En biología , un tagma (griego: τάγμα, pl.: tagmata – τάγματα - cuerpo de soldados; batallón) es una agrupación especializada de múltiples segmentos o metámeros en una unidad morfológica funcional coherente . Ejemplos familiares son la cabeza, el tórax y el abdomen de los insectos. [1] Los segmentos dentro de un tagma pueden estar fusionados (como en la cabeza de un insecto) o tan unidos como para ser movibles independientemente (como en el abdomen de la mayoría de los insectos).
Generalmente el término se toma para referirse a los tagmas en la morfología de los miembros del filo Arthropoda , pero se aplica con igual validez en otros filos, como los Chordata .
En un taxón dado, los nombres asignados a tagmas particulares son en cierto sentido informales y arbitrarios; por ejemplo, no todos los tagmas de especies dentro de un subfilo dado de los Artrópodos son homólogos a los de las especies de otros subfilos; por un lado, no todos comprenden somitas correspondientes y, por otro, no todos los tagmas tienen funciones o anatomía estrechamente análogas . En algunos casos, esto ha llevado a que los nombres anteriores para los tagmas hayan sido reemplazados con más o menos éxito. Por ejemplo, los términos de una sola vez " cefalotórax " y " abdomen " de las Araneae , aunque todavía no se consideran estrictamente inválidos, están dando paso a prosoma y opistosoma . Los dos últimos términos conllevan menos sugerencias de homología con los tagmas significativamente diferentes de los insectos.
Se cree que el desarrollo de tagmas diferenciados es una característica de la evolución de los animales segmentados, especialmente los artrópodos . En el artrópodo ancestral, el cuerpo estaba formado por segmentos repetidos, cada uno con órganos internos y apéndices similares. Una tendencia evolutiva es la agrupación de algunos segmentos en unidades más grandes, los tagmas. El proceso evolutivo de agrupamiento se denomina tagmosis (o tagmatización). [2]
La primera y más simple etapa fue una división en dos tagmas: una "cabeza" anterior (cefalón) y un "tronco" posterior. La cabeza contenía el cerebro y llevaba apéndices sensoriales y alimentarios. El tronco llevaba los apéndices responsables de la locomoción y la respiración ( branquias en especies acuáticas). En casi todos los artrópodos modernos, el tronco se divide a su vez en un "tórax" y un "abdomen", y el tórax lleva los principales apéndices locomotores. En algunos grupos, como los arácnidos , el cefalón (cabeza) y el tórax apenas se distinguen externamente y forman un único tagma, el "cefalotórax" o "prosoma". Los ácaros parecen tener un único tagma sin signos externos obvios de segmentos o tagmas separados. [2]
La tagmosis se desarrolló de manera diferente en los distintos grupos de artrópodos, de modo que los tagmas no se derivan de segmentos correspondientes (homólogos), aunque se puedan usar los mismos nombres para los tagmas. [3] Los copépodos (un tipo de crustáceo ) proporcionan un ejemplo. El cuerpo básico del copépodo consiste en una cabeza, un tórax con seis segmentos, ancestralmente cada uno con una pata nadadora, y un abdomen con cinco segmentos sin apéndices. Excepto en las especies parásitas, el cuerpo se divide funcionalmente en dos tagmas, que pueden llamarse "prosoma" y "urosoma", con una articulación entre ellos que permite que el cuerpo se flexione. Diferentes grupos de copépodos tienen la articulación en diferentes lugares. En los Calanoida , la articulación está entre los segmentos torácicos y abdominales, de modo que el límite entre el prosoma y el urosoma corresponde al límite entre los segmentos torácicos y abdominales. Sin embargo, en los Harpacticoida , la articulación está entre el quinto y sexto segmento torácico, de modo que el sexto segmento torácico está en el urosoma (ver el diagrama). [4]
La tagmosis es una forma extrema de heteronomía, mediada por los genes Hox y otros genes del desarrollo que influyen. [5]
El número de tagmas y sus nombres varían entre taxones . Por ejemplo, los trilobites extintos tenían tres tagmas: el cefalón (que significa cabeza), el tórax (que literalmente significa pecho, pero en esta aplicación se refiere a la porción media del cuerpo) y el pigidio (que significa rabadilla). Los hexápodos , incluidos los insectos, también tienen tres tagmas, generalmente denominados cabeza, tórax y abdomen.
Los cuerpos de muchos arácnidos , como las arañas , tienen dos tagmas, al igual que los cuerpos de algunos crustáceos : en ambos grupos, el tagma anterior puede llamarse cefalotórax (que significa cabeza más pecho) o prosoma o prosoma (que significa "parte delantera del cuerpo"). El tagma posterior puede llamarse abdomen. En aquellos arácnidos que tienen dos tagmas, el abdomen también se llama opistosoma . En los crustáceos , el tagma posterior también se llama pleón o urosoma (que significa la parte de la cola); alternativamente, "pleón" puede referirse solo a los segmentos abdominales incorporados al tagma posterior, y los segmentos torácicos en este tagma se denominan "pereón". [6]