Weregild (también escrito wergild , wergeld (en el uso arcaico/histórico del inglés), weregeld , etc.), también conocido como precio del hombre ( dinero de sangre ), era un precepto en algunos códigos legales históricos mediante el cual se establecía un valor monetario para la vida de una persona, que se pagaría como multa o como daños compensatorios a la familia de la persona si esa persona era asesinada o herida por otra.
El sustantivo compuesto weregild significa «remuneración por un hombre», del protogermánico * wira- «hombre, humano» y * geld-a- «represalia, remuneración». [2] En el área germánica del sur, este es el término más común usado para significar «pago por matar a un hombre» (alto alemán antiguo werigelt , langobárdico wergelt , inglés antiguo wer(e)gild ), mientras que en el área germánica del norte, el término más común es el nórdico antiguo mangæld , con el mismo significado. [3] [2] Wolfgang Haubrichs sostiene que wergild es «indudablemente una palabra germánica occidental » que se extendió por los diversos pueblos de habla germánica, pero que en el norte fue reemplazada por mangæld ya que el significado del elemento «wer-» había sido olvidado; se conocen palabras de reemplazo comparables como wider-geld («reembolso») del sur. [4]
También se encuentran varios términos alternativos, como leodis ("hombre") y leodardi ("violación de un hombre") en la Lex Salica , [5] y la abreviatura de wer(e) en inglés antiguo. [6] Ambos términos parecen derivar de una palabra que significa el sujeto dañado que asume el significado del pago por ese daño. [7]
Un weregild o wergeld era un valor definido que se le asignaba a cada hombre, clasificado según su rango, y que se utilizaba como base para una multa o compensación por asesinato, incapacitación, lesiones y otros delitos graves cometidos contra esa persona. Se le cobraba al culpable y se pagaba como restitución a la familia de la víctima. [8] [9]
El weregild fue codificado, por ejemplo, bajo el Código Sálico franco . [10]
El pago por el hombre era un mecanismo legal importante en la sociedad germánica primitiva ; la otra forma común de reparación legal en esa época era la venganza de sangre . El pago se hacía típicamente a la familia o al clan . De manera similar a la forma en que se hacía un pago a la familia, también era responsabilidad de la familia o del grupo de parentesco asegurar el pago por el mal cometido, especialmente si el ofensor no podía cubrir el costo del delito por sí mismo. [11]
No se hacía distinción entre asesinato y homicidio hasta que se instituyeron estas distinciones con la reintroducción del derecho romano en el siglo XII . [12]
El pago del weregild fue reemplazado gradualmente por la pena capital debido a la cristianización , comenzando alrededor del siglo IX , y casi en su totalidad en el siglo XII cuando el weregild comenzó a cesar como práctica en todo el Sacro Imperio Romano Germánico . [13]
Hombre dorado de Norðleoda Laga : [14]
El wergild aparece por primera vez en el registro histórico europeo en el año 500 d. C. en la Lex Burgundionum , [15] pero el concepto de pagar dinero de sangre se encuentra ampliamente en muchas sociedades premodernas. [16] Los académicos debaten si el wergild era un concepto legal germánico tradicional o si se desarrolló a partir de un predecesor romano . [17] Christophe Gamby argumentó en 2013 que toda la institución se derivaba esencialmente del derecho romano, mientras que Harald Siems y Ralph Mathisen rechazaron este concepto en 2021, argumentando que no existía nada comparable en el derecho romano. [18] Sin embargo, Siems y Mathisen argumentan que el derecho romano todavía influyó en las definiciones de delitos y posiblemente en los procedimientos legales en los "códigos de leyes bárbaras" que contienen por primera vez el wergild. [19]
El monto de la weregild dependía en gran medida del rango social de la víctima. Solía haber una especie de tarifa "básica" para un "hombre libre" estándar que luego podía multiplicarse según el rango social de la víctima y las circunstancias del crimen. El weregild para las mujeres en relación con el de los hombres de igual rango variaba: entre los sajones, era la mitad del de los hombres.
En el período de la Migración , el weregild estándar para un hombre libre parece haber sido 200 solidi ( chelines ), una cantidad reflejada como la tarifa básica debida por la muerte de un churl (o ceorl ) tanto en los códigos legales anglosajones como en los continentales posteriores.
En el siglo VIII, la Lex Alamannorum fija el weregild para un duque o arzobispo en tres veces el valor básico (600 chelines), mientras que el asesinato de un clérigo de bajo rango se multaba con 300, que se elevaban a 400 si el clérigo era atacado mientras estaba leyendo misa.
Durante el reinado de Carlomagno , sus missi dominici exigían tres veces la cantidad regular de weregild si eran asesinados durante una misión del rey.
En la ley mercia del siglo IX, un ciudadano libre regular ( churl ) valía 200 chelines [20] ( twyhyndeman ), y un noble 1.200 ( twelfhyndeman ), una división lo suficientemente establecida como para que dos siglos después una carta del rey Canuto simplemente se refiriera a "todo su pueblo: los mil doscientos y los doscientos". El código legal incluso menciona el weregild para un rey, en 30.000 thrymsas, compuesto de 15.000 para el hombre, pagados a la familia real, y 15.000 para la realeza, pagados al pueblo. Un arzobispo o noble también está valorado en 15.000 thrymsas . El weregild para un galés era de 120 chelines si poseía al menos un hide de tierra y podía pagar el tributo del rey. Si sólo tenía una piel y no podía pagar el tributo, su wergild era de 80 chelines y luego de 70 si no tenía tierras pero era libre.
Los esclavos y los esclavos no tenían derecho a recibir un weregild legal, pero era habitual hacer un pago nominal en el caso de un esclavo y el valor del esclavo en tal caso. Técnicamente, esta cantidad no puede llamarse weregild, porque era más similar a un reembolso al propietario por la propiedad perdida o dañada.
Un ejemplo clásico de una disputa sobre el weregild de un esclavo se encuentra en la Saga de Egil, de Islandia .
En la saga Völsunga o Saga de los Volsungos, se pide a los Æsir ( Odín , Loki y Hœnir ) que paguen un wergild por matar a Otr , hijo de Hreidmar . Otr es un "gran pescador" y se parece a una nutria. Está "comiendo un salmón y medio dormitando" en las orillas del río de las Cataratas de Andvari cuando Loki lo mata arrojándole una piedra. Más tarde esa noche, los Æsir visitan la casa de Hreidmar donde son apresados y se les impone una multa. Su multa consiste en "llenar la piel [de Otr] con oro y cubrir el exterior con oro rojo". Loki es enviado a buscar el oro y se las arregla para engañar al enano Andvari para que le dé el oro, así como un anillo de maldición: "El enano entró en la roca y dijo que el anillo de oro sería la muerte de quien lo poseyera, y lo mismo se aplicaba a todo el oro". [21]
En la Historia de Grettir el Fuerte , capítulo 27, "La demanda por el asesinato de Thorgils Makson", Thorgeir transmite a la corte la oferta de Thorgils Arison de un weregild como expiación por matar a Thorgils Makson. [22]
En el poema épico en inglés antiguo Beowulf , en las líneas 156-158 Grendel se niega a pagar o recompensar sus asesinatos, y en las líneas 456-472, Hroðgar recuerda la historia de cómo Ecgþeow (el padre de Beowulf) una vez acudió a él en busca de ayuda, ya que había asesinado a Heaðolaf, un hombre de otra tribu llamada los Wulfings , y no podía pagar el wergild o se negaron a aceptarlo. Hroðgar se había casado con Wealhþeow , que probablemente pertenecía a la tribu Wulfing, y pudo usar sus lazos de parentesco para persuadir a los Wulfings de que aceptaran el wergild y pusieran fin a la disputa. Hroðgar ve la oferta de Beowulf como la gratitud de un hijo por lo que Hroðgar había hecho por el padre de Beowulf.
En la novela El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien , el diario de Isildur revela que justificó tomar el Anillo Único como un weregild por las muertes de su padre ( Elendil ) y hermano (Anárion) en batalla. Este hecho es mencionado por Elrond durante el consejo en el capítulo II: '¡Ay! sí', dijo Elrond (…) Pero Isildur no escuchó nuestro consejo. "Esto lo tendré como weregild para mi padre y mi hermano", dijo. El Apéndice A de El Retorno del Rey también menciona un rico weregild de oro enviado por Túrin II, Mayordomo de Gondor , al Rey Folcwine de Rohan , después de la muerte de sus hijos gemelos, Folcred y Fastred, en batalla en Ithilien .
En la novela de Jim Butcher, Expediente Dresden, Skin Game , Harry Dresden le ofrece a John Marcone una caja de diamantes como recompensa por un empleado asesinado por Deirdre. Dresden dice: "Eso es para la familia de tu empleado muerto. Cuídalos con eso. Y deja a mi gente fuera de esto. Esto termina aquí".
En la novela de Rick Riordan , El martillo de Thor , Hearthstone, un elfo, debe pagar un wergild por la muerte de su hermano Andiron cuando eran niños. Hearthstone, el hermano mayor, estaba distraído y jugando con piedras cuando un Brunnmigi emergió de un pozo y mató a Andiron. Como Hearthstone era sordo, no se dio cuenta hasta que fue demasiado tarde. Su padre obligó a Hearthstone a despellejar a la gran bestia él solo, que fue convertida en una alfombra y colocada en el suelo de su habitación. Para pagar su wergild, tuvo que cubrir cada cabello con oro ganado de su padre, generalmente haciendo tareas domésticas. Cada comida y cualquier tiempo libre, entre otras cosas, le costaron a Hearthstone el oro ganado. Esta tarea no se completó hasta años después, y su padre, Alderman, se mostró reacio a considerar la deuda pagada, pero finalmente admitió que Hearthstone quedó liberado de la deuda.
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