Galium verum ( paja de dama [1] o paja amarilla ) es una planta herbácea perenne de la familia Rubiaceae . Está muy extendido en la mayor parte de Europa, el norte de África y Asia templada, desde Israel, Líbano y Turquía hasta Japón y Kamchatka . Está naturalizado en Tasmania , Nueva Zelanda, Canadá y la mitad norte de Estados Unidos. En algunos lugares se considera una mala hierba nociva. [2] [3] [4]
Galium verum es una planta erguida, con tallos rígidos que crecen entre 15 y 120 centímetros (5,9 a 47,2 pulgadas) de altura. Las hojas miden de 1 a 3 cm (0,39 a 1,18 pulgadas) de largo y 2 milímetros (0,079 pulgadas) de ancho, de color verde oscuro brillante, peludas en la parte inferior y nacen en verticilos de 8 a 12. Las flores miden de 2 a 3 mm (0,079 a 0,118 pulgadas) de diámetro, son amarillas y se producen en racimos densos. Esta especie se confunde en ocasiones con Galium odoratum , una especie con usos culinarios tradicionales. [5]
En la Europa medieval, las plantas secas se utilizaban para rellenar colchones, [6] ya que el aroma de cumarina de las plantas actúa como repelente de pulgas . Las flores también se utilizaban para coagular la leche en la fabricación de queso (que da nombre a la planta, de la palabra griega γάλα, gala 'leche') y, en Gloucestershire , para colorear el queso doble Gloucester . [7] La planta también se utiliza para fabricar tintes amarillos y parecidos a la rubia roja . En Dinamarca, la planta (conocida localmente como gul snerre ) se utiliza tradicionalmente para infundir bebidas espirituosas, lo que da lugar a la bebida exclusivamente danesa bjæsk .
Frigg era la diosa de las mujeres casadas, en la mitología nórdica . Ayudó a las mujeres a dar a luz y, como los escandinavos utilizaban la paja de dama ( Galium verum ) como sedante, la llamaron hierba de Frigg . [8]
En el folclore rumano , se llama sânziana y está vinculado a las hadas Sânziene y su fiesta el 24 de junio. [ cita necesaria ]
En la mitología gaélica , el héroe Cú Chulainn , que sufría ataques de ira durante la batalla, tomaba un té de esta planta para calmar su frenesí. [ cita necesaria ] La planta se conoce como lus chneas Chù-Chulainn 'la hierba de la piel de Cú Chulainn' en gaélico escocés , [9] y en los siglos XIV y XV apareció con el nombre irlandés Bolad cneise con Culainn 'el olor de La piel de Cú Chulainn' (NLI G 11 182b2). [10]
En el folclore serbio Ivanjski venci ( coronas de verano ) se hacen con Galium verum el día antes de la celebración de la Natividad de Juan Bautista . [11] [12] Galium verum, decorado con otras flores, simboliza la belleza de la naturaleza y se coloca en las puertas de entrada de las carreteras públicas porque se cree que protege los hogares cristianos. [11]
Se han propuesto muchos nombres varietales y subespecíficos, pero actualmente (mayo de 2014) solo se reconocen cuatro: [2]