La disputa por la marca Budweiser es una serie de disputas legales en curso entre dos compañías cerveceras (de la República Checa y los Estados Unidos ) que reclaman derechos de marca y origen geográfico del nombre "Budweiser". La disputa ha estado en curso desde 1907 y ha involucrado más de 100 casos judiciales en todo el mundo. Como resultado, Budweiser Budvar tiene los derechos sobre el nombre Budweiser en la mayor parte de Europa y Anheuser-Busch InBev tiene este derecho en América del Norte . En consecuencia, AB InBev usa el nombre "Bud" en la mayor parte de Europa y Budvar vende su cerveza en América del Norte bajo el nombre "Czechvar". En otros territorios, uno u otro o incluso ambos pueden usar el nombre, dependiendo de la ley de marcas registradas local.
La elaboración de cerveza en la ciudad de České Budějovice ( en alemán : Budweis ), que entonces formaba parte del Reino de Bohemia y ahora pertenece a la República Checa , se remonta al siglo XIII, [1] cuando a la ciudad se le concedieron los derechos de elaboración de cerveza durante el reinado de Ottokar II de Bohemia . Durante la época en que tanto el checo como el alemán eran idiomas oficiales en el reino, se fundaron dos cervecerías en la ciudad. Ambas cervecerías elaboraban cerveza a la que llamaban "Budweiser", de forma similar a cómo los cerveceros de la ciudad de Pilsen elaboraban una cerveza denominada genéricamente Pilsner . [2] La cerveza de Budweis comenzó a exportarse a los Estados Unidos en 1872-73 y luego nuevamente a partir de 1933. [3] En 1876, la cervecera estadounidense Anheuser-Busch comenzó a fabricar una cerveza a la que también llamaron "Budweiser", motivada en parte por el deseo de "elaborar una cerveza similar en calidad, color, sabor y gusto a la cerveza que entonces se elaboraba en Budweis", según Adolphus Busch . [4]
Actualmente, dos cervecerías reclaman los derechos sobre la palabra "Budweiser":
Además, Budweiser Bier Bürgerbräu ( en checo : Budějovický měšťanský pivovar ) fue fundada en 1795 por ciudadanos de habla alemana de Budweis, [3] y comenzó a exportar cerveza bajo el nombre "Budweiser Bier" a los Estados Unidos en 1875. La empresa fue expropiada por el estado en 1945 y abandonó el uso del nombre Budweiser en ese momento. [6] Sin embargo, después de la caída del comunismo en Checoslovaquia, el gobierno restauró los derechos de la empresa en Checoslovaquia. [6] La empresa matriz de Budweiser Bier Bürgerbräu, Samson, fue adquirida por AB InBev en 2014, en parte para ayudar a respaldar el reclamo de AB InBev sobre la marca Budweiser. [7]
Anheuser-Busch cita el registro previo de la marca en los Estados Unidos y, más recientemente, su propiedad de Budweiser Bier Bürgerbräu, al hacer una reclamación sobre la marca. Anheuser-Busch también ha señalado campañas publicitarias en las que estas fueron anteriores a cualquier registro formal por cualquiera de las partes, como una extensa campaña en la década de 1930 en Italia que fue anterior a los registros de Budvar en 1940. [8] Las empresas con sede en Budweis han argumentado a su vez que Budweiser es genérico , o es una indicación geográfica protegida que se refiere a la cerveza elaborada específicamente en la ciudad de Budweis. Cuando es posible, las reclamaciones de Budvar están respaldadas por prueba de uso anterior (como en Alemania). [9]
En algunos casos también han influido los contratos celebrados entre Anheuser-Busch y las dos cervecerías checas en 1911 y 1939. Estos contratos supuestamente otorgaban a Anheuser el derecho a utilizar Budweiser como "nombre comercial o marca registrada", mientras que otorgaban a las empresas europeas el derecho a utilizar Budweiser "como descripción del origen geográfico". [8]
En la Unión Europea, los casos han dado lugar a varias sentencias judiciales sobre la naturaleza y el alcance de las indicaciones geográficas protegidas (también conocidas como "denominaciones de origen"). En Italia, los tribunales determinaron que una denominación podía ser válida incluso si el nombre del lugar al que se refería el caso ya no existía legalmente (en este caso, la ciudad de Budweis, ahora Budějovice ), lo que dio protección a la marca Budvar en Italia. [10] En un caso originado en Austria, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que las indicaciones simples (en este caso "Bud") no podían prohibirse si se protegía una denominación más específica, lo que permitió a AB InBev vender "Bud" en Austria, pero no "Budweiser". [11]
En 1907, las cervecerías estadounidenses y bohemias llegaron a un acuerdo por el cual Anheuser-Busch podría comercializar su cerveza como Budweiser solo en América del Norte, mientras que las cervecerías bohemias tenían los derechos para los mercados europeos. [12] Desde entonces, los litigios han sido extensos: según el sitio web de Budvar, en 2012 había "alrededor de 40 casos de disputas de marcas comerciales pendientes en diferentes jurisdicciones y alrededor de 70 cuestiones procesales en consideración en todo el mundo". [13]
En enero de 2013, Budvar afirmó haber ganado 89 de 124 casos contra AB InBev, y ocho adicionales terminaron en empate o acuerdo. [14]
En la Unión Europea (UE), Budějovický Budvar está reconocida como un producto con Indicación Geográfica Protegida . Sin embargo, los derechos de marca del nombre Budweiser para algunos productos distintos de la cerveza pertenecen a Anheuser-Busch. [15]
A principios de 2007, Anheuser-Busch y Budvar llegaron a un acuerdo que establecía que Anheuser-Busch comercializaría Budvar/Czechvar en los Estados Unidos y varios otros países por una tarifa no revelada. Sin embargo, ambas partes declararon que esto no afectaba a sus demandas. La asociación con AB InBev finalizó en enero de 2012 y, en julio de ese año, United States Beverage comenzó a hacerse cargo de las ventas y la comercialización de Czechvar en los Estados Unidos. [16]
En marzo de 2009, Anheuser-Busch perdió un recurso contra la decisión de la Oficina de Armonización del Mercado Interior (OAMI) de la UE de rechazar el registro de Budweiser como marca de cerveza de la UE para Anheuser-Busch. El tribunal señaló que Budějovický Budvar había demostrado que había estado utilizando la marca durante al menos los cinco años anteriores a la publicación de la solicitud de marca comunitaria de Anheuser-Busch. La decisión también se aplica a las bebidas no alcohólicas malteadas (como la cerveza sin alcohol). [17]
Algunos casos recientes incluyen:
En los casos en que AB InBev ha perdido casos, comercializa su producto como "Bud" (como en Italia) [23] o como "Anheuser-Busch B" (en Alemania). [24] En 2013, AB InBev obtuvo una marca comunitaria para toda la UE para el uso de "Bud", después de ganar un caso judicial relacionado contra Budvar. [25]
En los países donde Budvar no tiene derechos, como Estados Unidos, Canadá y Brasil, utiliza la marca Czechvar. [26] En 2007, AB InBev firmó un acuerdo con Budvar para vender Budvar Budweiser bajo el nombre Czechvar en los Estados Unidos. [27] La asociación finalizó en enero de 2012, [28] y en julio de ese año, United States Beverage comenzó a hacerse cargo de las ventas y el marketing de Czechvar en los Estados Unidos. [29]
En el presente asunto, la Sala de Recurso consideró que las pruebas presentadas por Budvar eran claramente suficientes para demostrar el uso efectivo de la marca denominativa internacional anterior BUDWEISER (R 238 203). La Sala de Recurso se refirió, en particular, a anuncios que mostraban imágenes de cerveza Budvar con la marca BUDWEISER, a facturas enviadas a clientes en Alemania y Austria y al hecho de que dichos anuncios y facturas se referían al período pertinente.
