El caso Dikko fue un intento conjunto de Nigeria e Israel de secuestrar a Umaru Dikko , un ex ministro del gobierno nigeriano que vivía en el Reino Unido , en 1984, y transportarlo en secreto de regreso a Nigeria en una valija diplomática . El secuestro se llevó a cabo, pero el transporte del mismo no tuvo éxito. Después de que se frustrara, las repercusiones políticas dañaron gravemente las relaciones entre Nigeria y el Reino Unido durante años.
Dikko fue un influyente ministro de transporte en la administración civil del presidente Shehu Shagari , [1] su cuñado. En 1983, el gobierno nigeriano fue derrocado en un golpe militar encabezado por el mayor general Muhammadu Buhari , y se estableció un nuevo gobierno militar dirigido por Buhari. En su segundo día en el poder, Buhari publicó una lista de ex funcionarios del gobierno acusados de una variedad de delitos. Dikko, que encabezaba la lista, fue acusado de malversar varios miles de millones de dólares estadounidenses (las fuentes afirman que la cantidad era de alrededor de 6 mil millones de dólares estadounidenses) en ganancias petroleras del tesoro nacional. Dikko huyó a Gran Bretaña, se estableció en Londres y se convirtió en un crítico vocal del régimen en el exilio.
Aunque en ese momento Israel no tenía relaciones diplomáticas formales con Nigeria, los vínculos entre ambas naciones eran menos visibles. En particular, Nigeria era una fuente importante de petróleo para Israel, e Israel era un importante proveedor de armas para Nigeria. La agencia de inteligencia israelí, el Mossad, fue la encargada de localizar a Dikko y llevarlo de vuelta a Nigeria para ser juzgado. [2]
Las fuentes del Mossad en toda Europa no lograron localizar a Dikko. Sin embargo, el director general del Mossad, Nahum Admoni, decidió que Dikko probablemente estaba en Londres, que se había convertido en un refugio para los exiliados nigerianos críticos con el nuevo régimen. Los oficiales de campo del Mossad ( katsas ), acompañados por agentes del servicio de seguridad nigeriano dirigidos por el ex mayor del ejército nigeriano Mohammed Yusufu, viajaron a Londres. El equipo nigeriano alquiló un apartamento en Cromwell Road y se hicieron pasar por refugiados del nuevo régimen. Los agentes del Mossad alquilaron habitaciones en hoteles que atendían a turistas de África y se hicieron pasar por activistas contra el apartheid . Trabajando por separado, los dos equipos se movieron entre la comunidad de expatriados nigerianos en Londres, reduciendo gradualmente su búsqueda al oeste de Londres , a la zona alrededor de Hyde Park , donde vivían muchos exiliados nigerianos ricos. Peinaron los registros electorales disponibles gratuitamente en los ayuntamientos de la zona, pero no encontraron rastro de Dikko.
El 30 de junio de 1984, un agente del Mossad que conducía por Queensway , en Bayswater , vio a Dikko. Aparcó su coche y luego siguió a Dikko a pie hasta su casa en Porchester Terrace . Admoni fue informado de inmediato y ordenó la vigilancia de la casa. A partir de entonces, la casa fue vigilada constantemente, mientras que los nigerianos, utilizando su alta comisión de Londres como base, preparaban una operación de secuestro. Mientras tanto, el Mossad reclutó a Levi-Arie Shapiro, un médico israelí que era anestesista consultor y director de la unidad de cuidados intensivos del Hospital HaSharon . Debía volar a Londres y participar en la operación. El trabajo de Shapiro sería drogar a Dikko e insertar un tubo endotraqueal para evitar que se ahogara con su propio vómito mientras lo transportaban en una caja. [ cita requerida ]
A última hora de la tarde del 3 de julio de 1984, un Boeing 707 de Nigeria Airways llegó al aeropuerto de Stansted procedente de Lagos . El avión había llegado vacío y el piloto notificó a las autoridades que el avión había llegado para recoger el equipaje diplomático de la alta comisión nigeriana. A bordo había varios guardias de seguridad nigerianos, que se identificaron abiertamente como tales y declararon que estaban allí para proteger el equipaje. Su presencia fue informada a la División Especial de Scotland Yard . Al día siguiente, Dikko fue secuestrado frente a su casa mientras salía a caminar y se lo llevaron en una camioneta conducida por Yusufu. Luego, Shapiro lo drogó hasta dejarlo inconsciente. [3] Sin embargo, el secuestro fue presenciado por la secretaria de Dikko, Elizabeth Hayes, quien notificó rápidamente a las autoridades. [3] [4]
Dikko y Shapiro fueron colocados en una caja de 1,2 × 1,2 × 1,6 metros de tamaño, mientras que los agentes del Mossad Alexander Barak y Felix Abithol ocuparon una segunda. [3] Sin embargo, no se proporcionó la documentación adecuada que hubiera asegurado que la carga no pudiera ser inspeccionada. [4] Las cajas tampoco estaban etiquetadas como valijas diplomáticas, como lo exige el Artículo 27(4) de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas de 1961. [5] Como resultado, los funcionarios de aduanas que habían recibido una advertencia en todos los puertos alertándolos sobre el secuestro mientras las cajas estaban siendo procesadas en el aeropuerto [6] pudieron abrir las cajas sin violar la convención y frustrar el secuestro. Dikko fue llevado a un hospital; resultó ileso.
Diecisiete hombres fueron arrestados; [5] cuatro fueron condenados y sentenciados a penas de prisión de entre 10 y 14 años: Shapiro, Barak, Abithol y Yusufu. [7] Los cuatro fueron liberados después de cumplir entre seis y ocho años y medio de prisión, y fueron deportados discretamente. En represalia, dos ingenieros británicos en Nigeria fueron arrestados y condenados a catorce años de prisión por supuestamente robar un avión privado. [7] Los cargos contra los dos ingenieros británicos fueron anulados y fueron liberados después de cumplir 25 meses de prisión. [8]
Los gobiernos de Nigeria e Israel nunca admitieron ninguna conexión con el incidente. No obstante, el gobierno británico expulsó inmediatamente a dos miembros de la Alta Comisión de Nigeria en Londres , incluido el Alto Comisionado. Las relaciones diplomáticas con Nigeria se rompieron durante dos años. El director ejecutivo de Nigeria Airways estuvo a punto de ser arrestado por la policía británica en un momento dado. A raíz del asunto, Nigeria presentó una solicitud formal de extradición de Dikko, pero fue rechazada. La guerra del gobierno nigeriano contra la corrupción del gobierno anterior también se debilitó, ya que el gobierno británico también rechazó las solicitudes nigerianas de extraditar a otros políticos buscados en Nigeria por cargos de corrupción y que viven exiliados en Gran Bretaña. [9]
Finalmente, a Dikko le pidieron que regresara a Nigeria. Aceptó la invitación y creó un partido político, el Grupo de Solidaridad de Nigeria (SGN).