La espada del Período de las Migraciones fue un tipo de espada popular durante el Período de las Migraciones y el período merovingio de la historia europea (c. siglos IV al VII d. C.), particularmente entre los pueblos germánicos . Más tarde dio origen al tipo de espada carolingia o vikinga de los siglos VIII al XI d. C.
La hoja era normalmente lisa o mostraba un canal muy superficial , y a menudo tenía múltiples bandas de soldadura con patrón dentro de la porción central. Los mangos eran a menudo de material perecedero y hay pocos ejemplos sobrevivientes. La longitud de la hoja medía entre 28 y 32 pulgadas (710 a 810 mm) de largo y 1,7 a 2,4 pulgadas (43 a 61 mm) de ancho. La espiga tiene una longitud de 4 a 5 pulgadas (100 a 130 mm) de largo. Las hojas muestran muy poca conicidad, generalmente terminan en una punta redondeada.
Se han encontrado ejemplos sobrevivientes de estas espadas del período merovingio, en particular, en el contexto de la Edad de Hierro germánica escandinava ( período Vendel ).
No existe un único término que pueda reconstruirse como una referencia específica a la spatha en el germánico común . Hay varios términos y epítetos que hacen referencia a la espada, especialmente en la poesía germánica . [1]
Los términos para "hoja", "punta" o "filo" que pars pro toto ("parte por el total") también podrían referirse a la espada en su conjunto incluyen
Según el testimonio de la mitología germánica y las sagas islandesas , las espadas también podían recibir nombres individuales . Algunos ejemplos incluyen la espada mágica de Högni , llamada Dáinnleif en honor al enano Dáinn ( Skáldskaparmál ), Skofnung y Hviting , dos nombres de espadas de la saga Kormáks , Nægling y Hrunting de Beowulf , y Mimung forjada por Wayland el Herrero .
La spatha fue introducida en el ejército romano a principios del período imperial por los auxiliares germánicos . La anterior espada gladius fue reemplazada gradualmente por la spatha desde finales del siglo II hasta el siglo III. Desde principios del siglo III, los legionarios y los soldados de caballería comenzaron a usar sus espadas en el lado izquierdo, tal vez porque el scutum había sido abandonado y la spatha había reemplazado al gladius . [4]
Un hallazgo temprano de spathae romanas en un contexto germánico nativo (a diferencia de los campamentos militares romanos en Germania) es el depósito de sesenta y siete espadas romanas en el pantano de Vimose (siglo III).
La spatha siguió utilizándose en el Imperio bizantino y en su ejército . En la corte bizantina, spatharios (σπαθάριος), o «portador de la spatha », era un título de rango medio de la corte . Otras variantes derivadas de él eran protospatharios , spatharokandidatos y spatharokoubikoularios , este último reservado para los eunucos . Uno de los spatharokandidatoi más famosos fue Harald Hardrada . [5]
Un tipo temprano de espada reconocible como germánica es el llamado "tipo Krefeld" (también Krefeld-Gellep), llamado así por un hallazgo en entierros militares de la época romana tardía en el castillo de Gelduba, Krefeld (tumba Gellep 43).
Los enterramientos militares en Gelduba comienzan a finales del siglo I con el establecimiento de un campamento romano en Germania Inferior , y continúan sin interrupción durante todo el período de retirada de las tropas romanas y el establecimiento de la temprana presencia franca a mediados del siglo V.
Las espatas del tipo Krefeld aparecen en tumbas de entre los años 430 y 460 aproximadamente. En estas tumbas, el prestigio exaltado de la espada aún no está plenamente desarrollado y algunas de ellas son sorprendentemente pobres. Más bien parecen continuar la tradición de las tumbas militares del período romano, de guerreros enterrados con su arma personal, y la presencia de una espada tal vez indique el servicio en el ejército romano tardío.
Se conocen seis espadas del tipo Krefeld de Francia, cuatro de Alamannia y otras dos de Inglaterra.
A partir del siglo V, al mismo tiempo que se derrumbaba el Imperio Romano de Occidente , surge una industria autóctona de "espadas germánicas" . La spatha germánica no sustituyó a la seax autóctona , a veces denominada gladius o ensis "espada", sino que técnicamente era un arma de un solo filo o cuchillo . Más bien, hacia el siglo VI, se estableció en lo más alto de la escala de prestigio asociada a las armas. Si bien todas las tumbas de guerreros germánicos del período pagano estaban provistas de armas como ajuar funerario , la gran mayoría de las tumbas de los siglos VI al VII tienen una seax y/o una lanza , y solo los más ricos tienen espadas.
Las espadas a menudo podían convertirse en reliquias importantes. Æthelstan Ætheling , hijo del rey Æthelred , en un testamento de alrededor de 1015 legó a su hermano Eadmund la espada del rey Offa (fallecido en 796), que en ese momento debía tener más de 200 años. [6]
La spatha con empuñadura de oro era un tipo de espada muy raro y prestigioso a finales del siglo V. Se conocen ejemplares sobre todo en Alemania ( Pleidelsheim , Villingendorf ), pero también en lugares tan lejanos como Moravia ( Blučina ).
El "tipo alamán" se distingue del "tipo franconiano" según el diseño de la empuñadura y de la vaina de Quast (1993). Se conocen un total de 20 ejemplares, diez de cada tipo. [7]
Uno de los ejemplos "franconios" es la espada de Childerico I (fallecido en 481), recuperada de su tumba en Tournai . Algunos autores han sugerido que la espada de Childerico era una "espada ceremonial" no destinada al combate, tal vez fabricada para la ocasión de su entierro. [8]
La espada de anillo (también llamada spatha de anillo o spatha con empuñadura de anillo) es una variante particular de las espadas del período de las migraciones germánicas. Las espadas de anillo se caracterizan por tener un pequeño anillo fijado a la empuñadura (no deben confundirse con las espadas irlandesas de finales de la Edad Media y el Renacimiento con pomos en forma de anillo, también conocidas como "espadas de anillo").
Las espadas con anillo se pusieron de moda en la última fase del período de las Migraciones (o principios de la Alta Edad Media , en los siglos VI y VII). Se encontraron en la era Vendel de Escandinavia, Finlandia y en la Inglaterra anglosajona, así como en el continente ( Sajonia , Francia , Alemannia , Langobardia ). [9] Estas espadas eran posesiones prestigiosas y preciadas, probablemente reservadas para reyes y alta nobleza. El anillo se interpreta como un "anillo de juramento" simbólico. [10]
El diseño parece haberse originado a finales del siglo V, posiblemente con los primeros merovingios , y se extendió rápidamente a Inglaterra (desde la fase más temprana de la presencia anglosajona ) y Escandinavia. El poema Beowulf utiliza el término hring-mæl , literalmente "espada de anillo" u "adorno de anillo", [11] y los estudiosos que interpretan esto como una referencia a este tipo de espada pueden señalarlo como una indicación de que el poeta Beowulf todavía se basaba en una tradición ininterrumpida del período pagano , ya que las espadas de anillo desaparecieron del registro arqueológico con la cristianización, a finales del siglo VII. [12] Se han encontrado unos 80 ejemplos de espadas con empuñadura de anillo en Europa, 14 de ellos en Finlandia. Las espadas de la primera fase con un anillo suelto solo se han encontrado en Kent, Inglaterra, mientras que la segunda fase prevalece en el continente, especialmente en Francia, pero también en Suecia, Finlandia (seis ejemplos) e Italia. [ cita requerida ]
Algunos ejemplos incluyen:
En el siglo VIII, los herreros francos de espadas obtuvieron cada vez más acceso a acero de alta calidad importado de Asia Central, donde comenzó a establecerse una industria de acero al crisol . [17] Los primeros tipos de "espadas vikingas" según la tipología de Petersen (1919) datan de la segunda mitad del siglo VIII, mientras que la "espada vikinga" propiamente dicha (y en particular el tipo Ulfberht ) surge a principios del siglo IX.
