El St. Albans Raid fue la acción terrestre más al norte de la Guerra Civil estadounidense . Tuvo lugar en St. Albans, Vermont , el 19 de octubre de 1864, fue una incursión realizada desde la provincia de Canadá por 21 soldados confederados que recientemente habían fracasado en sus enfrentamientos con el Ejército de la Unión y habían evadido su posterior captura en los Estados Unidos. La misión de la incursión era robar bancos para recaudar dinero y engañar al Ejército de la Unión para que desviara tropas para defender su frontera norte contra nuevas incursiones. Los confederados obtuvieron el dinero, mataron a un local y escaparon de regreso a Canadá. [1]
En este incidente de guerra, el kentuckiano Bennett H. Young dirigió las fuerzas confederadas. Young había sido capturado después de que la batalla de Salineville en Ohio pusiera fin al ataque de Morgan el año anterior. Logró escapar a Canadá , que entonces no era una nación unificada . Después de reunirse con agentes confederados allí, regresó a la Confederación, donde propuso incursiones en la Unión desde la frontera entre Canadá y Estados Unidos para construir el tesoro confederado y obligar al Ejército de la Unión a desviar tropas del Sur. Young fue nombrado teniente y regresó a Canadá, donde reclutó a otros confederados fugitivos para una incursión en St. Albans, Vermont , una ciudad tranquila a sólo 15 millas (24 km) de la frontera entre Canadá y Estados Unidos.
Los dos primeros asaltantes llegaron a Philipsburg, Canadá Este , en la mañana del 11 de octubre, donde se alojaron en el Hotel Lafayette. Más personas llegaron al hotel a lo largo del día; la ciudad sirvió como punto de partida ideal porque estaba a 1,6 km (1 milla) de la frontera entre Canadá y Estados Unidos . Young estaba planeando una serie de redadas comenzando con St. Albans, que fue elegida en primer lugar porque estaba cerca de la frontera y bien conectada a través de carreteras, ferrocarriles y vías fluviales. También tenía tres bancos muy cerca y era una "próspera ciudad comercial". Young fue el primero de los asaltantes en llegar a St. Albans, el 12 de octubre. Al llegar, comenzó a inspeccionar la ciudad, en particular los tres bancos. [2]
Los veintidós jóvenes asaltantes planearon robar tres bancos (el First National, St. Albans y el condado de Franklin) y luego incendiar la ciudad con fuego griego . Llegaron a la ciudad en parejas detrás de Young, haciéndose pasar por parte de un club de caza y pesca. Young se vio obligado a posponer la redada, inicialmente programada para el 18 de octubre, porque la ciudad habría estado demasiado ocupada, por lo que se decidió el 19 de octubre, un miércoles, ya que sería "el [día] más aburrido de la semana". [2]
El enfrentamiento comenzó el miércoles por la tarde cuando Young disparó un arma. La mayoría de la gente del pueblo "creyó que era una broma o una broma", pero uno de los asaltantes pronto anunció "somos soldados confederados y ustedes son mis prisioneros". Robaron el St. Albans Bank, el primero de los tres. Se llevaron dinero en efectivo de varias personas que vinieron a pagar los depósitos, así como efectivo en el banco, pero dejaron billetes y monedas sin cortar. Los prisioneros fueron obligados a jurar lealtad a los Estados Confederados de América antes de ser encerrados en el banco. [3] Después de doce minutos, los ladrones habían seguido su camino. [4]
Nueve asaltantes fueron delegados para tomar la ciudad mientras los robos continuaban, trasladando a los habitantes al área verde del pueblo . Pronto, surgió la resistencia en la forma del Capitán George Conger, un miembro del 1.er Regimiento de Infantería de Vermont de permiso , quien comenzó a alertar al resto de la ciudad y reunió a un grupo para contraatacar. Ante la resistencia, Young y su grupo se retiraron, intentando disparar la ciudad a su paso. Elinus J. Morrison recibió un disparo, [5] murió dos días después a causa de sus heridas, [6] mientras que Collins H. Huntington resultó herido, [5] [6] ambos civiles. [6] Un asaltante, Charles Higby, fue herido por disparos cuando ciudadanos armados llegaron al lugar, pero escapó con el resto de los confederados. [6] Llegaron a Canadá alrededor de las 9:00 p. m., después de cruzar el río Missisquoi . Mientras planeaban regresar a Montreal , la policía canadiense capturó o mantuvo en cautiverio a trece de los hombres. Young pronto decidió entregarse. [4]
Se alojó en una casa cerca de Philipsburg. El dueño de la casa alertó a Conger, quien había perseguido a los asaltantes hasta Canadá. El grupo de Conger tomó prisionero a Young. Intentó escapar, pero la turba lo recapturó rápidamente y comenzó a atacarlo. La pelea fue disuelta por un oficial británico que vio que el séquito de Conger regresaba a Vermont y que Young y otros siete asaltantes capturados pronto fueron llevados a Saint-Jean-sur-Richelieu , donde "fueron tratados como héroes". [7]
Los asaltantes escaparon a Canadá, a pesar de una persecución demorada. En respuesta a las demandas estadounidenses, las autoridades canadienses arrestaron a los asaltantes y recuperaron 88.000 dólares (equivalentes a 1.646.536 dólares en 2022). Sin embargo, un tribunal canadiense dictaminó que, debido a que eran soldados bajo órdenes militares, Canadá, oficialmente neutral, no podía extraditarlos. Canadá liberó a los asaltantes pero devolvió a St. Albans el dinero encontrado. [8]
La liberación de los asaltantes enfureció a la opinión estadounidense. Como informó el Secretario de Estado estadounidense, William H. Seward, a sus homólogos en Londres , "es imposible considerar esos procedimientos como legales, justos o amistosos hacia los Estados Unidos". [9] En Europa, las noticias de la redada y la posterior especulación de guerra entre Gran Bretaña y Estados Unidos aumentaron el precio de los bonos de oro confederados . [10]
Como consecuencia no deseada, la incursión sirvió para poner a muchos canadienses en contra de la Confederación, ya que sentían que Canadá estaba siendo arrastrado al conflicto sin su consentimiento. Los agentes confederados en Canadá se dieron cuenta de ello y no se realizaron más redadas.
Ninguno de los tres bancos sigue en pie en 2020. Otros sitios que sobreviven son Taylor Park y American House, donde se hospedaron algunos de los asaltantes. [11]
La película de 1954 The Raid se basó libremente en este incidente. [12]
