Tom y Jerry, o la vida en Londres , estrenada en 1821, fue una de las varias adaptaciones teatrales delpopular libro de Pierce Egan , La vida en Londres , publicado a principios de ese año. Su producción más exitosa en el Teatro Adelphi en el West End vio a Tom y Jerry convertirse en la primera obra en tener una presentación continua de 100 funciones en Londres.
La obra describe las aventuras y desventuras de dos jóvenes en Londres, que se topan tanto con la alta como con la baja vida.
En 1821 se publicó un libro popular, al principio en entregas mensuales a partir de enero, con el título Life in London or, The Day and Night Scenes of Jerry Hawthorn, Esq. and his Elegant Friend Corinthian Tom in their Rambles and Sprees through the Metropolis (La vida en Londres o las escenas diurnas y nocturnas de Jerry Hawthorn, Esq. y su elegante amigo Corinthian Tom en sus paseos y juergas por la metrópolis) . Fue escrito por Pierce Egan y tenía ilustraciones en color de Robert Cruikshank y su hermano George . [1] Como en ese momento había poca protección de los derechos de autor, varios propietarios de teatros se apresuraron a presentar sus propias versiones del libro. [2]
La primera adaptación teatral se representó en el Teatro Astley en septiembre de 1821, organizada por W. Barrymore, como Life in London, or Day and Night Scenes of Tom and Jerry in their Rambles and Sprees through the Metropolis . [1] [3] Fue seguida por una versión adaptada por Charles Dibdin el joven en el Teatro Olímpico , el 12 de noviembre de 1821, titulada de manera similar Life in London . Esta versión fue protagonizada por William Oxberry como el simple Jerry y John Baker como el bullicioso Tom. Fue bien recibida por un público que incluía al duque de Wellington y otras celebridades, [4] y se mantuvo hasta el 5 de enero del año siguiente. [2] The Morning Post la juzgó favorablemente: "Está repleta de ingenio y bullicio; y aunque abunda en incidentes risibles, ofrece una excelente moraleja, al exhibir los efectos nocivos de la disipación y la mala compañía [y] la borrachera, las peleas y los duelos". [4]
La versión más exitosa fue escrita por WT Moncrieff y producida bajo el título Tom and Jerry, or Life in London en el Teatro Adelphi el 26 de noviembre de 1821, descrita como una Burletta en tres actos. Los hermanos Cruikshank diseñaron el vestuario y la escenografía; Benjamin Wrench y Watkins Burroughs protagonizaron los papeles principales, con el comediante Robert Keeley en un papel secundario. Esta versión logró la distinción de ser la primera obra teatral en tener una serie de 100 representaciones en Londres; [2] [n 1] se representó de forma continua hasta el 30 de marzo de 1822. Se reestrenó el 7 de octubre de 1822 y se mantuvo en cartel hasta el 4 de enero de 1823. [2] La pieza contenía numerosas canciones, con nuevas palabras adaptadas a melodías familiares como « Over the Hills and Far Away », « Carnival of Venice » y «Zitti, Zitti—Piano, Piano» de El barbero de Sevilla . [5] Entre los personajes de la pieza estaba Billy Waters , una caricatura de un conocido artista callejero; el verdadero Waters vio devastados sus ingresos como resultado de la representación de mendigos que se ganaban la vida de manera fácil y lucrativa. [1]
Moncrieff escribió en su introducción al texto publicado de la obra que algunas figuras religiosas puritanas denunciaron a Tom y Jerry desde el púlpito, y los elementos menos liberales de la prensa se quejaron de su inmoralidad. El censor oficial, el Lord Chamberlain , el duque de Montrose , fue llamado para suprimir la obra, pero fue a verla una noche y regresó a la siguiente, trayendo a su duquesa. [6]
La versión de Adelphi fue seguida inmediatamente por una secuela, llamada Green in France, o Tom and Jerry's Tour , que se representó del 6 de enero al 22 de marzo de 1823. La versión olímpica fue revivida, esta vez bajo el título de Tom y Jerry , el 28 de octubre de 1822 y se mantuvo en cartel hasta el 4 de enero de 1823. [2] El éxito de la pieza dio lugar a imitaciones y, durante 1822, diez teatros de Londres y sus alrededores representaron Tom y Jerry . [2] Una de estas adaptaciones fue de Egan (autor del libro original), pero fue la versión de Moncrieff la que se hizo popular en toda Gran Bretaña y, más tarde, en los EE. UU. [7], donde se representó por primera vez en el Park Theatre de Nueva York en 1823. Según el Oxford Companion to American Theatre , la combinación de una gira por Londres intercalada con canciones y bailes dio lugar a numerosos entretenimientos similares, de construcción libre, y "plantó las semillas para la comedia musical y la revista posteriores". [8] Tom y Jerry se presentó en francés en París en 1822. [7]
Después de la publicación del libro de Egan y las diversas adaptaciones teatrales, el término "Tom y Jerry" entró en el idioma inglés. El Oxford English Dictionary cita ejemplos de su uso -para describir a jóvenes dados a la bebida, el juego y la vida desenfrenada- en los EE. UU., Australia y Gran Bretaña a lo largo de los siglos XIX y XX y en el XXI. [9] En el uso británico, una "tienda de Tom y Jerry" era un término del siglo XIX para una pequeña taberna o cervecería, "especialmente una considerada de mala reputación". [9] En el uso estadounidense, la frase "Tom y Jerry" comenzó a aplicarse a partir de la década de 1840 a una bebida alcohólica parecida al ponche de huevo . [9] El uso de los nombres para el popular gato y ratón de dibujos animados evidentemente no está relacionado con los héroes de Egan: los nombres de los protagonistas felinos y roedores fueron elegidos a partir de sugerencias de cientos de empleados de MGM en un concurso antes del lanzamiento de la serie en 1940. [10]