« The Purple People Eater » es una canción novedosa escrita e interpretada por Sheb Wooley , que alcanzó el número 1 en las listas pop de Billboard en 1958 del 9 de junio al 14 de julio, el número 1 en Canadá , [4] alcanzó el número 12 en general en la lista de sencillos del Reino Unido y encabezó la lista australiana.
"The Purple People Eater" cuenta cómo una extraña criatura del espacio exterior (descrita como "una devoradora de personas violeta, tuerta y con un cuerno") desciende a la Tierra porque quiere estar en una banda de rock 'n' roll . La premisa de la canción surgió de un chiste que contó el hijo de un amigo de Wooley; Wooley terminó de componerla en una hora. [5]
Gran parte del humor de la canción se deriva de jugar con las expectativas del oyente. Inicialmente, se describe a la criatura como si tuviera "un cuerno largo", lo que sugiere un cuerno anatómico , pero la canción termina con la criatura tocando música con el cuerno, lo que implica que es acústica o instrumental .
De la misma manera, desafiando la suposición del oyente de que la criatura es un devorador de personas de color púrpura, la criatura afirma que come personas de color púrpura:
Dije, señor devorador de personas moradas, ¿cuál es su frase?
Dijo comer personas moradas, y seguro que está bien,
pero esa no es la razón por la que vine a tierra
. Quiero conseguir un trabajo en una banda de rock 'n roll. [6] [7] [8]
La criatura también se niega a comerse al narrador "porque [es] muy duro ", un término que puede interpretarse como feroz o difícil de masticar.
Los intentos de aclarar las ambigüedades de la canción han persistido desde su lanzamiento original. La partitura de 1958 retrataba a una criatura violeta tocando el único cuerno en su cabeza como un instrumento de viento de madera , y MGM utilizó la misma imagen en las fundas de los discos en mercados extranjeros como Australia y Japón. En respuesta a las solicitudes de los disc jockeys de radio para representar a la criatura, los oyentes hicieron dibujos que mostraban a un devorador de personas de color violeta. [5]
La voz del devorador de gente púrpura es una grabación acelerada, lo que le da una voz similar, pero no tan aguda ni tan rápida, como la de " Pinky and Perky " de Mike Sammes de 1957, o " Witch Doctor " de Ross Bagdasarian , otro éxito de principios de 1958; y " The Chipmunk Song ", que se lanzó a fines de 1958. Alvin y las Ardillas finalmente versionaron "Purple People Eater" para su álbum de 1998 The A-Files: Alien Songs . El sonido de un saxofón de juguete se produjo de manera similar, ya que el saxofón se grabó originalmente a una velocidad reducida. [5]
Según Wooley, MGM Records rechazó inicialmente la canción, diciendo que no era el tipo de música con la que querían ser identificados. Un acetato de la canción llegó a la oficina de MGM Records en Nueva York. El acetato se hizo popular entre los jóvenes de la oficina. Hasta 50 personas escuchaban la canción a la hora del almuerzo. La oficina principal se dio cuenta, reconsideró su decisión y decidió lanzar la canción. [9]
La versión de Sheb Wooley llegó a la lista Billboard R&B Best Sellers in Stores , alcanzando el puesto número 18. [10]
Jackie Dennis versionó la canción en 1958, y su versión alcanzó el puesto número 29 en el Reino Unido. [11]
Judy Garland grabó la canción en su álbum de Capitol Records de 1958 Garland at the Grove , acompañada por Freddy Martin y su orquesta, publicado como Capitol T 1118 (mono) y ST 1118 (estéreo). [12]
Wooley grabó otra versión de la canción en 1967, titulada "The Purple People Eater #2" y acreditada a su alter ego Ben Colder, en el sello MGM. [13]
Una versión grabada por el comediante británico Barry Cryer alcanzó el número 1 en la lista finlandesa después de que razones contractuales impidieran que la versión de Wooley se lanzara en Escandinavia. [14]
Wooley volvió a grabar la canción en 1979 bajo el título "Purple People Eater", que Gusto Records lanzó a través de su subsidiaria King Records . [15]
En 2018 se lanzó una canción de dubstep titulada «Purple People Eater» del grupo de música electrónica sueco Pegboard Nerds , que incluye samples de la pieza original. [16] [17]
La duradera popularidad de la canción dio lugar al apodo de los altamente efectivos " Purple People Eaters ", la línea defensiva de los Minnesota Vikings de la década de 1970, cuyos colores del equipo incluyen el púrpura. [18]
A partir de 1982, el importante fabricante de juguetes británico Waddingtons comercializó un juego infantil inspirado en la canción. Los jugadores competían para sacar "personajes" diminutos de la carcasa de goma del Purple People Eater, utilizando pinzas en un bucle de alambre que activaba una alarma si entraba en contacto con sus mandíbulas metálicas. [19]
En la novela postapocalíptica de 1984 Brother in the Land , los caníbales reciben el apodo de "Purples", por la canción. [20] [21]
La película de 2022 Nope presenta a un director de fotografía, Antlers Holst, que es contratado para capturar a un extraterrestre en cámara. Mientras se prepara para capturar imágenes de la criatura alienígena, Holst recita la letra de "The Purple People Eater". [22]
En el invierno de 2022/2023, el Servicio de Investigación Agrícola del USDA organizó el concurso “Name that Holiday Pepper - Violet to Red” [23] en Challenge.gov para nombrar nuevas variedades de pimientos ornamentales que habían desarrollado. El nombre ganador para un pimiento morado con un nivel de picante similar al de la pimienta de Cayena fue “Purple People Heater”. [24]
El supervillano de Marvel, Bastion, usa la canción como tema musical elegido por él mismo en la serie de transmisión de Disney+ de Marvel Animation de 2024 X-Men '97 . [25]
En 1988, se estrenó una película con el mismo nombre basada en la canción.
...además de "The Purple People Eater", el número novedoso de estilo doo-wop de Sheb Wooley...