La archiduquesa Elisabeth Marie Henriette Stephanie Gisela de Austria ( húngara : Erzsébet Mária Henrietta Stefánia Gizella ; 2 de septiembre de 1883 - 16 de marzo de 1963) fue la única hija de Rodolfo, príncipe heredero de Austria , y la princesa Stéphanie de Bélgica . Su padre era hijo y heredero aparente del emperador Francisco José I de Austria , y su madre era hija del rey Leopoldo II de Bélgica . Su familia la conocía como "Erzsi", un diminutivo de su nombre en húngaro . Más tarde apodada La Archiduquesa Roja , fue famosa por convertirse en socialista y miembro del Partido Socialdemócrata de Austria .
La archiduquesa Isabel, apodada 'Erzsi', nació en el castillo de Laxenburg el 2 de septiembre de 1883, hija del príncipe heredero Rudolf y Stéphanie, hija del rey Leopoldo II de Bélgica . Lleva el nombre de sus abuelas, la emperatriz Isabel de Austria y la reina María Enriqueta de Bélgica . Erzsi fue el único nieto de Francisco José a través de su hijo.
En 1889, cuando Erzsi tenía poco más de cinco años, su padre y la baronesa Mary von Vetsera , su amante, fueron encontrados muertos en lo que se suponía era un pacto de asesinato y suicidio en el pabellón de caza imperial de Mayerling . La muerte de su padre interrumpió la sucesión dinástica dentro de la familia imperial austríaca , fracturó el ya frágil matrimonio de sus abuelos y fue un catalizador en la desestabilización gradual de Austria-Hungría , que culminó en la Primera Guerra Mundial y la posterior desintegración del Imperio de los Habsburgo .
Después de la muerte de Rudolf, Francisco José asumió la tutela de Erzsi; por orden suya, se le prohibió salir de Austria con su madre. [2] A una edad temprana mostró una fuerte personalidad, así como una oposición a la corte vienesa.
A su abuela, la emperatriz Isabel, caprichosa y obsesionada con la imagen , no le gustaba que la identificaran como abuela y, por tanto, no era cercana a ninguno de sus nietos. Sin embargo, después de su asesinato en 1898, su testamento especificaba que, aparte de un gran legado por la venta de sus joyas en beneficio de organizaciones benéficas y órdenes religiosas , todos sus bienes personales fueron legados a Erzsi, su tocayo y único hijo de Rudolf. La emperatriz no ocultó su disgusto por su nuera antes del escándalo y, después del incidente de Mayerling , culpó al comportamiento celoso de Stéphanie por la depresión y el suicidio de su hijo. La propia princesa heredera dependía completamente de la caridad del Emperador, por lo que la falta de apoyo imperial hacia Stéphanie tras la muerte de su marido afectó negativamente su relación con su hija; el padre y el niño nunca fueron cercanos. [3]
En 1900, Stéphanie renunció a su título de princesa heredera para casarse con el conde protestante húngaro Elemér Lónyay von Nagy-Lónya und Vásáros-Namény (finalmente fue nombrado príncipe en 1917 por el emperador Carlos I). Aunque el emperador Francisco José proporcionó una dote a su nuera y Lónyay finalmente se convirtió al catolicismo romano, [4] Isabel rompió todo contacto con su madre porque desaprobaba el matrimonio, sintiéndolo como una traición a la memoria de su padre. Más tarde, tras su matrimonio, Stéphanie tomó represalias desheredando a Elisabeth en 1934. [5]
Isabel fue considerada una novia potencial para varios príncipes de Europa; entre ellos estaba su primo el príncipe Alberto , presunto heredero al trono de Bélgica . Sin embargo, el rey Leopoldo II desaprobó con vehemencia el reciente matrimonio morganático de Stéphanie con el conde Elemér Lónyay y, por tanto, se negó a darle su permiso a Alberto. La hermana de Albert, Henriette, estaba horrorizada por la elección de su hermano, sintiendo que los antecedentes de Elisabeth eran demasiado inestables para que el matrimonio fuera un éxito.
Durante un baile en la corte en 1900, Isabel conoció al príncipe Otto Weriand de Windisch-Graetz (1873-1952), hijo del príncipe Ernst Ferdinand Weriand de Windisch-Graetz (1827-1918) y a la princesa Kamilla Amalia Caroline Notgera de Oettingen-Oettingen und Oettingen- Spielberg (1845-1888). Diez años mayor que ella, estaba por debajo de ella en rango. Sin embargo, importunó a su abuelo para que le permitiera casarse con él. Francisco José se resistió al principio, ya que tenía la intención de que Isabel se casara con el príncipe heredero alemán , pero finalmente cedió. Isabel y el príncipe Otón estaban emparentados a través de su abuela Sisi. Eran primos terceros dos veces, ya que Otón era primo tercero de la difunta emperatriz, ambos descendientes del duque Carlos María de Arenberg . [6] Según muchos relatos, era Isabel la única que quería el matrimonio, ya que Otto ya estaba comprometido con la condesa von Schönborn y, según se informa, se quedó estupefacto cuando Francisco José le informó de su nuevo compromiso. El Emperador le ordenó romper su compromiso "menor" de casarse con su nieta, y cumplió. [7]
Para evitar futuros problemas de sucesión, el Emperador condicionó el matrimonio a que Isabel renunciara a su derecho a la sucesión, aunque le permitió conservar su título y estilo personal, además de proporcionarle una generosa dote. Si bien su familia figuraba oficialmente en la lista de los Habsburgo de familias a las que se les permitía celebrar un matrimonio igualitario ( Ebenbürtigkeit ) con una familia imperial, todavía consideraban la Casa Mediatizada de Otón y el matrimonio como una mésalliance y querían que el matrimonio fuera tratado como morganático . Como se trataba de la nieta favorita del Emperador y la familia de Otón era legalmente considerada igual a efectos dinásticos, al igual que los matrimonios con todas las demás familias principescas mediatizadas, el matrimonio fue tratado oficialmente como igual y su familia tendría motivos para presionar a Isabel para que se convirtiera en emperatriz. en caso de que la sucesión se vuelva a interrumpir. [8]
La pareja se casó en el Hofburg el 23 de enero de 1902. Tuvieron tres hijos: el príncipe Francisco José, el príncipe Ernst y el príncipe Rodolfo. Su última hija y única hija, la princesa Estefanía , nació en Ploschkowitz .
El matrimonio, sin embargo, tuvo problemas y provocó recordatorios no deseados para el Emperador sobre la muerte de su hijo y posibles nuevos escándalos para la familia:
Su nieta se ha casado recientemente con el príncipe Windischgratz; era la única hija del difunto príncipe heredero Rudolf. El matrimonio fue por amor, pero cuando sólo llevaban casados un año, se pelearon a causa de una actriz en Praga , a quien la princesa despidió. Desde entonces, la actriz murió a causa de la herida. El Emperador, a consecuencia de este acontecimiento, no asistió al bautismo del hijo de la princesa archiduquesa Windischgratz. Todo el asunto causó una sensación dolorosa en la Corte de Viena, aunque ha sido silenciado como lo son la mayoría de acontecimientos de este tipo. [9]
A lo largo de su matrimonio, tanto Elisabeth como Otto estuvieron abiertos a tener aventuras, en particular la relación de la primera con el joven oficial naval austriaco Egon Lerch, quien más tarde comandaría el submarino U-12 durante la Primera Guerra Mundial.
Sólo después de la muerte de Francisco José en 1916 y el fin de la monarquía en 1918 la pareja se separó oficialmente. En 1921, Elisabeth se unió al Partido Socialdemócrata , donde conoció en una de las reuniones electorales a Leopold Petznek de Bruck an der Leitha , entonces presidente de la oficina de auditoría. Petznek , profesor y político socialdemócrata comprometido que llegó a ser presidente del Landtag (parlamento estatal) de Baja Austria después de la guerra, provenía de un entorno modesto, pero era muy culto. También estaba casado; su esposa, con quien tuvo un hijo, fue internada en un hospital psiquiátrico en Mauer-Ohling, donde murió el 9 de junio de 1935.
El largo proceso legal se prolongó y no fue hasta marzo de 1924 que Isabel pudo obtener la separación judicial. Siguió una sensacional batalla por la custodia de sus cuatro hijos. Originalmente, el tribunal concedió a Elisabeth la custodia de los dos hijos mayores, mientras que su hijo menor y su hija vivirían con Otto. Se supone que ella lo evitó, ya sea regalándole a Otto una casa llena de socialistas armados cuando vino a sacarlos, o amenazándolo con suicidarse si ella tenía que entregarlos. En cualquier caso, Elisabeth finalmente retuvo la custodia de los cuatro niños. Elisabeth adoraba a sus hijos cuando eran pequeños, pero su relación con ellos se deterioró a medida que crecieron. Según los informes, a Rudolf, de acuerdo con sus opiniones socialistas, lo sacaron de la escuela y lo pusieron a trabajar en una fábrica. Elisabeth y su hija Stephanie no tenían una buena relación; Según los informes, afirmó que se casó con su primer marido porque no le agradaba a su madre.
Elisabeth se mudó al distrito vienés de Hütteldorf y en 1929 compró una villa, donde vivió con Petznek durante los siguientes veinte años. Estuvo a su lado en las marchas y mítines socialdemócratas, donde fue aceptada y respetada. Leopoldo, sin embargo, debido a su carácter "altivo", no era bienvenido en los círculos aristocráticos. En 1934, su marido y su hijo presentaron una moción legal para ponerla bajo tutela, alegando que había desperdiciado los beneficios de la venta de la propiedad de la pareja en numerosas donaciones, realizadas para unirse a los socialdemócratas. Posteriormente, la moción fue desestimada. Aunque el divorcio se legalizó en 1938, cuando Austria pasó a formar parte de Alemania y adoptó la ley alemana después del Anschluss , Elisabeth no pudo divorciarse de su marido hasta después del final de la guerra.
A finales de 1933, Petznek fue arrestado y encarcelado por el gobierno austriaco hasta julio de 1934. En 1944, fue arrestado por los nazis y enviado al campo de concentración de Dachau hasta que el campo fue liberado por los estadounidenses en marzo de 1945. Después de la guerra se convirtió en el primer Presidente del Tribunal Federal de Cuentas de Austria . Como Isabel renunció a su título oficial de Archiduquesa de la Casa de Habsburgo en el momento de su primer matrimonio, las nuevas Leyes de los Habsburgo no se aplicaron a ella; se le permitió permanecer en Austria y conservar sus posesiones personales. Se divorció formalmente del príncipe Otto a principios de 1948 y el 4 de mayo de 1948 ella y Leopold se casaron en una oficina de registro de Viena.
Cuando Viena fue ocupada por el Ejército Rojo, la villa de Elisabeth fue requisada y luego saqueada por soldados soviéticos. Cuando Hütteldorf pasó a formar parte de la zona ocupada francesa, la villa fue ocupada por el general Bethouart ; A Elisabeth y Leopold no se les permitió regresar hasta 1955, cuando terminó la ocupación aliada. Para entonces, ambos tenían mala salud: Petznek murió en julio de 1956 de un ataque cardíaco, mientras que Elisabeth, que estaba confinada a una silla de ruedas debido a la gota, criaba pastores alemanes , pero permaneció recluida hasta su muerte en 1963.
En su lecho de muerte, ordenó a su personal que cerrara su villa contra sus dos hijos supervivientes y llamara a un destacamento policial para asegurar sus pertenencias hasta que el Ministerio de Educación pudiera retirarlas. Sólo a su hija se le permitió verla unos momentos, en presencia de sus sirvientes. Había legado unas 500 reliquias familiares, propiedad de la familia imperial Habsburgo, a la República de Austria. A pesar de las objeciones de su primer marido, que pensaba que debían pasar a manos de sus hijos, ella quería que todas las obras de arte y libros "volvieran a sus lugares anteriores", ya que no creía que las propiedades imperiales debieran venderse en subastas o entrar en el patrimonio. posesión de extranjeros; Estas piezas se encuentran hoy en museos de Viena.
Murió en Viena, a los 79 años. Según sus deseos, fue enterrada en una tumba anónima en el Hütteldorfer Friedhof de Viena con su segundo marido, cerca de la casa donde pasó sus últimos años.
Desde 1995, la villa pertenece a la comunidad internacional (budista) Soka Gakkai Internacional.
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Austria-Hungría : Dama de la Orden de la Cruz Estrellada [10]
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