La cultura de Letonia combina la herencia tradicional letona y de Livonia con influencias del variado patrimonio histórico del país .
La zona de Letonia ha estado habitada desde el año 9000 a.C. Las tribus bálticas , antepasados de los actuales letones , llegaron alrededor del año 3000 a.C. En el siglo XIII, después de la conquista de la actual Letonia, los alemanes bálticos se establecieron aquí y gradualmente se convirtieron en la clase alta y gobernantes de Letonia, mientras que los letones y livonios perdieron sus posiciones y se convirtieron en siervos en el siglo XVI. Esto provocó la germanización de los habitantes educados de otras nacionalidades, aunque se conservaron algunas tradiciones locales. En el siglo XIX, cuando se abolió la servidumbre, comenzó un movimiento nacionalista letón, el Primer Despertar Nacional Letón . Dirigido por " Jóvenes letones ", animó a los letones a convertirse en artistas y eruditos, preservando al mismo tiempo su patrimonio cultural y su lengua . El movimiento fue contrarrestado por un período de rusificación , seguido por el movimiento izquierdista Nueva Corriente a principios del siglo XX; se considera un período en el que la cultura letona prosperó. Esto provocó el segundo "Despertar Nacional Letón", que finalmente condujo a la proclamación de una Letonia independiente en 1918. [ cita necesaria ]
El 15 de mayo de 1934, Kārlis Ulmanis tomó el poder mediante un golpe de Estado y estableció un régimen autoritario que duró sólo hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la ocupación soviética en 1939-1940. Sin embargo, en términos culturales, este período se considera una " edad de oro " para Letonia. Durante la guerra, con un periodo de ocupación alemana de 1941 a 1945, Letonia perdió su independencia de facto al ser ocupada por la URSS y convertirse en la RSS de Letonia . El dominio soviético terminó en 1991 durante el tercer " Despertar Nacional Letón " y la restauración de la independencia. [ cita necesaria ]
La mayoría de los habitantes son letones . [1] Hay un subgrupo cultural y lingüísticamente distinto, los latgalianos , que habitan la región de Latgale en el este de Letonia. Otro grupo indígena son los livonios , cuya lengua finlandesa livonia está casi extinta. El grupo minoritario más grande es el pueblo eslavo , en particular los rusos . Otras minorías conocidas son los romaníes , los alemanes bálticos y los judíos , cuya población disminuyó significativamente después de la Segunda Guerra Mundial , así como los lituanos y los estonios .
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Hay dos tipos distintos de traje nacional letón, según el período histórico en el que surgieron: el período de la "vestimenta antigua" del siglo VII al XIII, y el período "étnico" o "etnográfico" de los siglos XVIII y XIX. . [2]
Una característica icónica de la vestimenta folclórica de las mujeres letonas es el cinturón tradicional letón, una faja ancha con un patrón geométrico tejido. Las diferentes regiones de Letonia tienen sus propios patrones y colores distintos. [3]
La más conocida es la faja Lielvārde , o josta, una faja ancha tejida de color rojo y blanco con un patrón complicado. [4] Originaria de una época en la que la ropa no tenía bolsillos, la faja era práctica ya que ayudaba a mantener las prendas juntas y podía usarse para sujetar objetos como llaves o un cuchillo. [2] Las fajas incluyen signos y símbolos gráficos similares a pictografías antiguas de Asia, y algunos estudiosos creen que transmiten información codificada antigua. [4] La banda Lielvārde es tan icónica que aparece en los pasaportes de la nación.
En los tiempos modernos, los trajes nacionales se usan con mayor frecuencia durante los festivales de canto y danza que tienen lugar cada cuatro años en Riga y en la Noche de Verano, una fiesta nacional popular que se celebra el 23 de junio en Letonia. [5]
Los letones tienen la rica herencia del folclore tradicional, especialmente las canciones populares o Dainas . Con más de mil años de antigüedad, se han identificado más de 1,2 millones de textos y 30.000 melodías de canciones populares. [6]
Lanzado en 2007 y ya finalizado, el Canon de la Cultura Letona fue seleccionado por una serie de grupos de expertos en las áreas de arquitectura y diseño, cine, literatura, música, arte escénico, tradiciones nacionales y artes visuales. Contiene un total de 99 obras. [7]
Hasta el siglo XII, los letones eran naturalistas o también conocidos como paganos, el cristianismo llegó en los siglos XII y XIII y fue la religión más influyente en la región hasta la llegada del comunismo en el siglo XX, cuando se prohibieron todas las religiones. Hoy en día, la mayoría de los letones forman parte de la Iglesia luterana , con importantes minorías católicas y cristianas ortodoxas. [8]
Las tradiciones corales son muy fuertes en Letonia. Además de muchos coros profesionales, hay decenas de miles de letones que forman parte de diferentes coros de aficionados. Una vez cada cinco años se celebra el Festival Nacional de Canción y Danza de Letonia, en el que participan unos 20.000 cantantes.
En Riga se celebraron los Juegos Mundiales de Coros de 2014.
En el verano de 2019, Letonia acogió el Festival de Música Jurmala de Riga inaugural, un nuevo festival en el que orquestas y directores de fama mundial actuaron durante cuatro fines de semana durante el verano. El festival tuvo lugar en la Ópera Nacional de Letonia , el Gran Gremio y las Salas Grande y Pequeña de la Sala de Conciertos Dzintari. Este año cuenta con la Orquesta Sinfónica de la Radio de Baviera , la Orquesta Filarmónica de Israel , la Orquesta Sinfónica de Londres y la Orquesta Nacional Rusa. [9]
Letonia está dividida en varias regiones culturales e históricas: Vidzeme , Latgale , Curlandia , Zemgale y Sēlija .
Una forma de arquitectura tradicional en Letonia son las casas de madera . La posición de las casas difiere según las regiones. En el oeste de Letonia, las granjas individuales son más populares y en las aldeas las casas están dispuestas en círculo alrededor de una plaza central. En el este de Letonia, los pueblos son más populares y las casas están situadas a lo largo de la calle principal. Esto se considera una influencia de la cercana Rusia.
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