La crisis presupuestaria de Puerto Rico de 2006 fue una crisis política, económica y social que provocó el cierre de gran parte del gobierno de Puerto Rico tras quedarse sin fondos cerca del final del año fiscal 2005-2006 . El cierre duró dos semanas, del 1 de mayo de 2006 al 14 de mayo de 2006, dejando a casi 100.000 empleados públicos sin sueldo y cerrando más de 1.500 escuelas públicas.
La crisis fue criticada públicamente por el sector empresarial, organizaciones sin fines de lucro, celebridades puertorriqueñas y el público en general (a través de encuestas de opinión), y fue descrita como la consecuencia de una lucha de poder político entre los principales partidos políticos opositores del Estado Libre Asociado: el Partido Popular Democrático y el Partido Nuevo Progresista .
En abril de 2006, el gobernador Aníbal Acevedo Vilá (PPD) anunció que el gobierno central de Puerto Rico no tenía suficientes flujos de efectivo para pagar los gastos operativos proyectados para los meses de mayo y junio, incluyendo los salarios de miles de empleados públicos. El gobernador solicitó a la Asamblea Legislativa de Puerto Rico que aprobara un préstamo de emergencia de más de US$500 millones para que el gobierno pudiera seguir funcionando, que luego el gobierno pagaría utilizando el 1% de un nuevo impuesto sobre las ventas propuesto, o de lo contrario el gobernador ordenaría un cierre parcial de las operaciones del gobierno central, incluyendo el cierre de numerosas agencias.
El Banco Gubernamental de Fomento de Puerto Rico ofreció suministrar el préstamo, pero insistió en un plan de reforma fiscal que requiere que este nuevo impuesto se cobre con una tasa predeterminada o que se reserve una cantidad exclusivamente para el pago del préstamo. El Senado , de mayoría novoprogresista, aprobó el préstamo con base en la tasa impositiva propuesta, pero la Cámara de Representantes , de mayoría novoprogresista, se negó a hacerlo.
En un discurso televisado el 27 de abril, el gobernador Acevedo Vilá anunció que la mayoría de las agencias gubernamentales cerrarían a partir del 1 de mayo y que permanecerían cerradas a menos que la Cámara aprobara el plan económico. Las actividades gubernamentales relacionadas con la salud y la seguridad (incluidos los hospitales y las comisarías de policía) permanecerían abiertas, aunque los profesionales médicos cuestionaron si los hospitales funcionarían si el personal no recibía sus salarios y también plantearon la cuestión de las recetas financiadas por el gobierno, mientras que las empresas de seguridad privadas contratadas por el gobierno dijeron que podrían dejar de trabajar si el gobierno no pagaba lo que les debía. [1]
El presidente del Senado, Kenneth McClintock, dijo que el cierre era innecesario ya que el gobierno tenía fondos suficientes para seguir pagando a los trabajadores públicos hasta la primera semana de junio y que bajo ninguna circunstancia se debían cerrar las escuelas públicas. [2] El presidente del PNP, Pedro Rosselló, dijo que no creía que el gobernador Acevedo Vilá cerraría el gobierno y lo acusó de intentar crear "inquietud" [1] e "intimidar a la Legislatura". [3]
Una manifestación pública contra el cierre, llamada la marcha Puerto Rico Shouts, atrajo a miles de personas el 28 de abril. [4] Más tarde, los líderes sindicales convocaron a una huelga general [1] si se producía el cierre.
En un referéndum celebrado el 10 de julio de 2005, los votantes puertorriqueños aprobaron abrumadoramente el cambio a una legislatura unicameral con 456.267 votos a favor frente a 88.720 en contra, aunque tres cuartas partes de los votantes optaron por abstenerse. Este cambio entraría en vigor en enero de 2009 si se celebrara un referéndum adicional para enmendar específicamente la Constitución de Puerto Rico y adaptarla al nuevo cuerpo legislativo, lo que es muy poco probable ya que la Cámara de Representantes rechazó una propuesta de enmienda constitucional aprobada por el Senado.
El 1 de mayo de 2006, tras no haber llegado a un acuerdo la Cámara de Representantes, el Senado y el Gobernador, 45 agencias gubernamentales, incluidas las escuelas públicas de la isla, cerraron y otras 15 fueron cerradas parcialmente, dejando a 95.762 personas desempleadas temporalmente. [5] Las únicas agencias que permanecieron abiertas fueron las relacionadas con la seguridad, como las agencias de policía y bomberos, y las agencias relacionadas con la salud. Se cerraron 1.600 escuelas públicas , dejando a 500.000 alumnos sin instalaciones. [6]
El 2 de mayo, el cierre continuó. El Partido Nuevo Progresista celebró una reunión y decidió mantener la propuesta del impuesto del 5,5%, afirmando que no habría ningún tipo de negociación. Otra reunión entre el Presidente de la Cámara de Representantes y el Gobernador terminó en disputa, ya que el Gobernador se retiró menos de 15 minutos después de iniciada la reunión. También se realizaron protestas frente a las oficinas principales de Popular, Inc. en Hato Rey y el Capitolio.
El 3 de mayo, el gobernador Acevedo Vilá aceptó una invitación de José Aponte , presidente de la Cámara , para reunirse con él a solas en el Capitolio . Acevedo Vilá le sugirió a Aponte que el senador Kenneth McClintock , presidente del Senado , estuviera presente. Aponte no estuvo de acuerdo. Acevedo Vilá llegó al Capitolio en compañía de Alfredo Salazar , presidente del Banco Gubernamental de Fomento de Puerto Rico , Juan Carlos Méndez, secretario de Hacienda, y Aníbal José Torres , secretario de Gobernación.
Aponte, como se había acordado, le pidió a Acevedo Vilá reunirse a solas con él. Quince minutos después de la reunión, Acevedo Vilá se retiró abruptamente. Según Acevedo Vilá, Aponte comenzó a quejarse en algún momento durante la reunión, mencionando específicamente que unos días antes, el Secretario de Hacienda cambió los números financieros dados bajo juramento en una audiencia pública, y que el Secretario estuvo ausente en una reunión una semana antes, lo que dificultó que la Cámara lo contactara. En algún momento durante la reunión, Acevedo Vilá notó un rostro sonriente en Aponte y comentó que estaba feliz de verlo sonreír en un momento de crisis.
En este punto, las versiones difieren. Supuestamente, Aponte le dijo a Acevedo Vilá que ha "visto la cara de desamparo" de Acevedo Vilá en los últimos días, y que si necesitaba un pañuelo para sus lágrimas, se lo podía hacer saber. En ese momento Acevedo Vilá se fue, sintiendo que "era un insulto al pueblo puertorriqueño que lo dejaban en las calles". Aponte lo negó, y acusó al Gobernador de mentir. [ cita requerida ]
El 4 de mayo, Acevedo Vilá marchó desde La Fortaleza , la casa del Gobernador, hasta el Capitolio . Fue la primera vez en la historia de Puerto Rico que tal evento ha sucedido. En la costumbre puertorriqueña, el Gobernador camina desde el Capitolio hasta La Fortaleza cuando toma el juramento del cargo . Acevedo Vilá fue criticado debido a las similitudes entre esta marcha y un episodio de la serie de televisión The West Wing , en el que el Presidente de los Estados Unidos (interpretado por Martin Sheen ) camina desde la Casa Blanca , hogar del Presidente, hasta el Capitolio de los EE. UU. , hogar del Congreso de los EE. UU ., con el fin de resolver una crisis presupuestaria federal.
El 8 de mayo, Moody's rebajó la calificación de la deuda de obligación general de Puerto Rico a Baa3 desde Baa2, y los bonos de apropiación a la categoría de basura a Ba1 desde Baa3.
El 4 de mayo, aparecieron los primeros signos de compromiso cuando el Senado aprobó un nuevo paquete de medidas para equilibrar el presupuesto que proponía un impuesto a las ventas del 5,9% y un impuesto de sociedades que se aplicaría sólo a las empresas con ganancias de más de diez millones de dólares. [7] Este acuerdo aún no había sido aprobado por la Cámara de Representantes. El 8 de mayo se formó una comisión de emergencia bajo la dirección del arzobispo de San Juan , que negoció con el gobernador, la legislatura y los bancos. [8]
El 10 de mayo se presentó el informe y se negoció un acuerdo que fue aceptado en las primeras horas de la mañana siguiente. Según el acuerdo, la legislatura aprobará el préstamo de emergencia para financiar el déficit de 740 millones de dólares de Puerto Rico. [9] Tras obtener la aprobación de la Legislatura, el Gobernador firmó el paquete de equilibrio presupuestario como ley el 13 de mayo, poniendo fin oficialmente al cierre. [ cita requerida ]
Desde entonces, la Legislatura ha aprobado un impuesto a las ventas y al uso , con una parte reservada para pagar el préstamo. El liderazgo del NPP insistió en un impuesto a las ventas combinado máximo del 5,5% (4% estatal y 1,5% municipal), pero el equipo del NPP que trabaja en la legislación propuesta estropeó el documento y colocó en él un texto que hacía que el impuesto a las ventas estatal fuera del 5,5%, para un total del 7%. El Senado reconoció inmediatamente el error y presentó el proyecto de ley para su aprobación inmediata.
Una vez aprobado, se reveló que ningún senador de la facción de Rosselló en el PNP había leído el proyecto de ley, y que habían aprobado con sus votos exactamente lo que quería el gobernador Acevedo Vilá. La Cámara entonces intentó impedir que el proyecto de ley llegara al gobernador para su firma, pero el Tribunal Supremo de Puerto Rico ordenó al presidente que completara el proceso. Justo antes de que comenzara a entrar en vigor el impuesto sobre las ventas el 15 de noviembre, el exgobernador Carlos Romero Barceló presentó una demanda para intentar descarrilar la puesta en marcha del impuesto, pero tampoco logró obtener ningún impulso en los tribunales, y los negocios comenzaron a cobrar el nuevo impuesto el 15 de noviembre.
