Los tribunales consulares eran tribunales de justicia establecidos por potencias extranjeras en países donde tenían derechos extraterritoriales . Estaban presididos por funcionarios consulares.
Las potencias occidentales, al establecer relaciones diplomáticas con países que consideraban que tenían sistemas jurídicos subdesarrollados, exigían derechos extraterritoriales . Las disposiciones de los tratados establecían que las leyes del país local no se aplicaban a los ciudadanos de las potencias del tratado y que los tribunales locales no tenían jurisdicción sobre ellos. Se establecieron tribunales consulares para tratar casos civiles y penales contra ciudadanos y súbditos de los súbditos del país. [1] Los británicos tenían el sistema más amplio de tribunales consulares dirigidos por el Ministerio de Asuntos Exteriores . Se podían encontrar tribunales consulares británicos en África, el Imperio Otomano , Egipto , China, Japón, Corea y Siam. [2]
En China y Japón, en virtud de los " tratados desiguales " firmados a mediados del siglo XIX, muchos países establecieron tribunales consulares en ciudades abiertas al comercio exterior (llamados puertos de tratado ).
Gran Bretaña estableció un sistema judicial completo en China y Japón. En 1865, se estableció la Corte Suprema Británica para China y Japón en Shanghái , China, como tribunal consular de primera instancia para los casos en la región de Shanghái, así como tribunal de apelaciones para los casos que se juzgaban en tribunales consulares del resto de China, Japón y, a partir de la década de 1880, Corea. En 1879, se estableció un Tribunal Británico para Japón en Yokohama para reemplazar al Tribunal Consular de Kanagawa y escuchar los casos de primera instancia de la región de Yokohama, así como para actuar como tribunal de apelaciones para los casos de los tribunales consulares de otras ciudades japonesas.
En Japón la extraterritorialidad terminó el 4 de agosto de 1899 y el Tribunal Británico para Japón y otros tribunales consulares cerraron poco después, tras finalizar los casos pendientes.
Existía el derecho de apelación ante el Comité Judicial del Consejo Privado en Londres desde los tribunales consulares británicos.
En 1906, Estados Unidos estableció el Tribunal de los Estados Unidos para China, inspirado en el Tribunal Supremo británico para China y Japón .
En China, los tribunales consulares funcionaron hasta la década de 1940, cuando terminó la extraterritorialidad para la mayoría de las naciones.