La Expedición a Terranova, también conocida como Expedición a Terranova de Bernard Drake, fue una expedición naval inglesa que tuvo lugar durante el inicio de la guerra anglo-española declarada en el Atlántico Norte durante el verano y otoño de 1585. [6] La zona de conflicto se situó principalmente en un área conocida como los Grandes Bancos frente a la actual Terranova . [7] El objetivo de la expedición era capturar las flotas pesqueras española y portuguesa . [8] La expedición fue un gran éxito militar y financiero y prácticamente expulsó a los españoles y portugueses de estas aguas. [9] Además, la incursión tuvo grandes consecuencias en términos de expansión y asentamiento colonial inglés. [4] [10]
La guerra ya había sido declarada por Felipe II de España tras el Tratado de Nonsuch en el que la reina Isabel I había ofrecido su apoyo a los rebeldes protestantes holandeses . [11] El 26 de mayo, los españoles impusieron un embargo a la navegación inglesa en el puerto de Bilbao y luego en toda España. El barco mercante armado Primrose se abrió paso y trajo la noticia a Londres . [12] La ira inglesa respondió con la liberación de un gran número de corsarios en represalia y tomó precauciones para evitar que otros buques mercantes fueran capturados en España. [11] La Reina, a través de Francis Walsingham, al mismo tiempo también había ordenado a Sir Francis Drake que liderara una expedición para atacar el Nuevo Mundo español en una especie de ataque preventivo . [9]
Sir Humphrey Gilbert , provisto de cartas de patente de la Reina, había desembarcado en St John's en agosto de 1583 y tomó formalmente posesión de Terranova para Inglaterra [13] [14] Bernard Drake (pariente lejano de Sir Francis Drake ), se había asociado con Gilbert , a través de sus parientes Richard Grenville y Walter Raleigh . [15] En 1585, Drake se había unido a Raleigh y el hermano de Gilbert, John, en actividades relacionadas con la colonia de la isla de Roanoke , en la actual Carolina del Norte . [15]
El 10 de junio, el consejo privado autorizó a Raleigh a presionar a los barcos para que realizaran un viaje a los caladeros de Terranova . [6] La expedición tenía como objetivo advertir a los barcos pesqueros ingleses que se encontraban allí que no llevaran pescado directamente a España o Portugal (el comercio ya estaba bien establecido) y que se apoderaran de cualquier barco perteneciente a súbditos del rey de España que pudieran encontrar. [6] El 20 de junio se enviaron comisiones para dirigir tales expediciones a Carew Raleigh y a Bernard Drake, y alrededor del 27 de junio se ordenó a este último que lanzara una expedición contra las pesquerías de Terranova. [16] Abandonaron los planes para un viaje corsario a las Indias Occidentales en ruta hacia Roanoke, donde Sir Richard Grenville , que había abandonado Plymouth en abril, iba a establecer una colonia . [4]
Drake salió de Plymouth hacia Terranova en julio con una flota de diez barcos, incluido su buque insignia Golden Riall . Muchos de los barcos fueron financiados por inversores que esperaban recibir una parte del botín. [17] La empresa pronto tuvo éxito con la captura de un gran barco portugués cargado con azúcar brasileño y otros productos básicos. [3]
Drake llegó a Terranova a principios de mediados de agosto y aterrizó en Saint John's , restableciendo el reclamo de Inglaterra sobre el país. St. John's se convirtió en una base para sus operaciones, donde sus barcos recogían suministros y agua dulce. [18] Mientras estuvo allí, alertó a los pescadores ingleses sobre el peligro de dirigirse directamente a los mercados de España y Portugal. En lugar de regresar a casa, muchos de ellos se unieron a sus filas y los barcos de Drake pronto aumentaron en número a diez, muchos de ellos armados. Cuando los ingleses se establecieron, interceptaron, capturaron, saquearon e incluso quemaron muchos barcos pesqueros españoles y portugueses. [3] [10] Algunos hidroaviones armados que los protegían corrieron la misma suerte. Pequeños en número, no eran rival para los barcos ingleses fuertemente armados, y la mayoría huyó o fue capturado. [19]
A medida que se difundió la noticia del ataque, los barcos pesqueros españoles tendieron a frecuentar la costa sur de la isla, principalmente en la península de Avalon , lejos del área de dominio inglés. A finales de septiembre, Drake había limpiado esta zona de barcos españoles y portugueses y luego envió algunos de sus propios barcos de regreso a Inglaterra escoltando los premios. [7] Su fuerza asaltó una base ballenera y pesquera española en la península de Burin , capturando o quemando todas las tiendas. Otros lugares más pequeños en Placentia Bay también fueron destruidos. [19] Pronto la falta de premios en la región se hizo más evidente y Drake se reunió y unió fuerzas con otro de los asociados de Raleigh, George Raymond en el Red Lion , que había navegado con Grenville en el camino a Roanoke . [20] Dejando Terranova, la fuerza se dirigió a las Azores con la esperanza de apoderarse de los barcos españoles de las Indias Occidentales. [4] Siguieron más éxitos con la captura de barcos con cargamentos de azúcar, vino y marfil, y un barco francés que transportaba algo de oro. Cuando las enfermedades empezaron a pasar factura, los barcos de Drake se dirigieron a casa, no sin antes toparse con una tormenta que provocó la pérdida de dos premios. [19]
En total probablemente tomaron más de veinte barcos, aunque no todos llegaron sanos y salvos a Inglaterra; muchos de los premios fueron hundidos en tormentas, quemados o destruidos en batalla. [9]
El viaje fue exitoso y rentable, [21] además de privar a la marina española y a la marina mercante de 60.000 quintales o 3.000 toneladas de pescado seco , tan importante para el avituallamiento de los barcos de alta mar. [4] [20] En total, 600 prisioneros españoles y portugueses fueron hechos y muchos fueron llevados de regreso a Inglaterra para ser internados en represalia por los españoles que hicieron lo mismo con los barcos ingleses en España. [8] [5] Las estimaciones del valor de los premios varían, pero el viaje probablemente arrojó una ganancia de al menos el 600 por ciento. [20] Como parte de su parte, Raleigh y Sir John Gilbert dieron a Drake y su hijo mayor, John, cuatro de los barcos más valiosos. [4]
El 9 de enero de 1586, Drake fue nombrado caballero por Isabel en Greenwich en reconocimiento a su éxito. [10] Un par de meses más tarde, los prisioneros portugueses supervivientes, a quienes Drake había hecho encarcelar en Exeter , fueron juzgados, bajo el cargo quizás de motín . [3] El juicio durante el famoso Assize Negro de Exeter del 14 de marzo de 1586 se llevó a cabo en el Castillo de Exeter . En poco más de tres semanas, muchos de los hombres del juicio sucumbieron a las enfermedades, tal como habían estado expuestos a los prisioneros portugueses, quienes también sucumbieron. [22] Bernard Drake también murió en Crediton el 10 de abril de 1586 y fue enterrado dos días después, mientras su hijo John heredaba los beneficios del viaje a Terranova. [22]
Como medida de precaución, al año siguiente el gobierno español prohibió a los barcos navegar hacia Terranova. [8] Sin embargo , a raíz de la armada española , que resultó en la pérdida de muchos barcos y con una mayor actividad inglesa durante el siglo siguiente, la actividad española disminuyó considerablemente. [16] [23] La incursión de Drake había causado daños graves y duraderos a las industrias pesqueras española y portuguesa. [20] [24] La pesquería portuguesa en particular nunca se recuperó. [25] Como resultado del enorme éxito de Drake y el impacto que tuvo, esto permitió el establecimiento de la dominación inglesa y francesa ( vasca ) en América del Norte y, por lo tanto, el asentamiento colonial en la primera parte del siglo XVII. [21] [7]