La ultrasonografía obstétrica , o ecografía prenatal , es el uso de la ultrasonografía médica durante el embarazo , en la que se utilizan ondas sonoras para crear imágenes visuales en tiempo real del embrión o feto en desarrollo en el útero (matriz). El procedimiento es una parte estándar de la atención prenatal en muchos países, ya que puede proporcionar una variedad de información sobre la salud de la madre, el momento y el progreso del embarazo, y la salud y el desarrollo del embrión o feto.
La Sociedad Internacional de Ultrasonido en Obstetricia y Ginecología (ISUOG) recomienda que las mujeres embarazadas se realicen ecografías obstétricas de rutina entre las 18 y 22 semanas de edad gestacional (la exploración de anatomía ) para confirmar la fecha del embarazo, medir el feto para detectar anomalías en el crecimiento. se puede reconocer rápidamente más adelante en el embarazo y para evaluar malformaciones congénitas y embarazos múltiples (gemelos, etc.). [1] Además, el ISUOG recomienda que las pacientes embarazadas que deseen pruebas genéticas se realicen ecografías obstétricas entre las 11 semanas y las 13 semanas 6 días de edad gestacional en países con recursos para realizarlas (la exploración nucal ). Realizar una ecografía en esta etapa temprana del embarazo puede confirmar con mayor precisión el momento del embarazo y también puede evaluar la existencia de fetos múltiples y anomalías congénitas importantes en una etapa más temprana. [2] Las investigaciones muestran que la ecografía obstétrica de rutina antes de las 24 semanas de edad gestacional puede reducir significativamente el riesgo de no reconocer gestaciones múltiples y puede mejorar la datación del embarazo para reducir el riesgo de inducción del parto en embarazos posteriores . Sin embargo, no hay diferencias en la muerte perinatal o los malos resultados para los lactantes. [3]
A continuación se presentan términos útiles sobre ultrasonido: [4]
En estado normal, cada tipo de tejido corporal, como el hígado, el bazo o el riñón, tiene una ecogenicidad única . Afortunadamente, el saco gestacional, el saco vitelino y el embrión están rodeados de tejidos corporales hiperecoicos (más brillantes).
Las ecografías obstétricas tradicionales se realizan colocando un transductor en el abdomen de la mujer embarazada. Una variante, la ecografía transvaginal, se realiza con una sonda colocada en la vagina de la mujer . Las exploraciones transvaginales suelen proporcionar imágenes más claras durante las primeras etapas del embarazo y en mujeres obesas . También se utiliza la ecografía Doppler , que detecta los latidos del corazón del feto. La ecografía Doppler se puede utilizar para evaluar las pulsaciones en el corazón y los vasos sanguíneos del feto en busca de signos de anomalías. [5]
Las imágenes de ultrasonido 3D modernas brindan mayor detalle para el diagnóstico prenatal que la antigua tecnología de ultrasonido 2D. [6] Si bien el 3D es popular entre los padres que desean una fotografía prenatal como recuerdo, [7] la FDA desaconseja tanto el 2D como el 3D para uso no médico, [8] pero no hay estudios definitivos que vinculen el ultrasonido con cualquier efecto médico adverso. efectos. [9] Las siguientes imágenes de ultrasonido 3D se tomaron en diferentes etapas del embarazo:
Se puede observar de manera confiable un saco gestacional en una ecografía transvaginal a las 5 semanas de edad gestacional (aproximadamente 3 semanas después de la ovulación). El embrión debería verse cuando el saco gestacional mida 25 mm, aproximadamente a las cinco semanas y media. [10] Los latidos del corazón generalmente se ven en la ecografía transvaginal cuando el embrión mide 5 mm, pero pueden no ser visibles hasta que el embrión alcance los 19 mm, alrededor de las 7 semanas de edad gestacional. [5] [11] [12] Casualmente, la mayoría de los abortos espontáneos también ocurren alrededor de las 7 semanas de gestación. La tasa de aborto espontáneo, especialmente la amenaza de aborto espontáneo, disminuye significativamente después de que se detecta un latido cardíaco normal y después de 13 semanas. [13]
En el primer trimestre, un examen de ultrasonido estándar generalmente incluye: [12]
En el segundo trimestre, un examen de ultrasonido estándar generalmente incluye: [12]
La edad gestacional suele estar determinada por la fecha del último período menstrual de la mujer, y suponiendo que la ovulación se produjo el día catorce del ciclo menstrual . A veces, una mujer puede no estar segura de la fecha de su último período menstrual, o puede haber motivos para sospechar que la ovulación ocurrió significativamente antes o después del decimocuarto día de su ciclo. Las ecografías ofrecen un método alternativo para estimar la edad gestacional. La medida más precisa para la datación es la longitud cráneo-rabadilla del feto, que se puede realizar entre las semanas 7 y 13 de gestación. Después de 13 semanas de gestación, la edad fetal se puede estimar utilizando el diámetro biparietal (el diámetro transversal de la cabeza, a través de los dos huesos parietales ), la circunferencia de la cabeza, la longitud del fémur , la longitud corona-talón (cabeza a talón). ) y otros parámetros fetales. [ cita necesaria ] Las citas son más precisas cuando se realizan en una etapa más temprana del embarazo; Si una exploración posterior proporciona una estimación diferente de la edad gestacional, la edad estimada normalmente no cambia, sino que se supone que el feto no está creciendo al ritmo esperado. [5]
También se puede medir la circunferencia abdominal del feto. Esto proporciona una estimación del peso y tamaño del feto y es importante cuando se realizan ecografías en serie para controlar el crecimiento fetal. [5]
El sexo del feto puede determinarse mediante ecografía ya a las 11 semanas de gestación. La precisión es relativamente imprecisa cuando se intenta temprano. [15] [16] [17] Después de 13 semanas de gestación, es posible una alta precisión de entre 99% y 100% si el feto no muestra características externas intersexuales. [18]
Los siguientes son datos de precisión de dos hospitales:
La precisión del discernimiento del sexo fetal depende de: [15]
La ecografía obstétrica es útil en la evaluación del cuello uterino en mujeres con riesgo de parto prematuro . Un cuello uterino prematuro corto se asocia con un mayor riesgo de parto prematuro: a las 24 semanas de gestación, una longitud del cuello uterino de menos de 25 mm define un grupo de riesgo de parto prematuro espontáneo. Además, cuanto más corto sea el cuello uterino, mayor será el riesgo. [19] La medición cervical mediante ecografía también ha sido útil para utilizar la ecografía en pacientes con contracciones prematuras, ya que aquellas cuya longitud cervical supera los 30 mm es poco probable que den a luz en la próxima semana. [20]
En la mayoría de los países, se realizan ecografías de rutina durante el embarazo para detectar defectos del desarrollo antes del nacimiento. Esto incluye comprobar el estado de las extremidades y órganos vitales, así como (a veces) pruebas específicas para detectar anomalías. Algunas anomalías detectadas por ecografía pueden abordarse mediante tratamiento médico en el útero o mediante atención perinatal , aunque los indicios de otras anomalías pueden llevar a una decisión sobre el aborto .
Quizás la prueba más común utiliza una medición del espesor de la translucidez nucal ("prueba NT" o " escaneo nucal "). Aunque el 91% de los fetos afectados por el síndrome de Down presentan este defecto, el 5% de los fetos señalados por la prueba no tienen síndrome de Down.
La ecografía también puede detectar anomalías en los órganos fetales. Por lo general, las exploraciones para este tipo de detección se realizan alrededor de las 18 a 23 semanas de edad gestacional (llamadas " exploración de anatomía ", "exploración de anomalías" o "ecografía de nivel 2"). Algunos recursos indican que existen razones claras para esto y que dichas exploraciones también son claramente beneficiosas porque la ecografía permite ventajas clínicas claras para evaluar el feto en desarrollo en términos de morfología, forma ósea, características esqueléticas, función cardíaca fetal, evaluación del volumen y madurez pulmonar fetal. , [21] y el bienestar general del feto. [22]
El cribado ecográfico de aneuploidías en el segundo trimestre se basa en la búsqueda de marcadores blandos y algunas anomalías estructurales predefinidas. Los marcadores blandos son variaciones de la anatomía normal, que son más comunes en fetos aneuploides que en fetos euploides. Estos marcadores a menudo no son clínicamente significativos y no causan resultados adversos en el embarazo. [23]
La evidencia actual indica que la ecografía de diagnóstico es segura para el feto, a diferencia de las radiografías , que emplean radiación ionizante . Los ensayos controlados aleatorios han seguido a niños de hasta 8 a 9 años, sin diferencias significativas en la visión, la audición, el rendimiento escolar, la dislexia o el habla y el desarrollo neurológico mediante la exposición al ultrasonido. [24] En un ensayo aleatorio, los niños con mayor exposición al ultrasonido tuvieron una reducción en la mortalidad perinatal, y se atribuyó a la mayor detección de anomalías en el grupo de ultrasonido. [24]
La potencia máxima permitida en 1985 por la Administración de Medicamentos y Alimentos de los EE. UU. (FDA) de 180 milivatios por cm cuadrado [25] está muy por debajo de los niveles utilizados en ultrasonido terapéutico , pero aún es superior al rango de 30 a 80 milivatios por cm cuadrado de la Statison. V dispositivo veterinario LIPUS . [26]
Los exámenes de ecografía Doppler tienen un índice térmico (TI) de aproximadamente cinco veces el de los exámenes de ultrasonido regulares (modo B). [24] Varios ensayos controlados aleatorios no han informado ninguna asociación entre la exposición al Doppler y el peso al nacer, las puntuaciones de Apgar y la mortalidad perinatal. Sin embargo, un ensayo controlado aleatorio llegó al resultado de una tasa de mortalidad perinatal más alta en los bebés con formación normal nacidos después de 24 semanas expuestos a la ecografía Doppler (RR 3,95; IC del 95 %: 1,32 a 11,77), pero este no fue un resultado primario del estudio. estudio, y se ha especulado que se debe al azar más que a un efecto dañino del Doppler en sí. [24]
La FDA desaconseja su uso para fines no médicos, como vídeos y fotografías de recuerdos fetales, a pesar de que es la misma tecnología que se utiliza en los hospitales. [27]
El Instituto Americano de Ultrasonido en Medicina recomienda el Doppler espectral sólo si la ecografía en modo M no tiene éxito, y aun así sólo brevemente, debido a la intensidad acústica transmitida al feto. [28]
El médico escocés Ian Donald fue uno de los pioneros del uso médico de la ecografía. Su artículo "Investigación de masas abdominales mediante ultrasonido pulsado" se publicó en The Lancet en 1958. [29] Donald fue Profesor Regius de Partería en la Universidad de Glasgow. [30] [ fuente autoeditada? ]
En 1962, David Robinson, George Kossoff, George Radovanovich y el Dr. William Garrett fueron los primeros en el mundo en identificar una serie de estructuras anatómicas fetales a partir de imágenes de ondas sonoras de alta frecuencia. [31] [32]
En 1962, después de unos dos años de trabajo, Joseph Holmes, William Wright y Ralph Meyerdirk desarrollaron el primer escáner de modo B de contacto compuesto. Su trabajo contó con el apoyo de los Servicios de Salud Pública de Estados Unidos y la Universidad de Colorado . Wright y Meyerdirk dejaron la universidad para formar Physionic Engineering Inc., que lanzó el primer escáner comercial de modo B de contacto compuesto con brazo articulado de mano en 1963. [33] [ ¿ fuente autoeditada? ] Este fue el comienzo del diseño más popular en la historia de los escáneres de ultrasonido.
La ecografía obstétrica ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de la tecnología de diagnóstico por ultrasonido en general. Gran parte de los avances tecnológicos en la tecnología de ultrasonido de diagnóstico se deben al impulso de crear mejores equipos de ultrasonido obstétrico. El trabajo pionero de Acuson Corporation en el desarrollo de la formación de imágenes coherentes ayudó a dar forma al desarrollo de equipos de diagnóstico por ultrasonido en su conjunto. [ cita necesaria ]
En marzo y abril de 2015, una publicación de una mujer embarazada llamada Jen Martin (de soltera Cardinal) y su esposo en YouTube , que había sido vista al menos 2 millones de veces y tenía muchos "me gusta", mostraba al feto de 14 semanas aplaudiendo repetidamente la canción, cantada por los padres, "Si eres feliz y lo sabes". Más tarde se reveló que el video, aunque no era falso, había sido editado de alguna manera para mostrar más aplausos fetales de los que probablemente ocurrieron. Según los expertos, no es algo sin precedentes que fetos de esa edad realicen movimientos momentáneos que podrían repetirse una o dos veces más allá del movimiento inicial, pero repetir ese movimiento más que eso, especialmente de manera intencionada, probablemente no sería factible en ese momento. . [34] [35] [36]
El uso cada vez más generalizado de la tecnología de ultrasonido en el seguimiento del embarazo ha tenido un gran impacto en la forma en que las mujeres y las sociedades en general conceptualizan y experimentan el embarazo y el parto. [37] La amplia difusión de la tecnología de ultrasonido obstétrico en todo el mundo y la combinación de su uso con la creación de un embarazo "seguro", así como la capacidad de ver y determinar características como el sexo del feto, afectan la forma en que se experimenta el embarazo. y conceptualizado. [37] Esta "adquisición tecnocrática" [37] del embarazo no se limita a las naciones occidentales o desarrolladas, sino que también afecta a conceptualizaciones y experiencias en las naciones en desarrollo y es un ejemplo de la creciente medicalización del embarazo, un fenómeno que tiene consecuencias sociales y tecnológicas. ramificaciones. [37] La investigación etnográfica relacionada con el uso de la tecnología de ultrasonido en el seguimiento del embarazo puede mostrarnos cómo ha cambiado la experiencia corporal de las mujeres embarazadas en todo el mundo. [37]
Estudios recientes han subrayado la importancia de enmarcar "las cuestiones de salud reproductiva de manera intercultural", particularmente cuando se comprende el "nuevo fenómeno" de "la proliferación de imágenes por ultrasonido" en los países en desarrollo. [38] En 2004, Tine Gammeltoft entrevistó a 400 mujeres en el Hospital de Obstetricia y Ginecología de Hanoi; cada "tuvo un promedio de 6,6 exploraciones durante su embarazo", mucho más alto que cinco años antes, cuando "una mujer embarazada podría haber tenido o no una sola exploración durante su embarazo" en Vietnam. [38] Gammeltoft explica que "muchos países asiáticos" ven "al feto como un ser ambiguo", a diferencia de la medicina occidental, donde es común pensar en el feto como "materialmente estable". [38] Por lo tanto, aunque las mujeres, particularmente en los países asiáticos, "expresan intensas incertidumbres con respecto a la seguridad y credibilidad de esta tecnología", se utiliza en exceso por su "tranquilidad inmediata". [38]
Al intentar obtener la frecuencia cardíaca fetal con un sistema de ultrasonido de diagnóstico, AIUM recomienda usar el modo M al principio porque la intensidad acústica promediada en el tiempo transmitida al feto es menor con el modo M que con el Doppler espectral.
Si esto no tiene éxito, se puede utilizar la ecografía Doppler espectral con las siguientes pautas: utilizar el Doppler espectral sólo brevemente (p. ej., 4-5 latidos del corazón) y mantener el índice térmico (TIS para tejidos blandos en el primer trimestre y TIB para huesos en el segundo y tercer trimestre) lo más bajo posible, preferiblemente por debajo de 1 de acuerdo con el principio ALARA (tan bajo como razonablemente alcanzable).
