La animación suspendida es la ralentización o detención temporal (a corto o largo plazo) de la función biológica para preservar las capacidades fisiológicas. Los estados de animación suspendida son comunes en los microorganismos y en algunos tejidos vegetales, como las semillas. Muchos animales, incluidos los grandes, pueden pasar por un período de hibernación y la mayoría de las plantas tienen períodos de letargo . Este artículo se centra principalmente en el potencial de los animales grandes, especialmente los humanos, para pasar por un período de animación suspendida.
En los animales, la animación suspendida puede ser de naturaleza hipometabólica o ametabólica. Puede ser inducida por medios biológicos, químicos o físicos endógenos, naturales o artificiales. En su forma natural, puede ser espontáneamente reversible, como en el caso de las especies que muestran estados hipometabólicos de hibernación . Cuando se aplica con intención terapéutica, como en el paro circulatorio hipotérmico profundo (DHCA), generalmente se requiere una reanimación mediada tecnológicamente. [1] [2]
Se entiende por animación suspendida la pausa de los procesos vitales por medios externos o internos sin terminar la vida misma. [3] La respiración, los latidos del corazón y otras funciones involuntarias pueden seguir produciéndose, pero solo pueden detectarse por medios artificiales. [4] Por ello, este procedimiento se ha asociado a un estado letárgico en la naturaleza cuando los animales o plantas parecen, durante un periodo, estar muertos pero luego pueden despertar o prevalecer sin sufrir daño alguno. Esto se ha denominado en diferentes contextos hibernación , letargo o anabiosis (esta última en algunos invertebrados acuáticos y plantas en condiciones de escasez).
En julio de 2020, los biólogos marinos informaron que se encontraron microorganismos aeróbicos (principalmente), en "animación casi suspendida", en sedimentos orgánicamente pobres , de hasta 101,5 millones de años de antigüedad, a 68,9 metros (226 pies) debajo del fondo del mar en el Giro del Pacífico Sur (SPG) ("el punto más muerto del océano"), y podrían ser las formas de vida más longevas jamás encontradas. [5] [6]
Esta condición de muerte aparente o interrupción de los signos vitales en humanos puede ser similar a una interpretación médica de la animación suspendida. Solo es posible recuperar signos de vida si el cerebro y otros órganos vitales no sufren deterioro celular, necrosis o muerte molecular causada principalmente por la falta de oxígeno o el exceso de temperatura (especialmente la temperatura alta). [7]
Se han descrito y analizado en profundidad algunos casos de personas que han regresado de esta aparente interrupción de la vida durante más de media hora, dos horas, ocho horas o más, respetando estas condiciones específicas de oxígeno y temperatura, pero estos casos se consideran fenómenos raros e inusuales. El cerebro comienza a morir después de cinco minutos sin oxígeno; los tejidos nerviosos mueren de forma intermedia cuando se produce una "muerte somática", mientras que los músculos mueren en el transcurso de una a dos horas después de esta última condición. [8]
Ha sido posible obtener una reanimación exitosa y recuperar la vida en algunos casos, incluso después de anestesia, golpe de calor, electrocución, intoxicación por narcóticos, ataque cardíaco o paro cardíaco, shock, recién nacidos, conmoción cerebral o cólera.
Supuestamente, en animación suspendida, una persona técnicamente no moriría, siempre que fuera capaz de preservar las condiciones mínimas en un entorno extremadamente cercano a la muerte y regresar a un estado de vida normal. Un ejemplo de tal caso es Anna Bågenholm , una radióloga sueca que supuestamente sobrevivió 80 minutos bajo el hielo en un lago congelado en un estado de paro cardíaco sin daño cerebral en 1999. [9] [10]
Otros casos de hipotermia donde las personas sobrevivieron sin daños son:
Se ha sugerido que las lesiones óseas proporcionan evidencia de hibernación entre la población humana primitiva cuyos restos se han recuperado en el yacimiento arqueológico de Atapuerca . En un artículo publicado en la revista L'Anthropologie , los investigadores Juan-Luis Arsuaga y Antonis Bartsiokas señalan que “los mamíferos y primates primitivos” como los gálagos y los loris hibernan, lo que sugiere que “la base genética y la fisiología de tal hipometabolismo podrían estar preservadas en muchas especies de mamíferos, incluidos los humanos”. [15]
Desde la década de 1970, se ha utilizado la hipotermia inducida en algunas cirugías a corazón abierto como alternativa a las máquinas de circulación extracorpórea . Sin embargo, la hipotermia sólo proporciona un tiempo limitado para operar y existe el riesgo de daño tisular y cerebral durante períodos prolongados.
Actualmente hay muchos proyectos de investigación que investigan cómo lograr la " hibernación inducida " en humanos. [16] [17] Esta capacidad de hibernar humanos sería útil por varias razones, como salvar las vidas de personas gravemente enfermas o heridas poniéndolas temporalmente en un estado de hibernación hasta que se les pueda administrar el tratamiento.
El objetivo principal de la investigación sobre la hibernación humana es alcanzar un estado de letargo , definido como una inhibición fisiológica gradual para reducir la demanda de oxígeno y obtener conservación de energía mediante conductas hipometabólicas que alteran los procesos bioquímicos. En estudios previos, se demostró que los eventos fisiológicos y bioquímicos podrían inhibir la termorregulación endógena antes del inicio de la hipotermia en un proceso desafiante conocido como "estivación". Esto es indispensable para sobrevivir a condiciones ambientales adversas, como se observa en algunos anfibios y reptiles. [18]
La reducción de la temperatura de una sustancia reduce su actividad química según la ecuación de Arrhenius . Esto incluye procesos vitales como el metabolismo. La criónica podría llegar a proporcionar animación suspendida a largo plazo. [19]
La preservación y reanimación de emergencia (EPR) es una forma de ralentizar los procesos corporales que llevarían a la muerte en casos de lesiones graves. [20] Esto implica reducir la temperatura del cuerpo por debajo de los 34 °C (93 °F), que es el estándar actual para la hipotermia terapéutica . [20]
En junio de 2005, los científicos del Centro Safar para la Investigación de la Reanimación de la Universidad de Pittsburgh anunciaron que habían logrado poner a perros en animación suspendida y devolverlos a la vida, la mayoría de ellos sin daño cerebral , drenando la sangre de los cuerpos de los perros e inyectando una solución a baja temperatura en sus sistemas circulatorios , lo que a su vez mantiene los cuerpos vivos en estasis. Después de tres horas de estar clínicamente muertos , la sangre de los perros fue devuelta a sus sistemas circulatorios y los animales fueron revividos mediante la aplicación de una descarga eléctrica en sus corazones. El corazón comenzó a bombear la sangre por todo el cuerpo y los perros volvieron a la vida. [21]
El 20 de enero de 2006, los médicos del Hospital General de Massachusetts en Boston anunciaron que habían colocado cerdos en animación suspendida con una técnica similar. Los cerdos fueron anestesiados y se les indujo una pérdida importante de sangre, junto con lesiones graves simuladas (por ejemplo, una aorta perforada como podría suceder en un accidente automovilístico o un tiroteo) mediante un bisturí. Después de que los cerdos perdieran aproximadamente la mitad de su sangre, la sangre restante se reemplazó con una solución salina fría. Cuando la temperatura corporal alcanzó los 10 °C (50 °F), se repararon los vasos sanguíneos dañados y se recuperó la sangre. [22] El método se probó 200 veces con una tasa de éxito del 90%. [23]
El laboratorio de Mark Roth en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson e institutos como Suspended Animation, Inc están tratando de implementar la animación suspendida como un procedimiento médico que consiste en la inducción terapéutica a una isquemia sistémica completa y temporal , dirigida a obtener un estado de tolerancia para la protección-preservación de todo el organismo, esto durante un colapso circulatorio “sólo por un período limitado de una hora”. La finalidad es evitar una lesión grave, riesgo de daño cerebral o muerte, hasta que el paciente llegue a atención especializada. [24]
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