Una llave de paso es un tipo de válvula que se utiliza para controlar el flujo de un líquido o gas . El término no es preciso y se aplica a muchos tipos diferentes de válvulas. El único atributo constante es que la válvula está diseñada para detener por completo el flujo cuando está completamente cerrada.
Las llaves de paso se utilizan para regular en gran medida el caudal de agua corriente en servicios residenciales y comerciales. Una se encuentra en la unión de una tubería principal de agua y el ramal que conduce a un servicio individual (lo que permite aislar el servicio del tronco principal) y una segunda dentro de la estructura (lo que permite aislar su plomería del ramal que conduce a ella). Cualquiera de las dos se utiliza cuando se realizan reparaciones de mantenimiento o de emergencia. [1]
Las llaves de paso se utilizan a menudo en medicina como un componente de aparatos utilizados en procedimientos tales como la monitorización de la presión intracraneal y otros procedimientos de suministro de soluciones donde se deben liberar cantidades variables de líquido sin el uso directo de una jeringa . [2]
En el caso de los artículos de vidrio para laboratorio , los artículos a veces tienen válvulas de tapón con insertos cónicos llamados llaves de paso (a veces denominadas "tapones" por los legos) con diferentes orificios . Los cuerpos de las válvulas suelen estar hechos de vidrio, mientras que los tapones están hechos de vidrio o teflón . También se pueden encontrar válvulas con husillo de teflón (por ejemplo, válvulas unidireccionales o válvulas en ángulo). Cuando el tapón está hecho de vidrio, el mango y el tapón se fusionan en una sola pieza de vidrio. Cuando tanto el cuerpo de la válvula como el tapón están hechos de vidrio, generalmente se usa una grasa adecuada (por ejemplo, grasa de silicona o grasa Ramsay ) para dar un buen sellado, así como para evitar que la válvula se atasque y posteriormente se agriete. [3]
Hay disponibles llaves de paso especiales, como el diseño doble oblicuo o de tres vías utilizado en las líneas Schlenk , que permiten la aplicación de gas inerte y vacío desde la misma llave de paso. [4]
Las llaves de paso son a menudo partes de la cristalería de laboratorio, como buretas , embudos de decantación, matraces Schlenk y columnas utilizadas para cromatografía en columna . La llave de paso es un tapón o rotor liso y apisonado con un mango, que encaja en una junta hembra de vidrio esmerilado correspondiente. La junta hembra estacionaria está diseñada de tal manera que une dos o más piezas de tubo de vidrio. La llave de paso tiene orificios perforados a través de ella que permiten que los tubos unidos a la junta hembra se conecten o se separen con giros parciales de la llave de paso. La mayoría de las llaves de paso son piezas sólidas con orificios lineales, aunque algunas son huecas con orificios o simples orificios que pueden alinear los tubos de unión. La llave de paso se mantiene unida a la junta hembra con un resorte de metal, un retenedor de tapón de plástico, un sistema de arandela y tuerca o, en algunos casos, vacío. Los tapones de las llaves de paso generalmente están hechos de vidrio esmerilado o un plástico inerte como PTFE . Las llaves de paso de vidrio esmerilado están engrasadas para crear un sello hermético y evitar que el vidrio se fusione. Las llaves de paso de plástico están ligeramente engrasadas como máximo. [3]
Las llaves de paso generalmente se venden por separado con un tubo de vidrio de cierta longitud en los puertos para que un soplador de vidrio pueda unirlas en un aparato personalizado en el punto de uso. Esto es especialmente común en los colectores de vidrio de gran tamaño que se utilizan en las líneas de alto vacío. Existen muchas variaciones adicionales tanto en el taladrado de tapones como en el montaje de juntas. Las llaves de paso se han fabricado para uso en laboratorios desde al menos principios del siglo XX. [5]
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