Entre el 11 y el 15 de febrero de 2006 se celebró en Tokelau un referéndum de autodeterminación supervisado por las Naciones Unidas [1] , que habría modificado el estatus de Tokelau , que pasaría de ser un territorio no incorporado a Nueva Zelanda a un estado autónomo en libre asociación con Nueva Zelanda, similar a las Islas Cook y Niue . Sin embargo, aunque el 60% de los votantes votó a favor, se necesitaba una mayoría de dos tercios para que la propuesta tuviera éxito. [2]
La mayoría de los habitantes de Tokelau residen en Nueva Zelanda y no pudieron votar en el referéndum, de conformidad con la práctica habitual en las votaciones sobre libre determinación ordenadas por las Naciones Unidas . Sin embargo, las preocupaciones de esta comunidad pueden haber influido en quienes sí tenían derecho a votar, contribuyendo así al fracaso del referéndum. [3]
La aprobación del referéndum habría eliminado a Tokelau de la lista de las Naciones Unidas de territorios no autónomos , como las Islas Cook y Niue fueron eliminadas de esta lista cuando se les concedió el autogobierno en 1965 y 1974 respectivamente.
¿Está usted de acuerdo en que Tokelau se convierta en un Estado autónomo en libre asociación con Nueva Zelanda sobre la base de la Constitución y como se establece en el proyecto de Tratado notificado a Tokelau?
En febrero de 2006, el jefe de gobierno saliente de Tokelau, Pio Tuia , sugirió que, dado que la votación no se aprobó por un margen tan pequeño, era probable que la cuestión se volviera a tratar en unos años. [4] En junio de 2006, su sucesor, Kolouei O'Brien, anunció que el Fono había acordado celebrar un referéndum similar nuevamente a fines de 2007 o principios de 2008; [5] al final, se decidió celebrar un segundo referéndum sobre la autodeterminación en octubre de 2007. [6]
Un resultado no deseado de los recientes esfuerzos de las Naciones Unidas para promover la descolonización en Tokelau ha sido el resurgimiento de un reclamo tokelauano sobre la isla Swains , que legalmente es parte de la Samoa Americana , hasta ahora una cuestión un tanto latente.