La colusión de las Grandes Ligas se refiere a que los propietarios trabajen juntos para evitar ofertas competitivas por los servicios de los jugadores o que los jugadores negocien conjuntamente con los propietarios de los equipos.
La colusión en el béisbol se define formalmente en el Acuerdo de Negociación Colectiva de las Grandes Ligas de Béisbol , que establece que "los jugadores no actuarán en concierto con otros jugadores y los clubes no actuarán en concierto con otros clubes". [1] Las Grandes Ligas de Béisbol pasaron por un período de colusión de propietarios durante las temporadas bajas de 1985 , 1986 y 1987 .
Históricamente, la colusión de los propietarios a menudo se denominaba "acuerdo de caballeros". [2] Después de la temporada de 1918 , los propietarios liberaron a todos sus jugadores, rescindiendo los contratos no garantizados, con un "acuerdo de caballeros" para no contratar a los jugadores de cada uno, como una forma de reducir los salarios de los jugadores. [3]
Antes de la temporada de 1966 , Sandy Koufax y Don Drysdale decidieron resistir conjuntamente durante las negociaciones salariales con los Dodgers de Los Ángeles . Koufax y Drysdale fueron los lanzadores estrella del equipo que ayudaron a los Dodgers a ganar la Serie Mundial de 1965 . Los Dodgers los necesitaban si querían tener alguna posibilidad de regresar a la Serie Mundial en 1966 . Después de resistir los primeros 32 días del entrenamiento de primavera, la pareja acordó contratos de un año: Koufax por $125,000 y Drysdale por $110,000. En ese momento, estos eran los dos contratos más grandes en la historia del béisbol. Los propietarios temían que otros jugadores estrella siguieran su ejemplo. [4]
En 1968 , el nuevo líder sindical Marvin Miller negoció el primer Acuerdo de Negociación Colectiva (CBA) del béisbol con los propietarios de los equipos. Los propietarios querían prohibir a los jugadores realizar negociaciones conjuntas. Miller estuvo dispuesto a aceptar, siempre que la prohibición se aplicara también a los propietarios. Los propietarios estuvieron de acuerdo y todos los convenios colectivos desde entonces han incluido la frase: "Los jugadores no actuarán en concierto con otros jugadores y los clubes no actuarán en concierto con otros clubes". [1]
Poco después de ser elegido comisario en 1984, Peter Ueberroth se dirigió a los propietarios en una reunión en St. Louis . Ueberroth calificó a los propietarios de "malditos tontos" por estar dispuestos a perder millones de dólares para ganar una Serie Mundial. Más tarde, en una reunión separada con los directores generales en Tarpon Springs, Florida , Ueberroth dijo que "no era inteligente" firmar contratos a largo plazo. El mensaje era obvio: mantener bajos los salarios por cualquier medio necesario. Más tarde se supo que los propietarios acordaron mantener los contratos a tres años para los jugadores de posición y dos para los lanzadores. [5]
El mercado de agentes libres después de la temporada de 1985 fue diferente a cualquier otro desde la decisión de Seitz una década antes. De 35 agentes libres, sólo cuatro cambiaron de equipo, y esos cuatro no eran queridos por sus antiguos equipos. Jugadores estrella, como Kirk Gibson , Tommy John y Phil Niekro , no recibieron ofertas de otros equipos. La portada de la edición del 9 de diciembre de 1985 de Sporting News preguntaba: "¿Por qué nadie quiere fichar a Kirk Gibson?" [6] George Steinbrenner le ofreció un contrato a Carlton Fisk , luego retiró la oferta después de recibir una llamada del presidente de los Medias Blancas de Chicago, Jerry Reinsdorf . [7] Los equipos también redujeron las plantillas de 25 a 24 jugadores.
En diciembre, varios agentes pensaron que algo andaba mal y se quejaron ante el presidente de la Asociación de Jugadores de Béisbol de Grandes Ligas (MLBPA), Donald Fehr . En febrero de 1986, la MLBPA presentó su primera denuncia, más tarde conocida como "Colusión I".
El mercado de agentes libres después de la temporada de 1986 no fue mucho mejor para los jugadores. Sólo cuatro agentes libres cambiaron de equipo. Andre Dawson aceptó un recorte salarial y un contrato de un año para firmar con los Cachorros de Chicago . Tres cuartas partes de los agentes libres firmaron contratos por un año. Los jugadores estrella que regresaron a sus antiguos equipos incluyeron a Jack Morris ( Detroit Tigers ), Tim Raines ( Montreal Expos ), Ron Guidry ( New York Yankees ), Rich Gedman (Red Sox), Bob Boone ( California Angels ) y Doyle Alexander. ( Bravos de Atlanta ).
Por primera vez desde el inicio de la agencia libre, el salario promedio de las Grandes Ligas disminuyó. El salario promedio de los agentes libres cayó un 16 por ciento, mientras que la MLB informó que los ingresos aumentaron un 15 por ciento. Esto llevó a la MLBPA a presentar una segunda denuncia (Colusión II) el 18 de febrero de 1987. Mientras esto sucedía, Ueberroth ordenó a los propietarios que le dijeran personalmente si planeaban ofrecer contratos de más de tres años. [5]
En septiembre de 1987 , el caso Collusion I llegó ante el árbitro Thomas T. Roberts, quien dictaminó que los propietarios habían violado el convenio colectivo al conspirar para restringir el movimiento de los jugadores.
Tras el fallo, los propietarios cambiaron de táctica, pero no de intención. Crearon un "banco de información" para compartir información sobre las ofertas que se hacían a los jugadores. Los jugadores afectados incluyeron a Paul Molitor , Jack Clark y Dennis Martínez . En enero de 1988, la MLBPA presentó su tercera denuncia (Colusión III).
El 18 de enero de 1988, Roberts ordenó a los propietarios pagar 10,5 millones de dólares en daños y perjuicios a los jugadores. Para entonces, sólo 14 de los agentes libres de 1985 todavía estaban en el béisbol, y Roberts otorgó a siete de ellos una segunda oportunidad como agentes libres de "nueva imagen". Podrían ofrecer sus servicios a cualquier equipo sin perder sus contratos existentes. El 29 de enero de 1988, Kirk Gibson firmó un contrato de tres años y 4,5 millones de dólares con los Dodgers de Los Ángeles .
En octubre de 1989 , el árbitro George Nicolau presidió Collusion II y falló a favor de los jugadores. Nicolau determinó daños y perjuicios por 38 millones de dólares. Los agentes libres de "nueva apariencia" incluyeron a Ron Guidry , Bob Boone , Doyle Alexander , Willie Randolph , Brian Downing y Rich Gedman . [8]
Los daños de Colusión III fueron de 64,5 millones de dólares. Los propietarios también tendrían que compensar a los jugadores por las pérdidas relacionadas con contratos de varios años y bonificaciones perdidas. Los agentes libres de "nueva imagen" de este acuerdo fueron Jack Morris , Gary Gaetti , Larry Andersen , Brett Butler y Dave Henderson . [9]
En noviembre de 1990 se llegó a un acuerdo final sobre los tres casos de colusión . Los propietarios acordaron pagar a los jugadores 280 millones de dólares, y la MLBPA decidió cómo distribuir el dinero entre los jugadores dañados. [10]
En ese momento, el entonces comisionado Fay Vincent dijo a los propietarios: [11]
La realidad más grande a la que ustedes deben enfrentarse es la colusión. Robaste 280 millones de dólares a los jugadores, y los jugadores están unidos ante un hombre en torno a ese tema, porque los atraparon y muchos de ustedes todavía están involucrados.
Miller estuvo en gran medida de acuerdo con los sentimientos de Vincent, diciendo que el comportamiento de Ueberroth y los propietarios era "equivalente a arreglar, no sólo juegos, sino carreras enteras por el banderín, incluidas todas las series de postemporada". [12]
Más tarde, Vincent culparía de los problemas laborales del béisbol de principios de la década de 1990, incluida la huelga de 1994-95 , a la ira de los jugadores por lo que llamó el robo de los propietarios a los jugadores. [13]
En 2005, Vincent afirmó que los propietarios utilizaron las dos rondas de expansión del Major en la década de 1990 (que produjeron los Florida Marlins , Colorado Rockies , Arizona Diamondbacks y Tampa Bay Devil Rays ) en parte para pagar los daños y perjuicios del acuerdo de colusión. [14]
Los jugadores alegaron que los propietarios participaron en colusión en las temporadas 2002 y 2003 . Como parte del convenio colectivo de 2006 , los propietarios acordaron pagar a los jugadores 12 millones de dólares de los fondos de reparto de ingresos del "impuesto al lujo". El acuerdo se hizo sin admisión de culpabilidad. [15]
En noviembre de 2007, el Sindicato de Jugadores de la MLB expresó su preocupación de que los propietarios compartieran de manera colusoria información sobre los agentes libres y posiblemente conspiraran para mantener bajo el precio final del nuevo contrato de agente libre de Alex Rodríguez . [16]
En octubre de 2008, la Asociación de Jugadores de la MLB indicó que presentaría una denuncia por colusión contra los propietarios alegando que conspiraron ilegalmente para evitar que Barry Bonds recibiera un contrato de 2008. [17] La queja fue abandonada porque no había motivos para obligar a un equipo a fichar a un jugador en contra de su voluntad, y no había pruebas de ningún esfuerzo organizado contra Bonds.