Una fragua ambulante , cuando se combinaba con un apero , comprendía carros diseñados y construidos específicamente como talleres de herrería sobre ruedas para transportar el equipo esencial necesario para los herreros , artesanos (llamados artífices en muchos ejércitos) y herradores para herrar caballos y reparar carros y equipo de artillería para los ejércitos de los EE. UU. y los Confederados durante la Guerra Civil estadounidense , [1] [2] [3] así como por los ejércitos de Europa occidental. [1] [4] La fragua ambulante también se mencionaba con frecuencia en los Registros Oficiales simplemente como una forja , [5] y, a veces, los aficionados a la Guerra Civil se referían a ella como una forja de batería . [1]
Una fragua ambulante de la época de la Guerra Civil estadounidense contenía 540 kg (1200 libras) de herramientas, carbón y suministros. Estas herramientas y suministros incluían un fuelle unido a una chimenea, un torno de banco de 100 mm (4 pulgadas) de ancho, un yunque de 45 kg (100 libras), una caja que contenía 110 kg (250 libras) de carbón, 91 kg (200 libras) de herraduras, barras de hierro atadas de 1,2 m (4 pies) de largo y, en la aplanadora, había una caja que contenía las herramientas manuales del herrero. [2] [3] Un carro de batería acompañaba a cada fragua ambulante y transportaba suministros adicionales para herreros, carreteros y reparaciones de carruajes. [1] [3]
Los carros de fragua itinerantes de la época de la Guerra Civil estadounidense evolucionaron a partir de los rudimentarios carros de herrero utilizados durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, así como de los equipos utilizados en Europa durante la década de 1840. Las fraguas itinerantes británicas fueron documentadas en An Aide-Memoire to the Military Sciences volumen 1 de Royal Engineers, British Service, 1845, Coronel GG Lewis, editor principal. [1]
Las forjas itinerantes británicas probablemente tenían cubiertas de lona, como lo indica la cantidad y el espaciado de los arcos de madera sobre los fuelles y lo que parecen ser puntos de anclaje de cuerdas en los costados de la caseta de los fuelles. Una cubierta de lona habría sido lógica como protección de los fuelles contra el clima y de acuerdo con la práctica estándar de cubrir los carros en ese momento. Esta cubierta de lona evolucionó hasta convertirse en la cubierta de madera de la versión estadounidense de la forja itinerante. [1]
La fragua ambulante estadounidense de mediados del siglo XIX fue estandarizada para los fabricantes estadounidenses en los dibujos creados por el capitán Albert Mordecai alrededor de 1850 por encargo del gobierno federal . En la actualidad, Antique Ordnance Publishers publica copias de los dibujos del capitán Mordecai. El libro Field Artillery Traveling Forge, número 61, publicado por Antique Ordnance Publishers, contiene la mayoría de los dibujos medidos y otra información necesaria para reproducir la fragua ambulante. Se puede encontrar información crucial adicional sobre las medidas, la construcción y los materiales utilizados con la fragua ambulante en el Ordnance Manual de 1863. [ 1]
El Manual de Artillería de 1863 dice que, en uso, la fragua ambulante se enganchaba a la parte posterior de un arpón que era idéntico en construcción a los arpones utilizados para tirar de los cañones de campaña , excepto por la disposición interna del arcón del arpón. El Manual de Artillería de 1863 detalla información sobre las ruedas, la pintura, la madera y las piezas de hierro utilizadas en la fragua ambulante, así como las herramientas almacenadas en el arcón del arpón de la fragua ambulante y en el carro de la batería para uso de los herreros y artesanos . [1]
Durante la Guerra Civil, se proporcionó una forja móvil para cada batería de cañones, y otras forjas móviles acompañaban a cada ejército para proporcionar servicio al equipo y a los caballos. Se proporcionaron forjas de montaña portátiles de chapa metálica a las unidades con obuses de montaña que se desplegaron principalmente en áreas montañosas inaccesibles para el carro de cañones n.° 1 y los carros. [1] [2] [3]
Los registros oficiales solo documentan forjas móviles construidas oficialmente por el gobierno según las especificaciones de los manuales de artillería y los planos de Mordecai. No existe evidencia de que ninguno de los dos ejércitos haya utilizado alguna vez forjas móviles que no hayan sido construidas por contratistas del gobierno. [1] [2] [3]