El Lexington Barbecue Festival es un festival de comida de un día que se celebra cada octubre en Lexington, Carolina del Norte , la "capital mundial de la barbacoa". [1] Cada año atrae a unos 200.000 visitantes [2] a la zona alta de Lexington para probar los diferentes alimentos de hasta 20 restaurantes diferentes de la zona, docenas de vendedores de comida visitantes y cientos de otros vendedores.
El evento anual está incluido en el libro 1000 Places to See in the USA & Canada Before-You-Die , una parte de la serie basada en el best-seller 1,000 Places to See Before You Die . [3] En 2012, US News & World Report clasificó a Lexington en el puesto número 4 de su lista de las mejores ciudades para hacer barbacoas. [4]
La idea de un festival anual fue planteada por primera vez en 1983 por Joe Sink, Jr., editor del diario de Lexington, The Dispatch . [2] Se acercó al banco BB&T , que aceptó estudiar la idea y contrató a Kay Saintsing, una promotora y gerente de una organización local, para realizar un estudio sobre la viabilidad de un festival de este tipo. La investigación concluyó que el festival era una idea válida, ya que Lexington ya era un destino popular de fin de semana para hacer barbacoas, y el primer festival se celebró el 27 de octubre de 1984. [2]
El Festival de Barbacoa de Lexington se convertiría en uno de los festivales gastronómicos más populares del país. El primer festival atrajo a 30.000 personas y los cocineros de barbacoa cocinaron 1.360 kilos de barbacoa para satisfacer la demanda; en 1994, la asistencia había aumentado a más de 100.000 personas y se cocinaron 5.000 kilos de carne. En 1995, se celebró el Campeonato de Cocina de Cerdo de Carolina del Norte junto con el festival, lo que permitió a los visitantes del Piedmont ver a los expertos en cocina de cerdo entero de la zona este del estado demostrar sus métodos.
El festival se celebra cada octubre en el centro de Lexington. Varias cuadras de la calle principal de la ciudad están cerradas al tráfico vehicular para el evento. Además de la barbacoa, normalmente hay más de 400 vendedores de artesanías , dulce de azúcar casero y otros productos. A lo largo de los años, los patrocinadores han incluido a Childress Vineyards , Pepsi , [5] BB&T, Walmart y otras grandes corporaciones locales. [6]
Cuando el festival comenzó en 1984, los participantes eran principalmente restaurantes locales y algunos comerciantes locales. Desde entonces, ha crecido hasta contar con cientos de vendedores que exhiben todo tipo de productos. Si bien el foco principal sigue siendo la barbacoa, una gran cantidad de comerciantes venden otros artículos exclusivos de la zona.
El festival se volvió virtual en 2020.
Durante el festival, NC By Train establece una estación de tren temporal a una cuadra de distancia, a la que llegan los trenes Carolinian y Piedmont de Amtrak . [7] [8]
Aunque el festival se centra en la barbacoa al estilo Lexington, también se pueden encontrar varios vendedores de la variedad oriental, lo que ha provocado una leve (y a veces no tan leve) controversia. La batalla del estilo Lexington frente al estilo oriental ha llegado incluso al gobierno estatal. En 2006, se presentaron el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 21 de Carolina del Norte [9] y el Proyecto de Ley del Senado 47 de Carolina del Norte [10] que habrían convertido al Festival de Barbacoa de Lexington en el festival de barbacoa oficial de Carolina del Norte . [11] Un proyecto de ley modificado independiente, el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte, sugirió convertir el Festival de Barbacoa de Lexington en el festival gastronómico oficial de Carolina del Norte. Ninguno de los dos obtuvo suficiente apoyo para aprobarse, ya que casi la mitad del estado está a favor de la barbacoa al estilo oriental, lo que desató una auténtica controversia sobre el proyecto de ley que, incidentalmente, crea una "barbacoa estatal oficial" (en lugar de solo el festival) con estilo Lexington o oriental.
Un ejemplo de la disputa más desenfadada que existe entre los defensores de los dos tipos de barbacoa es cuando el autor Jerry Bledsoe , la autoproclamada "autoridad líder y más importante del mundo en barbacoa", afirmó que Dennis Rogers (columnista de The Raleigh News & Observer y autoproclamado "oráculo de la comida sagrada") "ha arruinado cualquier posibilidad de que este estado se distinga por su barbacoa". [12] Si bien hay un cierto grado de humor involucrado, la elección del tipo de barbacoa es un tema políticamente cargado.
En 2007, se aprobó el Proyecto de Ley 433 de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte [13] , que otorga al Festival de Barbacoa de Lexington el título de "Festival de Comida Oficial de la Región de la Tríada de Piedmont del Estado de Carolina del Norte" . Al excluir la parte oriental del estado al hacer una designación oficial, evitaron de manera efectiva cualquier controversia con respecto a la barbacoa oriental y evitaron que cualquier estilo de barbacoa se considerara la barbacoa "oficial" del estado de Carolina del Norte. [14]
Algunas de las otras actividades incluyen juegos de leñador, música en vivo en hasta cinco escenarios diferentes y artistas callejeros.
