La Penitenciaría Estatal de Kentucky (KSP), también conocida como el "Castillo en el Cumberland", es una prisión de máxima seguridad y supermax con capacidad para 856 prisioneros ubicada en Eddyville, Kentucky en el lago Barkley en el río Cumberland, a unos 4,8 kilómetros (3 millas) del centro de Eddyville. [1] Es administrada por el Departamento de Correcciones de Kentucky . Completada en 1886, es la instalación penitenciaria más antigua de Kentucky y la única instalación propiedad de la Commonwealth con unidades de supermax. La penitenciaría alberga a los reclusos condenados a muerte de Kentucky y la instalación de ejecución de la Commonwealth . En 2015 [actualizar], tenía aproximadamente 350 miembros del personal y un presupuesto operativo anual de $ 20 millones. [2] En la mayoría de los casos, los reclusos no son enviados directamente a la penitenciaría después de la sentencia, sino que son enviados allí debido a un comportamiento violento o disruptivo cometido en otras instalaciones correccionales menos seguras de la Commonwealth. Esta fue la segunda penitenciaría de Kentucky: la primera quedó inhabitable debido a una inundación en 1937.
El 28 de abril de 1884, ambas cámaras de la Legislatura de Kentucky aprobaron una ley [3] que establecía que una penitenciaría filial se ubicaría en Eddyville, Kentucky . El ex general de brigada de los Estados Confederados y nativo de Eddyville, Hylan Benton Lyon, fue la fuerza impulsora detrás de la ubicación de la Penitenciaría Estatal de Kentucky en lo que ahora es Old Eddyville. Se eligió una colina con vista al río Cumberland como el sitio para la nueva prisión. La construcción de la Penitenciaría Estatal de Kentucky comenzó en 1884, utilizando enormes bloques de piedra caliza extraídos de un sitio al sur del río Cumberland. Se reclutaron albañiles italianos para erigir los edificios originales, que se asemejan a castillos medievales.
En 1880, tres comisionados de prisiones fueron designados para encontrar una ubicación para una penitenciaría filial:
Una parte del proyecto de ley de reforma de 1910 era separar a los convictos por edad y crimen. Todos los convictos menores de 30 años debían ser mantenidos en un reformatorio y los mayores de 30 años debían ser mantenidos en una penitenciaría. [4] La "penitenciaría Branch" se había construido en Eddyville , condado de Lyon , y se inauguró oficialmente el 24 de diciembre de 1890 para aliviar el hacinamiento de la penitenciaría de Frankfort. El proyecto de ley de reforma de 1910 también establecía que la silla eléctrica debería estar alojada en una penitenciaría y que se debía construir una casa de la muerte [5] . La penitenciaría de Frankfort no la quería. Frankfort no tenía el espacio ni quería a los curiosos. [4] En 1912, la penitenciaría de Frankfort se convirtió oficialmente en el reformatorio estatal de Kentucky y la penitenciaría Branch se convirtió en la penitenciaría estatal de Kentucky.
Penitenciaría estatal de Kentucky – Departamento de Correcciones de Kentucky
La construcción de la "penitenciaría secundaria" comenzó en 1884 y se completó a fines de 1890. [6] La penitenciaría secundaria de Eddyville se completó y se entregó al estado el 24 de diciembre de 1890. La legislatura asignó un total de $484,143.93 para su construcción, de los cuales se gastaron $470,753.41. Capacidad al finalizar: 1,000.
Antes de que se construyera la penitenciaría, la vida en prisión en Kentucky era horrible. Un estudio de 1875 mostró que el 20 por ciento de los reclusos de la prisión estatal de Kentucky tenían neumonía y el setenta y cinco por ciento tenían escorbuto. La prisión era un lugar de "paredes cubiertas de lodo, alcantarillado al aire libre y toses de cementerio [4]". Aproximadamente setenta de los mil prisioneros habían muerto en 1875. La vida en prisión era algo en lo que los funcionarios de Kentucky realmente nunca se habían centrado hasta que llegó el gobernador Luke P. Blackburn . Fue elegido gobernador en 1879 [7] e inmediatamente convenció a la legislatura para que aprobara una nueva prisión.
En 1889, la penitenciaría estaba superpoblada. La Asamblea General permitió que algunos reclusos trabajaran fuera de los muros de la prisión, a veces incluso sin supervisión. En los primeros años, alrededor de la mitad de los cincuenta reclusos que trabajaban fuera de la prisión lograron escapar. Los índices de abusos por parte de los guardias y supervisores contra los prisioneros estaban en su nivel más alto de la historia, principalmente porque nadie supervisaba el trato que recibían los prisioneros. Finalmente, a principios de la década de 1890, se abolió esta ley y todos los reclusos fueron obligados a permanecer en la penitenciaría. Inmediatamente estuvo casi llena.
En 1909 se promulgó una ley que suprimió la obligación de llevar rayas a los reclusos. Los reclusos pasaron a llevar pantalones y chaquetas de mezclilla holgados, sombreros de tela y camisas de algodón. También llevaban números estampados en la espalda. Aunque esta ley se aprobó, la bola y la cadena se seguirían utilizando como castigo para los delincuentes en prisión hasta 1940. En la década de 1940, la prisión comenzó a deshacerse de todos los presos menores de dieciocho años. La mayoría de ellos fueron enviados al reformatorio. El principal problema de la Penitenciaría Estatal de Kentucky en este período fue la fuerza de funcionarios penitenciarios, siempre escasa en número y mal pagados.
La silla eléctrica fue instalada en la penitenciaría de Eddyville en septiembre de 1910. La penitenciaría de Frankfort pronto se llamaría Reformatorio. [8]
La penitenciaría fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981 como parte del Distrito Histórico de Old Eddyville .
El 17 de junio de 1988, ocho convictos, tres de ellos asesinos condenados a muerte, escaparon de la Penitenciaría Estatal de Kentucky. Esto ocurrió alrededor de las 2 a. m. mientras se escabullían entre los fuegos provocados por otros reclusos. Los reclusos cortaron los barrotes de las celdas con una sierra, atravesaron las puertas de las celdas y treparon aproximadamente treinta pies hasta una ventana usando un cable de extensión eléctrica. El 1 de julio de 1997, Kentucky ejecutó a su primer recluso en treinta y cinco años. Harold McQueen , de 44 años, fue condenado en 1981 por asesinar a Rebecca O' Hearn, empleada de una tienda de conveniencia, durante un robo que le reportó $1,500. Harold McQueen fue electrocutado a las 12:07 a. m. Más de cien opositores a la pena de muerte y veinticinco partidarios de la pena capital protestaron fuera de la penitenciaría.
El 21 de noviembre de 2008, el preso condenado a muerte Marco Allen Chapman , condenado por asesinar a dos niños del norte de Kentucky en 2002, fue ejecutado mediante inyección letal, la más reciente en la Penitenciaría Estatal de Kentucky.
El 13 de enero de 2014, el recluso James Kenneth Embry Jr. murió de inanición y deshidratación tras una huelga de hambre . En marzo, tras las indagaciones de Associated Press , la comisionada de prisiones de Kentucky, LaDonna Thompson, pidió a la oficina del fiscal general del estado que revisara la muerte de Embry. [9]
En julio de 2016, el autor Steve E. Asher publicó Hauntings of the Kentucky State Penitentiary, un libro de relatos de actividad paranormal en KSP.
El 1 de julio de 2018, DeEdra Hart fue nombrada la primera directora femenina en la historia de la Penitenciaría Estatal de Kentucky. Hart se desempeñó anteriormente como directora del Complejo Correccional Green River y como directora adjunta del Complejo Correccional Western Kentucky [10].
La prisión está actualmente bajo la administración de la directora Laura Plappert, quien fue designada en 2024 después de desempeñarse como directora adjunta en KSP y, antes de eso, directora adjunta en el Complejo Correccional Luther Luckett en LaGrange .
La población carcelaria de KSP está compuesta por cinco niveles de custodia distintos. Los reclusos visten un uniforme de un color específico según su nivel de custodia. Esos niveles y sus respectivos colores de uniforme son:
Además de la instalación principal, hay una pequeña unidad de mínima seguridad fuera de los muros de la institución, cuyos reclusos tienen tareas asignadas en toda la instalación y sus alrededores. Los reclusos de la unidad de mínima seguridad tienen privilegios adicionales, como pescar en el lago Barkley durante su tiempo libre.
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