Una cruz de calzada es una cruz que se coloca junto a un sendero , camino o carretera , en una intersección, a lo largo del borde de un campo o en un bosque. Puede estar hecha de madera , piedra o metal . Las cruces de piedra también pueden ser cruces de conciliación . A menudo sirven como señales para caminantes y peregrinos o designan lugares peligrosos. [1]
Las cruces de camino se extendieron principalmente en el siglo XVII en Italia. [2] La mayoría de ellas fueron erigidas en siglos anteriores por la población local como signo de su fe. Varias de ellas se colocaron en lugares donde se produjo un accidente o un crimen. Mientras tanto, la costumbre de colocar una "cruz de accidente" en los lugares del camino donde hubo muertes de personas se ha extendido por todo el mundo. Formas especiales de cruz son la cruz de la conciliación y la cruz de la peste . Sin embargo, muchas cruces de camino simplemente actúan como puntos de referencia para indicar lugares difíciles o peligrosos o para marcar intersecciones. En los mapas de caminatas, se muestran cruces de camino y santuarios para ayudar a la orientación. En muchas cruces hay una inscripción que puede indicar por qué se erigió la cruz y por quién.
En algunas regiones, las cruces de camino se hacen principalmente de madera (por ejemplo, en los Alpes ). Varían en tamaño, desde cruces pequeñas y discretas hasta cruces grandes talladas en vigas sólidas. En muchas cruces se muestra una figura de Jesucristo hábilmente tallada . En muchos casos, cuando una cruz de madera se pudrió o se deterioró con el paso de las décadas, se restauró o se reemplazó por una nueva en el mismo lugar.
En muchas regiones de Europa, las cruces de piedra se hacen de piedra y, por lo tanto, duran mucho más. Sin embargo, muchas de estas cruces de piedra en la región de Renania (Alemania) se perdieron durante la ocupación francesa (1794-1814), porque las cruces de piedra fueron prohibidas a raíz de la estricta secularización que se impuso. Solo unas pocas cruces pudieron ser escondidas por la población local y así evitar su destrucción. Originalmente, estas cruces de piedra eran bajas y robustas y, con una altura de aproximadamente medio metro, considerablemente más pequeñas que sus homólogas de madera. En el siglo XIX (al menos en Renania) se erigieron cruces de piedra mucho más grandes.
En el circuito norte de Nürburgring , en Alemania, había una cruz de piedra centenaria llamada Schwedenkreuz ("Cruz sueca").
En 1594, el barón Adolf von Schwarzenberg recuperó la ciudad fortaleza de Raab (actualmente Győr, en Hungría) del Imperio otomano . En conmemoración, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Rodolfo II decretó que se colocaran crucifijos en todas las carreteras principales y puntos de cruce del imperio, con la inscripción: «Alabanza y gracias al Señor Dios». Algunos de los que sobreviven en Austria y Alemania se conocen como Raaberkreuze («cruz de Raab») o Türkenkreuz («cruz del turco»). [3]
En el Reino Unido sobreviven una gran cantidad de ejemplos medievales, rara vez con una cruz medieval, pero a menudo con una base octogonal y un fuste truncado o faltante. Todos son de Grado II como edificios protegidos . Se usaban para que los viajeros rezaran para tener un viaje seguro. Hay dos en Ashton Keynes, Wiltshire, uno de los cuales está junto al río Támesis, presumiblemente porque es una buena ruta a Oxford y Londres. Hay dos reliquias medievales más allí: una cruz de predicación y una cruz central o de mercado.
En Münsterland , en el norte de Alemania, se pueden encontrar cruces llamadas Hofkreuze ("cruces de granja"). Pertenecen a granjas y suelen estar en un camino público cerca de la entrada de la granja. Las cruces votivas son erigidas por personas en agradecimiento por haber sido rescatadas de la muerte, como la guerra, la enfermedad, la infección u otro peligro mortal. Otras llamadas "cruces climáticas" o "cruces de granizo" se erigieron para protegerse de desastres naturales o condiciones climáticas extremas .
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