él respondió: "Estoy ayudando al presidente a detener algunas filtraciones". Jugando deliberadamente entre la fuga de información y la fuga de agua . Ella exclamó: "¡Oh, eres plomero!" Young, E. Howard Hunt y G. Gordon Liddy colocaron un cartel en su oficina con el título "Los fontaneros", pero fue retirado porque sus operaciones debían ser de alto secreto. Aún así, el nombre se quedó para el grupo. [4]
Los fontaneros llegaron a incluir varias figuras de Watergate, incluido Frank Sturgis . Hunt fue recomendado por Charles Colson y Liddy fue recomendado por Egil Krogh . Liddy acuñó su propio indicador de sensibilidad para el grupo en forma de "ODESSA". [5]
Algunos autores [ ¿quién? ] Creo que el oficial de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), John Paisley , era miembro de los Plomeros. Paisley fue asignada a la Oficina de Seguridad de la CIA, de la que James McCord , coordinador de seguridad de la campaña de Nixon y ladrón de Watergate , fue miembro. El 9 de agosto de 1971, el memorando de Young indica que se reunió con Paisley y el director del sistema operativo, Howard Osborn, en el que Paisley proporcionó una lista de objetivos para la Unidad de Investigaciones Especiales. [6]
La primera tarea de los fontaneros fue el robo de la oficina del psiquiatra de Daniel Ellsberg en Los Ángeles , Lewis J. Fielding, en un esfuerzo por descubrir pruebas para desacreditar a Ellsberg, que había filtrado los documentos del Pentágono . Según los informes, la operación no tuvo éxito para encontrar el expediente de Ellsberg y, por lo tanto, se informó a la Casa Blanca. Sin embargo, el propio Fielding afirmó que el expediente estaba en su oficina; lo encontró en el suelo la mañana después del robo y claramente alguien lo había revisado. [7] En una conversación de septiembre de 1971, John Ehrlichman aconsejó a Nixon: "Tuvimos una pequeña operación; fue abortada en Los Ángeles, lo cual, creo, es mejor que no sepas". [8] Finalmente, el caso contra Ellsberg fue desestimado debido a mala conducta del gobierno. [9]
Aparte del robo de Fielding, hay pocas otras actividades en las que se sabe que participaron los plomeros. Según se informa, Hunt investigó el incidente de Ted Kennedy - Chappaquiddick ; y Liddy informó sobre la presunta participación de la administración Kennedy en el asesinato del presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem . [5]
Después de la irrupción en California, Liddy, que era asesor general, miembro del comité de finanzas del Comité para la Reelección del Presidente (CRP) y ascendido de asistente de Krogh y Young, trabajó con operaciones de inteligencia política de la campaña. Ehrlichman, el Asistente del Presidente para Asuntos Internos y la Unidad de Investigaciones Especiales, sabía sobre el objetivo de Liddy de realizar una operación de recopilación de inteligencia para el CRP. Liddy involucró a Hunt en las operaciones que más tarde incluirían el robo en Watergate . [10]
A primera hora de la tarde del 17 de junio de 1971,
Henry Kissinger
habló en la Oficina Oval y le contó a su presidente, a
John Ehrlichman
y
a Bob Haldeman
todo sobre
Daniel Ellsberg
.
Los comentarios de Kissinger fueron grabados, por supuesto, en el sistema de grabación oculto de la Casa Blanca, y cuatro años más tarde, una parte de esa cinta fue escuchada por la Fuerza de Fiscalía Especial de Watergate, que entonces estaba investigando a la unidad policial interna de la Casa Blanca conocida como los Plomeros. .