La Mansión Hancock [1] era una casa ubicada en el número 30 de Beacon Street en Beacon Hill, Boston, Massachusetts . Se encontraba cerca de la esquina suroeste de lo que hoy son los terrenos de la Casa del Estado de Massachusetts . Fue el hogar del Padre Fundador de los Estados Unidos, John Hancock .
La mansión fue construida entre 1734 y 1737 por Joshua Blanchard para el rico comerciante Thomas Hancock (1703-1764). Fue la primera casa que se erigió en la cima de Beacon Hill al oeste de la cumbre y estuvo sola, sin ningún vecino al oeste, hasta alrededor de 1768, cuando el retratista John Singleton Copley construyó una casa más abajo en la pendiente. [2]
Thomas le legó la propiedad a su esposa Lydia Henchman (1714-1776). Ella murió sin hijos, dejándosela a su sobrino favorito John . En su apogeo se la consideraba la casa más elegante de toda la provincia de la bahía de Massachusetts y pertenecía a la familia más rica de Boston. Era una mansión de granito de tres pisos que dominaba los pastizales de Boston Common . Estaba rodeada por una finca familiar que incluía varias dependencias, jardines, huertos, viveros de árboles frutales y pastizales, y se extendía desde la actual Joy Street al oeste hasta Park Street al este y desde Beacon Street al sur hasta cerca de Derne Street al norte. La granja familiar subía por la ladera del entonces pico de Beacon Hill, donde ahora se encuentra el anexo de la Casa del Estado. Los esclavos vivían en la propiedad. [2]
Los muros de piedra marrón de la mansión eran macizos (el frente tenía 56' de largo [3] ), hechos de granito Quincy obtenido de la superficie, cuadrado y bien martillado. Un balcón sobresalía de la puerta de entrada, sobre la cual se abría una gran ventana ornamental. La puerta del balcón estaba adornada con un remate que terminaba en volutas barrocas . Las esquinas y las aberturas de las ventanas estaban ornamentadas con piedra de Braintree , y el techo abuhardillado de tejas presentaba una barandilla tallada. Tres ventanas abuhardilladas sobresalían del techo, lo que ofrecía una hermosa y extensa vista. Los terrenos estaban protegidos de la calle por un muro bajo de piedra, sobre el cual se colocó una cerca de madera clara con postes de la puerta del mismo material. Un camino pavimentado y una docena de escalones de granito con molduras de arenisca conducían a la mansión, situada a poca distancia [4] de la calle en un terreno elevado sobre ella. El acceso era entonces a través de un jardín ordenado bordeado de pequeños árboles y arbustos. Delante de la amplia puerta de entrada (adornada con pilares y un dintel ornamental) había una amplia losa de piedra en la parte superior de una escalinata de piedra. Un salón de madera, diseñado para ocasiones festivas, de sesenta pies de largo, se unió al ala norte; este se trasladó a Allen Street en 1818. El ala este contenía un gran salón de baile; el oeste se usaba para la cocina y otras oficinas domésticas; más allá de esto se encontraba la cochera y el establo contiguo. [5] [6]
El interior comprendía un salón con paneles nobles y una amplia escalera con balaustres tallados y retorcidos que dividía la casa en el medio y se extendía a lo largo de ambos pisos de adelante hacia atrás. En el rellano, a mitad de la escalera, se encontraba la ventana circular que daba al jardín y a la ciudad, con un amplio y espacioso alféizar. En el piso de entrada, a la derecha del salón, se encontraba el gran comedor, de 17' × 25', también con paneles elaborados desde el piso hasta el techo. [6]
La señorita Eliza G. Gardner, que vivió en la mansión durante muchos años, describió el interior y el jardín de la siguiente manera:
Al entrar en la mansión del gobernador, a la derecha se encontraba el salón de recepción, con muebles de arce de ojo de pájaro cubiertos de un rico damasco . Desde allí se abría el comedor [...] en el que Hancock dio el famoso desayuno al almirante D'Estaing y sus oficiales. Frente a éste había un apartamento más pequeño, el comedor habitual de la familia; junto a él estaban la sala de porcelana y las oficinas, con la cochera y el granero detrás. A la izquierda de la entrada había un segundo salón, o salón familiar, con las paredes cubiertas de papel carmesí. Los pasillos superior e inferior estaban decorados con cuadros de animales, escenas de caza y otros temas. Al pasar por este pasillo, otro tramo de escaleras conducía a través del jardín a una pequeña casa de verano cerca de Mt. Vernon Street. Los terrenos estaban dispuestos con parterres ornamentales bordeados de boj ; bojs de gran tamaño, con una gran variedad de frutas, entre las que había varias inmensas moreras , salpicaban el jardín. [7]
Los soldados británicos saquearon la casa en la época de la batalla de Lexington en abril de 1775; también derribaron y mutilaron las cercas para obtener leña, hasta que una queja de los concejales hizo que el general Gage enviara a Percy a ocuparla. Permaneció allí durante algún tiempo durante el asedio de Boston . Ese marzo, los oficiales británicos supuestamente habían dado ejemplo a sus hombres al cortar las cercas con sus espadas, romper ventanas, etc. Unos días después, Hancock fue nuevamente molestado por los casacas rojas, quienes se negaron a abandonar las instalaciones a su pedido y le dijeron burlonamente que sus posesiones pronto serían suyas. [8]
La mansión Hancock se convirtió en el cuartel general del general Henry Clinton mientras permaneció en Boston; tomó el mando en Charlestown en septiembre de 1775. Tanto la casa como los establos fueron ocupados en parte por los heridos de Bunker Hill . Sin embargo, la casa permaneció relativamente intacta durante la ocupación, los muebles mostraban pocos signos de daño y las pinturas, ninguna. [8]
Fue en este centro de la sociedad colonial donde Hancock recibió a d'Estaing en 1778, a Lafayette en 1781, a George Washington en 1789, a Jacques Pierre Brissot y, más tarde, a los lores Stanley y Wortley, y a Labouchière y Bougainville . [9] El propio Hancock continuó viviendo en la mansión mientras fue gobernador ; de hecho, en aquella época se la denominaba la "sede de su Excelencia el Gobernador".
Cuando D'Estaing lo visitó, estaba bajo sospecha por haber desertado de las fuerzas coloniales en Rhode Island , pero el generoso Hancock lo recibió hospitalariamente. Unos cuarenta oficiales franceses cenaban diariamente en su mesa y, en una ocasión, el número inusualmente alto de invitados obligó a los sirvientes a ordeñar las vacas de Boston Common (aunque pertenecían a otros propietarios). Brissot se sorprendió de que Hancock fuera amigo de Nathaniel Balch, un sombrerero divertido. Parece que el gobernador moribundo llamó a Balch a su lado y le dictó las actas de su testamento, en las que entregaba la mansión al gobierno de Massachusetts. Sin embargo, murió antes de que pudiera redactarse correctamente su testamento. [2] [10]
En 1795, dos años después de la muerte de John Hancock, la ciudad de Boston compró la mayor parte de la propiedad por £ 4.000 y designó la tierra de pastoreo como el sitio de la futura capital del estado. [2]
En 1859, el gobernador Nathaniel Banks propuso que la Commonwealth la comprara para convertirla en mansión del gobernador, y los herederos la ofrecieron por una baja valoración de 100.000 dólares . Un influyente comité conjunto de la Legislatura informó favorablemente sobre la medida, pero se encontró con una fuerte oposición de los distritos rurales y fue derrotada. También se ofreció una sugerencia para convertirla en un museo para la colección de reliquias revolucionarias . Aunque había caído en el abandono, la casa estaba excelentemente conservada: la carpintería interior estaba en buen estado, la cámara de Lafayette seguía como cuando durmió en ella, el apartamento en el que murió Hancock estaba intacto; la sala de audiencias era la misma en la que habían estado Washington, d'Estaing, Brissot, Percy y muchos más; el vestíbulo de entrada, en el que el cuerpo de Hancock había yacido en capilla ardiente durante ocho días, seguía abriéndose sobre la amplia escalera. Contenía muchos de los muebles y decoraciones de su época, con los retratos familiares de Copley y Smybert . [11]
El 18 de febrero de 1863, durante la Guerra Civil , el terreno que ocupaba la mansión fue vendido por 125.000 dólares, tras fracasar la acción estatal . Durante algunos meses sirvió como museo de reliquias históricas y la ciudad se esforzó por conseguir los objetos que se encontraban en el interior del edificio. Los herederos ofrecieron la mansión, con los cuadros y otros objetos de interés histórico, como regalo gratuito, con la intención de preservarla como recuerdo de la historia colonial y revolucionaria. Un plan para su demolición y reconstrucción en otro lugar fracasó; la Legislatura no quiso invertir 12.000 dólares para trasladar la casa a otro lugar. El 16 de junio de 1863, a la una de la tarde, la mansión Hancock se vendió en subasta pública y se compró por 230 dólares. Los términos de la venta eran en efectivo y el comprador, Willard Dalrymple, tenía diez días para que se desmantelaran todos los objetos. El edificio fue demolido a pesar de la protesta pública y se buscaron activamente recuerdos del mismo mientras caía. El llamador de la puerta principal fue entregado a Oliver Wendell Holmes Sr. , un amigo de la familia Hancock, quien lo colocó en su casa en Cambridge , donde permaneció hasta que también fue demolida. El tramo de escalones de piedra que conducía a la entrada fue comprado en la subasta pública y reubicado en el exterior de Pinebank Mansion en Jamaica Plain. [12] La mansión fue demolida en 2007, pero los escalones se conservaron y se restauraron al año siguiente. [13]
Los compradores del terreno, James Madison Beebe (n.° 30) y Gardner Brewer (n.° 29), dos importantes comerciantes de Boston, erigieron una majestuosa casa de piedra rojiza doble para su ocupación. Los editores Messrs. Ginn and Company se establecieron en el n.° 29 en 1901. Durante quince años, sus oficinas comerciales ocuparon por completo el espacioso interior de la antigua residencia de Brewer, que se encontraba en el sitio de Hancock Manor. En 1916, la ampliación de mármol del frente Bulfinch de la Casa del Estado hacia el oeste y la expropiación de los terrenos circundantes hicieron necesaria la eliminación de Hancock Avenue (una acera que conecta las calles Beacon y Mt. Vernon) y la remoción de varias de las casas, incluidas las de 29 y 30 Beacon St. [12]
La demolición de la Mansión Hancock impulsó un movimiento de preservación histórica que ayudaría a salvar edificios como Old South Meeting House , Old State House y Hancock-Clarke House en las próximas décadas. Una placa de bronce de 45,7 x 53,3 cm, ubicada en la pared de hierro debajo del ala oeste de mármol de la State House, indica la antigua ubicación de la mansión. Dice: "Aquí se encontraba la residencia de John Hancock, un destacado y patriota comerciante de Boston, el primer firmante de la Declaración de Independencia de Estados Unidos y el primer gobernador de Massachusetts, según la Constitución del Estado". [12]
Una réplica del edificio, conocida como la Casa Hancock , se construyó en Ticonderoga, Nueva York, en 1926 a partir de los planos originales, para su uso como museo; todavía se utiliza, actualmente como sede de la Sociedad Histórica de Ticonderoga.
42°21′27″N 71°3′51″O / 42.35750, -71.06417