Un dispositivo señalador (o trackpoint , también denominado genéricamente protuberancia o pezón ) es un pequeño dispositivo analógico que se utiliza como dispositivo señalador y que normalmente se monta centralmente en el teclado de una computadora . Al igual que otros dispositivos señaladores como ratones , paneles táctiles o trackballs , el software del sistema operativo traduce la manipulación del dispositivo en movimientos del puntero en la pantalla del ordenador. A diferencia de otros dispositivos señaladores, reacciona a una fuerza o tensión sostenida en lugar de a un movimiento brusco, por lo que se le llama dispositivo señalador "isométrico" [1] . IBM lo introdujo comercialmente en 1992 en sus computadoras portátiles con el nombre "TrackPoint" y patentó una versión mejorada en 1997 (pero la patente expiró en 2017). [2] Se ha utilizado para portátiles empresariales, como el TravelMate de Acer , el Latitude de Dell , el EliteBook de HP y el ThinkPad de Lenovo .
El puntero detecta la fuerza aplicada mediante el uso de dos pares de galgas extensométricas resistivas . Se puede utilizar un dispositivo señalador empujando con los dedos en la dirección general en la que el usuario desea que se mueva el puntero. La velocidad del puntero depende de la fuerza aplicada, por lo que al aumentar la presión se produce un movimiento más rápido. La relación entre la presión y la velocidad del puntero se puede ajustar, del mismo modo que se ajusta la velocidad del ratón.
En un teclado QWERTY , la palanca generalmente está incrustada entre las teclas G, H y B, y los botones del mouse se colocan justo debajo de la barra espaciadora . Los botones del mouse se pueden operar con la mano derecha o con la mano izquierda debido a su ubicación debajo del teclado a lo largo de la línea central. Este dispositivo señalador también ha aparecido junto a pantallas de portátiles de tamaño compacto como el Toshiba Libretto y el Sony VAIO UX .
Los punteros suelen tener una tapa de goma reemplazable, llamada protuberancia, que puede ser un material de "cabeza de borrador" ligeramente áspero u otra forma. [3]
La tapa es roja en los ThinkPads, pero también se encuentra en otros colores en otras máquinas. Puede ser gris, rosa, negro o azul en algunos modelos de Dell, azul en algunas computadoras portátiles HP/Compaq y verde o gris en la mayoría de las computadoras portátiles Toshiba producidas antes de la década de 2000.
Las configuraciones de los botones varían según el proveedor y el modelo de computadora portátil. Los ThinkPad tienen un botón central prominente del mouse, pero algunos modelos no tienen botones físicos. Toshiba emplea arcos concéntricos.
A principios de la década de 1990, Zenith Data Systems envió varias computadoras portátiles equipadas con un dispositivo llamado J-Mouse, [4] que esencialmente usaba un interruptor de llave especial debajo de la tecla J para permitir que la tecla J se usara como dispositivo señalador.
Además de aparecer entre las teclas G, H y B en un teclado QWERTY, estos dispositivos o similares también pueden aparecer en dispositivos de juego como alternativa a un D-pad o stick analógico . En ciertas mini computadoras portátiles Toshiba Libretto, el puntero estaba ubicado al lado de la pantalla. IBM vendió un mouse con un dispositivo señalador en el lugar donde ahora es común una rueda de desplazamiento .
Los punteros ópticos también se utilizan en algunas tabletas híbridas Ultrabook, como Sony Duo 11, ThinkPad Tablet y Samsung Ativ Q.
En la computadora portátil Gateway 2000 Liberty, el puntero está encima de la tecla Intro en el lado derecho del teclado.
En New Nintendo 3DS se incluyó un dispositivo señalador como dispositivo analógico secundario, conocido como C-Stick .
IBM TrackPoint III y TrackPoint IV tienen una característica llamada Inercia Negativa que hace que la velocidad del puntero "reaccione exageradamente" cuando se acelera o desacelera. Inercia Negativa tiene como objetivo evitar la sensación de inercia o lentitud al iniciar o detener el movimiento. [5] Las pruebas de usabilidad realizadas en IBM han demostrado que es más fácil para los usuarios posicionar el puntero con inercia negativa y el rendimiento es un 7,8% mejor. [6]
Otro desafío con el diseño del puntero es la identificación de la posición cero (la posición donde no se desea ningún movimiento). Debido a que la cantidad de movimiento es pequeña, la sensibilidad de los sensores debe ser alta y están sujetos a interferencias de ruido.
Una solución típica, que supone que los punteros con frecuencia se descalibran, es interpretar una variación por debajo de un cierto umbral (durante un intervalo determinado, tal vez uno o varios segundos) como si fuera un puntero neutral. Sin embargo, la recalibración también puede permitir breves períodos de "deriva" (movimiento del puntero mientras el usuario no mueve el puntero). [7]
En la práctica, si el intervalo de recalibración se establece demasiado corto y si el usuario aplica una presión moderadamente constante a la palanca durante dicho intervalo, este método da como resultado un punto cero incorrecto. Una presión adicional mueve nuevamente el puntero, pero la calibración puede ocurrir nuevamente, lo que requiere aún más fuerza. Si el usuario libera la presión en este punto, el cambio se interpretará como una instrucción para moverse en la dirección opuesta. Con el tiempo, el software se recalibrará y detendrá el movimiento.
Además, si está habilitado "presionar para seleccionar", el software puede generar eventos de clic inesperados al tocar el puntero mientras escribe.
En 1984, Ted Selker , investigador de PARC , trabajó en un dispositivo señalador basado en un estudio [ cita necesaria ] que muestra que a un mecanógrafo le toma 0,75 segundos pasar del teclado al mouse, y un tiempo comparable para regresar. Selker construyó un modelo de dispositivo que minimizaría este tiempo. Sólo tres años después, trabajando en IBM, Selker perfeccionó su diseño, dando como resultado el producto TrackPoint [8] por el cual IBM recibió patentes estadounidenses en 1996 [9] [10] y 2000. [11]
Los dispositivos señaladores eran el dispositivo señalador dominante en las computadoras portátiles antes de la llegada del panel táctil . Durante los años posteriores, su popularidad disminuyó a medida que la mayoría de las marcas productoras de computadoras portátiles cambiaron a paneles táctiles, aunque a partir de 2021, algunos fabricantes como Lenovo todavía producen computadoras portátiles con punteros. [12]
El dispositivo de puntero se puede utilizar en netbooks ultracompactos [13] donde no habría lugar para un panel táctil.
El dispositivo señalador está colocado de manera que no sea necesario retirar las manos de la fila principal para manipular el puntero del mouse. [14]
Algunas personas los encuentran más atractivos para juegos móviles que un panel táctil, porque el trackpoint permite un movimiento infinito sin reposicionamiento. [14] Esto se debe a que el dedo de un usuario puede salirse del borde de un panel táctil mientras coloca el puntero, lo que requiere que reposicione el dedo para continuar. [15]
Algunos usuarios sienten que los dispositivos señaladores causan menos tensión en la muñeca porque el usuario no necesita evitar apoyar las muñecas en un panel táctil, que generalmente se encuentra justo debajo del teclado. Una crítica es que debido a que el puntero depende de la presión que aplica el usuario, puede causar calambres en las manos (aunque esto se puede solucionar en parte ajustando la sensibilidad a un nivel más alto y levantando el dedo cuando el puntero no se está moviendo). Otra crítica es que tensiona el dedo índice y puede provocar lesiones por esfuerzos repetitivos .
Se han realizado varios estudios ergonómicos para comparar el rendimiento del trackpoint y del panel táctil. [16] [17] La mayoría de los estudios encuentran que el panel táctil es ligeramente más rápido; Un estudio encontró que "el panel táctil funcionaba un 15% más rápido que el trackpoint". [18] Otro estudio encontró que el tiempo promedio de selección de objetos era más rápido con un panel táctil, 1,7 segundos en comparación con 2,2 segundos con un trackpoint, y la manipulación de objetos tomó 6,2 segundos con un panel táctil, en promedio, frente a 8,1 segundos con un trackpoint. [19]
Se han inventado varios nombres informales, incluido "nub", [24] "ratón de clítoris", que es un término intercomunitario, que suele verse en los foros de ThinkPad, y "ratón de pezón". [24] [25]
Aunque normalmente se utiliza en el teclado de una computadora, IBM incluyó uno en su producto Trackpoint Mouse; Los usos sugeridos incluyeron desplazamiento (como con una rueda de desplazamiento ) o un sistema de cursor dual. [26]
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