La Unidad de Maniobra Manual (HHMU), también conocida como arma de maniobra, o informalmente como "la pistola zip", fue la primera unidad de propulsión de astronautas . Fue utilizado por primera vez por el astronauta Ed White durante el primer "paseo espacial" estadounidense ( actividad extravehicular , EVA), en Gemini 4 , el 3 de junio de 1965. Diferentes modelos de HHMU estaban presentes en Gemini 4, 8 , 10 y 11 . pero sólo se utilizaron en Gemini 4 y 10. [1] [2] También se utilizó a bordo del Skylab . Algunos propulsores utilizados incluyen oxígeno, freón y nitrógeno, que están presurizados pero no encendidos.
Astronautas [ ¿quién? ] describió el arma como más fácil de usar que otros métodos de maniobra durante la caminata espacial. Proporcionó un impulso para enviar al caminante espacial lejos de la nave espacial y de regreso a ella, y fue la forma más fácil para que controlaran sus movimientos en el entorno de microgravedad . El dispositivo recibió su propulsor de los tanques del dispositivo y utilizó oxígeno presurizado para controlar e impulsar al astronauta mediante la conservación del impulso . [1] [3]
Ed White disfrutó usando el arma [4] y la encontró útil, [5] pero rápidamente se quedó sin propulsor, lo que lo obligó a tirar de su correa para continuar las maniobras. Sin embargo, su compañero de tripulación James McDivitt recordó que el arma era "desesperada" y "completamente inútil", ya que requería apuntar con precisión a través del centro de masa del usuario para poder trasladarse en línea recta sin inducir una rotación no deseada . [4]
El dispositivo transportado por el Gemini 8 (16 y 17 de marzo de 1966) recibió su propulsor Freón 14 de un tanque que el astronauta llevaría en la espalda. [1] El astronauta David Scott nunca tuvo la oportunidad de usarlo, porque la misión tuvo que terminar antes que su EVA debido a un problema crítico en el propulsor.
El dispositivo Gemini 10 utilizado por Michael Collins recibió su propulsor de gas nitrógeno desde el interior de la nave espacial, a través de una manguera conectada al conector umbilical del astronauta. [1] Collins lo utilizó con éxito para moverse de un lado a otro entre el Gemini y el vehículo objetivo Agena .
Richard Gordon no pudo usar su HHMU en Gemini 11 , porque su EVA tuvo que ser interrumpido cuando se fatigaba.
