Los Gabiniani (en español: Gabinianos ) eran 2000 legionarios romanos y 500 soldados de caballería estacionados en Egipto por el general romano Aulo Gabinio después de que este hubiera reinstalado al faraón Ptolomeo XII Auletes en el trono egipcio en el 55 a. C. Los soldados fueron dejados para proteger al rey, pero pronto adoptaron las costumbres de su nuevo país y se distanciaron por completo de la República romana . Después de la muerte de Auletes en el 51 a. C., ayudaron a su hijo Ptolomeo XIII en su lucha de poder contra su hermana Cleopatra e incluso involucraron a Julio César , el partidario de Cleopatra, durante la Guerra Civil de César hasta el asedio de Alejandría (48-47 a. C.) en violentas batallas.
En el año 58 a. C., el faraón Ptolomeo XII "Auletes" tuvo que abandonar Egipto y se exilió políticamente en Roma debido a una revuelta popular, y su hija Berenice IV se apoderó del trono. Tres años más tarde, Aulo Gabinio, procónsul romano de la Siria romana , restauró al rey en el trono tras una corta campaña. Luego dejó una parte de su ejército, llamado en su honor los Gabiniani , en Egipto para la protección del rey. Estas tropas romanas también incluían jinetes galos y germanos . [1]
Como Egipto era nominalmente independiente, los gabinianos no eran un ejército de ocupación romano, sino mercenarios de Ptolomeo XII. Según Julio César , pronto adoptaron el estilo de vida disipado de los alejandrinos , mientras descuidaban la disciplina romana. Sin embargo, todavía poseían una gran fuerza de combate porque César los describió como enemigos muy peligrosos en la guerra de Alejandría . Se casaron con mujeres egipcias y ya habían engendrado hijos con ellas antes de la llegada de César a Egipto (48 a. C.). Con el tiempo, perdieron su conexión con Roma y se convirtieron en un poder protector leal de Ptolomeo XII, quien los utilizó en luchas contra súbditos rebeldes. [2]
Tras la muerte de Ptolomeo XII (51 a. C.), se suponía que sus dos hijos mayores supervivientes, Ptolomeo XIII y Cleopatra VII , sucederían conjuntamente en el trono como marido y mujer, pero la joven reina pronto derrocó a su hermano y marido y gobernó en solitario. Rápidamente entró en un serio conflicto con los gabinianos . En el 53 a. C. los poderosos partos habían infligido una devastadora derrota a los romanos en la batalla de Carras , y tres años más tarde -a principios del año 50 a. C.- el gobernador de Siria, Marco Calpurnio Bíbulo , envió a dos de sus hijos a Egipto para reclutar a los gabinianos para la guerra contra los partos. Los gabinianos, sin embargo, no querían renunciar a su cómoda vida en el Imperio ptolemaico para luchar contra los partos, por lo que mataron a los hijos de Bíbulo.
Cleopatra continuó con la política pro-romana de su padre. Inmediatamente hizo arrestar a los asesinos y los entregó encadenados a Bíbulo. Esta acción convirtió a los Gabiniani en enemigos acérrimos de la reina, ya que Cleopatra quería mantener buenas relaciones con Roma. El historiador romano Valerio Máximo afirmó que el procónsul sirio envió a los asesinos de regreso a Egipto porque el senado en Roma, no él, era responsable del castigo de los criminales, que todavía eran ciudadanos romanos. El historiador alemán Christoph Schäfer no creyó esta versión y señaló que probablemente el procónsul castigó a los asesinos en su lugar, ya que él tenía la autoridad legal y si hubiera creído que los asesinos solo podían ser juzgados por el Senado, de todos modos no los habría devuelto a Egipto, sino a Roma. Schäfer cree que la ruptura de Cleopatra con los Gabiniani fue la causa principal de su posterior pérdida de poder porque sus acciones llevaron a los mercenarios a unirse a los que apoyaban a Ptolomeo XIII y sus tres influyentes guardianes y consejeros, Potino , Aquilas y Teodoto de Quíos . [3]
En la primavera del año 49 a. C., Cneo Pompeyo , el hijo mayor del triunviro Pompeyo , llegó a Egipto para pedir ayuda militar en la guerra civil que acababa de estallar contra Julio César . En ese momento, Ptolomeo XIII había recuperado el poder igual al de Cleopatra, y ambos gobernantes accedieron a la petición. Entre otras cosas, enviaron 500 jinetes gabinianos a Pompeyo. Esta vez los gabinianos no se negaron a ir a la guerra. [4]
A finales del año 49 a. C., Cleopatra fue expulsada de Alejandría por instigación de Potino. Probablemente en relación con esta acción, César acusó a los gabinianos de estar tan acostumbrados a las antiguas costumbres de los soldados alejandrinos que exigían la ejecución de los amigos de los reyes, intentaban aumentar su salario asediando el palacio y deponían a los reyes y ponían a otros hombres en el poder. [5]
Tras la decisiva derrota de Pompeyo en la batalla de Farsalia , huyó a la costa de Egipto y exigió ayuda y apoyo del gobierno ptolemaico. Los consejeros de Ptolomeo XIII no estaban dispuestos a involucrarse en la guerra civil romana y decidieron asesinar a Pompeyo en un intento de complacer al victorioso César. Supuestamente, Potino y sus compañeros también temían que Pompeyo intentara incitar a los antiguos soldados romanos del ejército ptolemaico (que anteriormente habían luchado bajo su mando) para poder hacerse con el control de Egipto. Se considera improbable que los gabinianos pudieran haber sido convencidos de participar en tal acción dada su estrecha conexión con la monarquía y la comunidad egipcias. De hecho, dos miembros destacados de los gabinianos , el ex tribuno Lucio Septimio y el centurión Salvio, participaron en el asesinato de Pompeyo (25 de julio del 48 a. C. según el calendario juliano). [6]
César llegó a Egipto unos días después del asesinato de Pompeyo. A pesar de la eliminación de su enemigo, no abandonó el país y apoyó a la expulsada Cleopatra en la lucha por el poder de los ptolemaicos. Potino organizó la oposición militar contra César. En la guerra de Alejandría que siguió, los gabinianos desempeñaron un papel importante: eran las divisiones centrales del ejército de Aquilas, que comprendía 20.000 soldados de infantería y 2.000 de caballería. Las fuerzas de César eran una quinta parte del tamaño de las de su oponente. César relata en sus Commentarii de Bello Civili que criminales fugitivos y exiliados de las provincias romanas vecinas se habían unido a los gabinianos porque el gobierno los reclutaba para engrosar las filas de su ejército. [7]
Tras la exitosa conclusión de la guerra de Alejandría, César reemplazó a los Gabiniani por tres legiones fiables, la XXVII, la XXVIII y la XXIX. Estas sirvieron como ejército de ocupación romano de Egipto y tenían la misión de proteger a Cleopatra, pero también de garantizar la lealtad de la reina a Roma.