El cartero es una novela de ciencia ficción distópica post-apocalíptica de David Brin . Se trata de un hombre que deambula por la desolada campiña de Oregón y encuentra un uniforme del Servicio Postal de los Estados Unidos , que se pone y luego afirma ser cartero e inspector federal de los "Estados Unidos de América Restaurados". Su servicio de correo y sus afirmaciones sobre el regreso de un gobierno central dan esperanza al pueblo, que está amenazado por unamilicia neofeudalista asesina.
Las dos primeras partes se publicaron por separado como "The Postman" (1982) y "Cyclops" (1984). En 1997 se estrenó una adaptación cinematográfica de la novela protagonizada por Kevin Costner y Will Patton .
A pesar del escenario post-apocalíptico y de varias secuencias de acción, el libro trata en gran medida sobre la civilización y sus símbolos. Cada una de las tres secciones trata de un símbolo diferente.
El primero es el propio cartero, Gordon Krantz, que toma el uniforme únicamente para abrigarse después de perder casi todo a manos de los bandidos. Deambula entre pequeñas comunidades interpretando escenas de obras de William Shakespeare a cambio de comida y refugio. Originalmente estudiante de teatro en la Universidad de Minnesota , viajó al oeste, a Oregón, después del caos mundial que resultó de varios PEM , la destrucción de ciudades importantes y el lanzamiento de armas biológicas . Al refugiarse en una furgoneta postal abandonada hace mucho tiempo, encuentra un saco de correo y un uniforme postal. Viste el uniforme y lleva el correo a una comunidad cercana para intercambiarlo por comida y refugio. Sus afirmaciones iniciales de ser un verdadero cartero no comienzan debido a un fraude deliberado (al menos inicialmente), sino porque la gente está desesperada por creer en él y en su afirmación de que representa a los "Estados Unidos Restaurados".
Más tarde, en la segunda sección, se encuentra con una comunidad, Corvallis, Oregon , liderada por Cyclops, quien aparentemente es una inteligencia artificial sensible creada en la Universidad Estatal de Oregon que sobrevivió al cataclismo. En realidad, sin embargo, la máquina dejó de funcionar durante una batalla, y un grupo de científicos mantiene la simulación de que funciona para intentar mantener viva la esperanza, el orden y el conocimiento. Los científicos también afirman utilizar los consejos y predicciones de Cyclops para solicitar contribuciones de alimentos a los ciudadanos, un enfoque que Gordon compara con el Oráculo de Delfos .
Finalmente, en la tercera sección, cuando el cartero une fuerzas con los científicos de Cyclops en una guerra contra una afluencia de "milicias hipersupervivientes", el cartero comienza a descubrir que los hipersupervivientes también están siendo presionados desde el área del río Rogue de Oregón hacia el sur. A los hipersupervivientes se les conoce más comúnmente como holnistas, en honor a su fundador, Nathan Holn, un autor que defendió una sociedad violenta, misógina y militarista. Holn fue ejecutado en algún momento antes de los acontecimientos de la novela, pero en el tiempo que siguió a lo que debería haber sido un breve período de desorden civil, los ataques de los seguidores de Holn impidieron que Estados Unidos se recuperara de la guerra y las plagas que siguieron.
A medida que la historia llega a su clímax, el cartero se alía con un duro grupo tribal formado por descendientes de ganaderos, madereros y nativos americanos de la región del valle de Umpqua, en el suroeste de Oregón , liderados por un nativo americano que es ex miembro de un regimiento aerotransportado de el ejército estadounidense. El pueblo Umpqua ha desarrollado una cultura guerrera similar a la de los nativos americanos del Viejo Oeste y son enemigos acérrimos de los holnistas; Han derrotado a los holnistas en todo momento, pero hasta la llegada del cartero, no estaban dispuestos a ayudar a los habitantes "débiles" del valle de Willamette contra los holnistas. Al final de la novela, el cartero descubre que los holnistas tienen otro enemigo organizado en el sur, identificado sólo por el símbolo detrás del cual se agrupan: la bandera del oso . Las escenas finales de la novela dan la impresión de que los grupos (símbolos) pueden unirse en un esfuerzo por revivir la civilización.
Otro mensaje de la trama trata sobre la historia de fondo del mundo post-apocalíptico: específicamente, que no fueron los EMP que destruyen la electrónica , la destrucción de las principales ciudades o la liberación de varias plagas de bioingeniería las que destruyeron por completo la sociedad, sino más bien fueron los holnistas, quienes se aprovecharon de los trabajadores humanitarios y atacaron a las comunidades durante este difícil período.
Dave Langford revisó The Postman para White Dwarf # 83 y afirmó que "La historia se complica por la intersección de Krantz con otro mito en ciernes, y luego por una confusión de batallas, asesinatos y superguerillas mejoradas, todo un poco innecesario". distracción, pero no importa, está muy bien escrito, a veces conmovedor y termina como debería leerse". [1]
Ambas partes iniciales fueron nominadas al Premio Hugo a la Mejor Novela . [2] [3] La novela completa ganó el premio John W. Campbell Memorial a la mejor novela de ciencia ficción y el premio Locus a la mejor novela de ciencia ficción , ambos en 1986. [4] También fue nominada al premio Hugo a la mejor novela. para 1986. [5]
Brin ha sugerido que escribió El cartero como una reprimenda a las celebraciones del caos en las muchas ficciones post-apocalípticas derivadas que aparecieron a raíz de las populares películas de Mad Max . [6]