Los Southern Spears , eran una franquicia de rugby sudafricana que fueron fundadas en 2005 y estaban destinadas a participar en Super 14 a partir de 2007 ; sin embargo, su propuesta de ingresar a la competencia generó una considerable controversia dentro del establishment del rugby del país. En abril de 2006, después de preocupaciones sobre la estabilidad financiera y la competitividad deportiva de la franquicia, a los Spears se les negó la entrada al Super 14. Después de esto, los Southern Spears efectivamente dejaron de existir. En junio de 2009, se establecieron los Southern Kings , un equipo de Super Rugby con sede en Port Elizabeth , que no está relacionado con el equipo anterior.
Los Southern Spears originalmente tenían un equipo central de 22 jugadores, y son ampliamente reconocidos como el Equipo del Pueblo en todo el Cabo Oriental y están formados por 6 jugadores de Border, 4 de SWD y 12 de la Provincia Oriental. Del plantel de 22, tres estaban en el equipo Springbok sub-21 que participó en el Campeonato Mundial sub-21. Estos fueron el Capitán Ashley Johnson – No.8, Warren Malgas en el No.9 e Isma-eel Dollie en el apertura.
Tras el fallo del Tribunal Superior de mediados de agosto, algunos han cuestionado qué tan fuerte sería realmente la franquicia de Spears en la temporada 2006 de Super 14 . Cuando el futuro de Spears quedó en duda, muchos jugadores se vieron obligados a unirse a clubes alternativos. Johnson firmó con los Cheetahs , Dollie con la Provincia Occidental y Ashton Constant con los Pumas . [1] En las tres Uniones de las que provienen los Spears, ninguna se encuentra actualmente en la Primera División de la Copa Currie .
Los Spears estaban destinados a atraer jugadores de las siguientes uniones que participan en la principal competición nacional de Sudáfrica, la Copa Currie :
Estaba previsto que los Spears jugaran en el EPRU Stadium de Port Elizabeth , ciudad donde tenía su sede la franquicia. [2]
La camiseta de Spears es predominantemente roja, siendo el negro el segundo color principal del uniforme.
Esta franquicia estuvo en el centro de meses de luchas internas entre el Ministro de Deportes de Sudáfrica, los comités de franquicias Super 14 del país y la Unión Sudafricana de Rugby (SARU). Debido a la expansión del Super 12 al Super 14, que tendrá lugar en 2006, Sudáfrica tuvo derecho a añadir una quinta franquicia a las cuatro existentes. Sin embargo, seis grupos (las cuatro franquicias existentes, un grupo que representa a Free State y Northern Cape y un grupo que representa a la región "Southern and Eastern Cape" (SEC)) presentaron propuestas de franquicias. Como en general se admitía que las franquicias existentes continuarían en el Súper 14, el conflicto se centró en los otros dos grupos.
Finalmente, el grupo Free State-Northern Cape fue admitido en la temporada Super 14 de 2006 como Cheetahs . Sin embargo, en 2007 y 2008, el grupo SEC tuvo garantizada una plaza en el Super 14. Para adaptarse a ellos, se instituyó un sistema de ascenso/descenso. En 2006, el plan original preveía que el equipo sudafricano Super 14, último clasificado, descendiera y los Spears ocuparan su lugar. En 2007, el último equipo sudafricano, aparte de los Spears, jugaría un partido de prueba con el equipo relegado de 2006 para determinar el quinto equipo de Sudáfrica en jugar en el Super 14 de 2008. A partir del final de la temporada 2008. , los Spears habrían estado sujetos a un posible descenso a través de este sistema.
El 8 de junio de 2005, el Consejo del Presidente de SA Rugby firmó un acuerdo legal vinculante que otorgaba a Spears los derechos en los que SA Rugby se obligaba a apoyarlos financieramente hasta diciembre de 2006, conseguir patrocinadores, jugar en la Copa Currie 2006 y afianzarse en la Super Super Bowl de 2007 y 2008. 14 series. Esta misma decisión/acuerdo fue luego ratificado por la SA Rugby Board en una reunión el 2 de diciembre de 2005, y todos estos partidos de competición se incluyeron en un acuerdo definitivo de participación de franquicia, que los Spears firmaron el 7 de febrero de 2006.
En 2006, los Spears iban a presentar un equipo en la Primera División de la Copa Currie para permitirles formar un equipo para su debut en Super 14 en 2007. Hubo una oposición considerable a que los Spears se unieran automáticamente al Super 14 en 2007 por parte de los 5 equipos Super 14 existentes. Los equipos existentes querían que los Spears jugaran contra el equipo sudafricano peor clasificado por el puesto en la liga del próximo año. Un duro golpe a las esperanzas de los Spears de ingresar automáticamente al Super 14 se produjo en la Asamblea General de la SARU de 2006 cuando Brian van Rooyen, el controvertido presidente que presionó fuertemente para la inclusión de los Spears en el Super 14, fue destituido. Su sucesor, Oregan Hoskins, se postuló con una plataforma que incluía eliminar, o al menos modificar radicalmente, el sistema de ascenso/descenso introducido por van Rooyen.
SARU puso a disposición de los Spears un presupuesto de 12 millones de rands para la campaña de 2006, antes del Torneo de Super Rugby de 2007, en el que estaban atrincherados para el Torneo de Super Rugby de 2007 y 2008. Es este atrincheramiento lo que habría dejado a uno o al final La mayoría de los dos equipos existentes de Super Rugby no tenían competencia ni torneos que jugar, lo que habría generado complicaciones con los acuerdos de jugadores y patrocinio. Como consecuencia, los cinco directores ejecutivos de Bulls, Cheetahs, Lions, Sharks y Stormers colaboraron en un "todos para uno y uno para todos" para derrotar al actual presidente de SARU, Brian van Rooyen, y reemplazarlo con Oregan Hoskins. abogado de transferencias de Pietermaritzburg. Hoskins recibió instrucciones de cerrar específicamente la operación Spears.
Desde enero de 2006 hasta mayo de 2006, los Spears tuvieron que organizar sus propios torneos y juegos y lo hicieron ellos mismos organizando más de 10 partidos, 5 "internacionales" y los demás contra 5 equipos provinciales (3 - Kenia, 2 - Namibia, Cheetahs, Lions, WP , Frontera y SWD).
Los Spears fueron capitaneados por Ashley Johnson, quien dirigió un equipo de 30 jugadores acompañados por 5 miembros del personal directivo, que jugaron partidos contra WP, Lions, Cheetahs, Border y Eagles frente a una multitud de hasta 35.000 personas en Telkom Park en Mandela Bay y capacidad en el estadio del este de Londres de 15.000 espectadores.
Los 5 juegos internacionales fueron organizados por los Spears, como tuvieron que hacer los Lions en 2013, cuando se perdieron una temporada a favor de los Southern Kings, ya que SA Rugby no logró establecer una lista de torneo ni para los Spears en 2006 ni para nadie. o dos, de las franquicias de Super Rugby (Bulls, Cheetahs, Lions, Sharks y WP) que habrían tenido que quedarse fuera de la temporada de Super Rugby 2007 y 2008. Esto habría sido económicamente fatal para las franquicias.
Los juegos de Spears se jugaron contra el equipo nacional de Kenia en una serie de tres juegos de 2 en casa en Mandela Bay y el estadio Woolfson y un juego fuera de casa en Nairobi en el estadio olímpico. Peter de Villiers, el entrenador en jefe, consideró importante exponer al equipo de Spears a viajes internacionales y a la asamblea del equipo en preparación para el Super 15 en 2007 y 2008. Se jugaron otros dos partidos contra Namibia en Windhoek.
A los Spears les dijeron que no serían incluidos en el Super 14 de 2007 por cuestiones de competitividad. Todos los informes financieros de la organización Spears fueron elaborados por SA Rugby Pty Ltd, quien tenía a todos los jugadores y a la gerencia como empleados asalariados de SA Rugby y realizaba todos los desembolsos financieros. El gasto total de los Spears en 2006 fue de 6 millones de rands del presupuesto de 12 millones de rands. Poco después de la elección de Hoskins en marzo de 2006 como nuevo presidente de SA Rugby, declaró que los Spears estaban "mal preparados para competir" y apuntó al CEO Tony McKeever como objetivo de una campaña para marginarlo y fue "suspendido en espera de una investigación". ". Esto fue ampliamente visto como una nueva medida de SA Rugby para fortalecer a los sindicatos de accionistas más pequeños y dejar de lado a McKeever en mayo de 2006, quien había sido tenaz en su postura para garantizar que SA Rugby y sus sindicatos miembros no violaran su acuerdo del 8 de junio de 2005 con el franquicia. La supuesta "suspensión" por parte de la Junta de Spears fue declarada ilegal por el Tribunal Superior de Grahamstown y los abogados de McKeever, señalaron la grave irregularidad e imprudencia por parte de la junta de Spears y la suspensión de McKeever fue "levantada" por el Tribunal Superior de Grahamstown, apenas una semana después se está imponiendo
Además, SA Rugby suspendió unilateralmente los pagos de salarios al personal de Spears en junio de 2006. Los Spears también debían competir en la Copa Currie 2006 , pero eso se puso en duda debido a la negativa de SA Rugby a continuar financieramente. apoyando a los Spears.
Los abogados de McKeever, los abogados Norman Arendse y Geoff Budlender , presentaron al Tribunal Superior la resolución del Consejo de Presidentes del 8 de junio de 2005, además de documentos de respaldo de SA Rugby que confirman este acuerdo. Estos documentos respaldaron el argumento de McKeever de que SA Rugby había abandonado la franquicia y no cumplió con el acuerdo firmado y ratificado por la SA Rugby Board el 2 de diciembre de 2005, después de lo cual SA Rugby redactó otro acuerdo de participación de franquicia para las 6 franquicias, incluidas Southern Spears, a firmar antes del 10 de febrero de 2006.
El 21 de julio, el Tribunal Superior de Ciudad del Cabo escuchó los argumentos finales tanto de los Spears como de SARU/SA Rugby (Pty) Ltd. Mientras que los Spears argumentaron que SARU y su socio comercial, SA Rugby, estaban legalmente obligados a incluir a los Spears en competencia, el abogado de la SARU argumentó que no existía ningún contrato legalmente vinculante entre las dos partes.
Después de cinco órdenes del Tribunal Superior del Cabo a favor de los Spears sobre SA Rugby, el 4 de agosto de 2006, un fallo del Tribunal Superior de Sudáfrica dictado por el juez Dennis Davis , dictaminó con una orden de costas contra SA Rugby, que los Spears tenían un contrato válido y vinculante. con SANZAR y SARU para competir en el Super 14 y la Copa Currie. Sin embargo, debido a que SA Rugby rescindió sumariamente todos los pagos a los Spears, se agravaron los problemas financieros y administrativos de la organización y en noviembre de 2006 se llegó a un acuerdo en el que SA Rugby pagaría todos los costos legales. Los Spears abandonaron su caso legal e inicialmente planearon continuar existiendo sin competir en el Super 14. A pesar de esta esperanza, la organización pronto dejó de existir.
En enero de 2009, la SARU anunció que en junio de ese año se lanzaría una nueva franquicia en la región del Cabo Sudoriental para coincidir con la llegada de los Leones Británicos e Irlandeses a Port Elizabeth para uno de sus partidos de la gira entre semana. La franquicia SEC se lanzará con el objetivo de conseguir un lugar en el futuro en el Super Rugby, pero no se ha fijado un calendario para su inclusión. El vicepresidente de la SARU, Mark Alexander, dijo: "Existe un hambre desesperada por el rugby de primera categoría en el Cabo Sudoriental y este es el primer paso para satisfacerla", afirmó Watson. "Hay mucho trabajo por hacer, pero la región tiene los recursos y la capacidad para lograrlo". Confirmó que la nueva franquicia no se conocería como Southern Spears. [3]
Tras intensos debates y un impasse, en abril y mayo de 2005, sobre la concesión de una Quinta Franquicia Sudafricana de Rugby Super 14, el Consejo de Presidentes de Rugby de SA, el 8 de junio de 2005, tomó una decisión y emitió una resolución, nacida de la necesidad, reposicionar estratégicamente el rugby sudafricano para el futuro y acelerar el desarrollo y la transformación del rugby, en las uniones más pequeñas y más grandes, respectivamente. Los sindicatos más pequeños necesitan recursos financieros para acelerar el desarrollo, ya que ya han ido más allá de la transformación, mientras que los sindicatos más grandes y financieramente más poderosos necesitaban acelerar la transformación, en lugar de "involucrar" a los actores de los sindicatos más pequeños.