La batalla de Jackson se libró el 14 de mayo de 1863 en Jackson, Mississippi , como parte de la campaña de Vicksburg durante la Guerra Civil estadounidense . Después de entrar en el estado de Mississippi a fines de abril de 1863, el general de división Ulysses S. Grant del Ejército de la Unión trasladó su fuerza tierra adentro para atacar la estratégica ciudad de Vicksburg, Mississippi , a orillas del río Mississippi . La batalla de Raymond , que se libró el 12 de mayo, convenció a Grant de que el ejército confederado del general Joseph E. Johnston era demasiado fuerte para ser sorteado de manera segura, por lo que envió dos cuerpos , bajo el mando de los generales de división James B. McPherson y William T. Sherman , para capturar la posición de Johnston en Jackson. Johnston no creía que la ciudad fuera defendible y comenzó a retirarse. El general de brigada John Gregg recibió la tarea de comandar la retaguardia confederada , que luchó contra los hombres de Sherman y McPherson en Jackson el 14 de mayo antes de retirarse. Después de tomar la ciudad, las tropas de la Unión destruyeron la infraestructura económica y militar y saquearon las casas de los civiles. Grant avanzó entonces contra Vicksburg, que sitió el 18 de mayo y capturó el 4 de julio . A pesar de recibir refuerzos, Johnston hizo un débil esfuerzo por salvar la guarnición de Vicksburg y fue expulsado de Jackson por segunda vez a mediados de julio.
A principios de 1863, durante la Guerra Civil estadounidense , el mayor general Ulysses S. Grant del Ejército de la Unión estaba planeando operaciones contra la estratégica ciudad de Vicksburg, Mississippi , en manos de los confederados . Después de que los primeros esfuerzos fracasaran, Grant decidió trasladarse al sur de la ciudad por el lado opuesto del río y luego cruzar el Mississippi para atacar la ciudad y su guarnición. A fines de abril, 24.000 soldados de la Unión desembarcaron en Bruinsburg, Mississippi , como parte de ese plan. [1] Los hombres de Grant se abrieron paso hacia el interior y luego se trasladaron al este con la intención de girar más tarde hacia el oeste y atacar Vicksburg desde esa dirección. El movimiento se llevó a cabo en tres columnas. [2] Mientras tanto, se enviaron tropas confederadas de todo el país para reforzar a los defensores de Vicksburg. Los refuerzos se reunieron en Jackson, Mississippi , y el 10 de mayo, el general Joseph E. Johnston fue enviado para comandar la creciente fuerza. [3] El teniente general John C. Pemberton , comandante de la guarnición de Vicksburg, ordenó a una de las unidades de Jackson, la brigada del general de brigada John Gregg , que se trasladara a la ciudad de Raymond . [4]
El 12 de mayo, una de las columnas de la Unión, bajo el mando del mayor general James B. McPherson , se encontró con los confederados de Gregg cerca de Raymond. La batalla de Raymond fue una victoria de la Unión, aunque la mala gestión de la batalla por parte de McPherson permitió que los confederados, que estaban muy superados en número, prolongaran la batalla. La lucha en Raymond cambió el enfoque de Grant para la campaña. Al darse cuenta de que la fuerza confederada en Jackson era más fuerte de lo que había creído, Grant no estaba dispuesto a dejar la fuerza enemiga en su retaguardia y decidió enviar a sus hombres contra la posición de Jackson. [5] Sin estar seguro de si el XVII Cuerpo de McPherson era lo suficientemente fuerte como para tomar la ciudad, Grant ordenó a McPherson que atacara Jackson desde el noroeste, mientras que el XV Cuerpo del mayor general William T. Sherman atacó desde el suroeste. [6]
Johnston, que tenía fama de derrotista, [7] [8] llegó a Jackson el 13 de mayo. Cerca de 6.000 tropas confederadas ocupaban la ciudad, incluidos los hombres recientemente derrotados de Gregg, aunque se esperaban refuerzos adicionales. Durante su viaje a Jackson, Johnston se enteró de que el ejército de Grant se había trasladado a Mississippi, mientras que la fuerza de Pemberton mantenía una posición defensiva a lo largo del río Big Black . La fuerza de la Unión estaba entre las posiciones confederadas. [7] Johnston decidió que Jackson no podía ser retenida en lo que los historiadores William L. Shea y Terrence J. Winschel describieron como una "prisa indecorosa", envió un telegrama a sus oficiales al mando en Richmond, Virginia , indicando "Llegué demasiado tarde", y ordenó la evacuación de la ciudad. [6] Mientras Johnston y su personal hicieron la retirada de 25 millas (40 km) a Cantón en tren, el resto de su ejército hizo la retirada a pie. [6] [7] Los hombres de Gregg fueron encargados de servir como retaguardia en Jackson. Mientras se retiraba, Johnston envió a Pemberton un mensaje engañoso sugiriendo que los hombres de Johnston apoyarían a Pemberton en un movimiento ofensivo, cuando él no tenía intención de hacerlo. El historiador Donald L. Miller cree que esto tenía como objetivo dar la impresión en los registros oficiales de que no estaba abandonando Vicksburg. [9]
El 14 de mayo, los soldados de la Unión hicieron contacto con la retaguardia confederada a 8 km de Jackson durante una tormenta eléctrica. [10] Dos oficiales confederados, el general de brigada WHT Walker y el coronel Peyton Colquitt habían formado un bloqueo en las afueras de la ciudad con sus brigadas, pero la lluvia obligó a detener la acción. Durante el respiro proporcionado por la lluvia, los confederados se enteraron de la aproximación de Sherman y enviaron una unidad de infantería montada para enfrentarse a su columna. Después de que la lluvia cesó, el avance de la Unión se reanudó. [11] El retraso durante la lluvia había sido necesario para evitar que los cartuchos de papel utilizados en ese momento se empaparan y quedaran inutilizables. [12] McPherson, inseguro de la fuerza de la fuerza a la que se enfrentaba, inicialmente actuó con cautela, utilizando fuego de artillería para sondear las líneas confederadas. Después de determinar que no se enfrentaba a una fuerza grande, McPherson ordenó a la división del general de brigada Marcellus M. Crocker que atacara las líneas confederadas. [10] La resistencia inicial confederada le costó a McPherson alrededor de 300 bajas, [12] pero el ataque de Crocker obligó a los piquetes confederados a retroceder a las fortificaciones alrededor de Jackson, y los soldados de la Unión pronto tomaron también las defensas principales. [10] Cuando los hombres de McPherson llegaron a las fortificaciones, todos los defensores confederados, excepto las tripulaciones de siete cañones, se habían retirado. [12]
El avance de Sherman encontró menos oposición. Sólo una pequeña cantidad de fuego de artillería resistió su avance, y Sherman destacó al 95.º Regimiento de Infantería de Ohio para probar las fortificaciones confederadas. El regimiento de Ohio descubrió que la posición había sido abandonada y un civil afroamericano les informó de que sólo quedaba una fuerza de artillería confederada simbólica. Cuando el avance general de Sherman se produjo poco después, estos artilleros fueron capturados y se descubrió que eran milicianos y civiles armados. [13] Además de los siete cañones capturados por los hombres de McPherson, el avance de Sherman requirió otros diez. [14]
Después de tomar la ciudad, los soldados de la Unión, principalmente los hombres de Sherman, demolieron la infraestructura de la ciudad. Fábricas, almacenes y otros sitios militares y económicos fueron destruidos. [15] Grant y Sherman visitaron personalmente una planta textil antes de que Sherman ordenara su destrucción. [16] Los rieles de hierro del Ferrocarril del Sur de Mississippi fueron dañados al doblarlos en formas circulares conocidas como corbatas de Sherman . A pesar de las órdenes oficiales de Sherman que prohibían tal comportamiento, las casas civiles también fueron saqueadas y quemadas. Entre los incendios que habían sido provocados por los confederados en retirada que destruyeron los suministros y los provocados por las tropas de la Unión durante la ocupación, Jackson sufrió importantes daños por fuego. [15] Durante un tiempo, Grant tuvo su cuartel general en el mismo edificio en el que se había alojado Johnston mientras estaba en la ciudad. [11]
Las estimaciones de las bajas sufridas en la batalla varían. El historiador Shelby Foote afirmó que los confederados perdieron un poco más de 200 hombres, mientras que Grant perdió 332: 48 muertos, 273 heridos y 11 desaparecidos. [14] Los historiadores William L. Shea y Terrence J. Winschel sitúan las pérdidas de la Unión en 300 (42 muertos, 251 heridos y 7 desaparecidos), mientras que las de los confederados en unos 845 hombres; el Servicio de Parques Nacionales está de acuerdo con ambas cifras. [16] [17] La Civil War Battlefield Guide , editada por Frances Kennedy, da las pérdidas de la Unión en 286 hombres y las de los confederados en 850. [18] Casi todas las pérdidas de la Unión las sufrió el cuerpo de McPherson. [14] [16]
Después de la captura de Jackson, las fuerzas de Johnston y Pemberton quedaron aisladas unas de otras. [18] El 16 de mayo, los hombres de Grant derrotaron decisivamente a Pemberton en la batalla de Champion Hill . [19] Para el 18 de mayo, los soldados de la Unión habían llegado a Vicksburg y habían puesto la ciudad bajo asedio. El asedio de Vicksburg continuó hasta el 4 de julio, cuando Pemberton se rindió. [20] Durante el asedio, los refuerzos de toda la Confederación continuaron siendo desviados hacia Johnston, quien finalmente reunió a 32.000 hombres. Bautizado como el Ejército de Socorro, la fuerza de Johnston no se movió contra Grant hasta el 1 de julio, y luego, al llegar a las líneas de la Unión en el río Big Black dos días después, decidió que las defensas no podían ser tomadas y no provocó una batalla. [21] Johnston ordenó una retirada el 5 de julio, y el 7 de julio, las tropas de Johnston en retirada volvieron a ocupar Jackson. Grant respondió enviando a Sherman con 46.000 hombres para seguir a Johnston. Este movimiento, conocido como la Expedición Jackson , llegó a la ciudad el 10 de julio. [22] La ciudad pronto fue sitiada; un ataque limitado de la Unión que se produjo por error fue rechazado el 12 de julio. Johnston abandonó nuevamente Jackson en la noche del 16 al 17 de julio. [23]
La ciudad de Jackson conserva 2 acres (0,81 ha) del campo de batalla: uno en un parque público y otro en el campus del Centro Médico de la Universidad de Mississippi . [24]
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