Un puntero láser o lápiz láser es un dispositivo portátil (normalmente alimentado por batería) que utiliza un diodo láser para emitir un haz láser estrecho y visible de baja potencia (es decir, luz coherente ) para resaltar algo de interés con un pequeño punto de color brillante.
El pequeño ancho del haz y la baja potencia de los punteros láser típicos hacen que el haz en sí sea invisible en una atmósfera limpia, y solo muestra un punto de luz cuando incide sobre una superficie opaca. Los punteros láser pueden proyectar un haz visible mediante la dispersión de partículas de polvo o gotas de agua a lo largo de la trayectoria del haz. Los láseres verdes o azules de mayor potencia y frecuencia pueden producir un haz visible incluso en aire limpio debido a la dispersión de Rayleigh de las moléculas del aire, especialmente cuando se observan en condiciones de iluminación moderada o tenue. La intensidad de dicha dispersión aumenta cuando estos haces se observan desde ángulos cercanos al eje del haz. Dichos punteros, particularmente en el rango de salida de luz verde, se utilizan como punteros de objetos astronómicos con fines didácticos.
Los punteros láser constituyen una potente herramienta de señalización, incluso a la luz del día, y pueden producir una señal brillante para posibles vehículos de búsqueda y rescate que utilizan un dispositivo económico, pequeño y liviano del tipo que podría llevarse rutinariamente en un kit de emergencia .
Existen importantes preocupaciones de seguridad con el uso de punteros láser. La mayoría de las jurisdicciones tienen restricciones sobre los láseres superiores a 5 mW . Si se apuntan a los ojos de una persona, los punteros láser pueden causar alteraciones visuales temporales o incluso daños graves a la visión. Hay informes en la literatura médica que documentan lesiones permanentes en la mácula y la posterior pérdida permanente de la visión después de que la luz láser de un puntero láser se dirigiera a los ojos de una persona. En casos raros, se puede pensar que un punto de luz de un puntero láser rojo se debe a una mira láser de pistola . [1] Cuando se apunta a un avión por la noche, los punteros láser pueden deslumbrar y distraer a los pilotos, y se han aprobado leyes cada vez más estrictas para prohibirlo.
La disponibilidad a bajo costo de módulos láser de diodo infrarrojo (IR) de hasta 1000 mW (1 vatio ) de salida ha creado una generación de punteros láser de estado sólido bombeados por IR, de frecuencia duplicada , verdes, azules y violetas con potencia visible de hasta 300 mW. Debido a que el componente IR invisible en los rayos de estos láseres visibles es difícil de filtrar, y también porque filtrarlo aporta calor adicional que es difícil de disipar en un pequeño paquete de "puntero láser" de bolsillo, a menudo se deja como un componente del rayo en punteros de alta potencia más económicos. Este componente IR invisible causa un grado de peligro potencial adicional en estos dispositivos cuando se apunta a objetos y personas cercanos.
Los primeros punteros láser eran láseres de gas helio-neón (HeNe) y generaban radiación láser a 633 nanómetros (nm), generalmente diseñados para producir un haz láser con una potencia de salida inferior a 1 milivatio (mW). Los punteros láser más económicos utilizan un diodo láser de color rojo intenso cerca de la longitud de onda de 650 nm . Los ligeramente más caros utilizan un diodo rojo-naranja de 635 nm, más fácilmente visible debido a la mayor sensibilidad del ojo humano a 635 nm. También son posibles otros colores, siendo el láser verde de 532 nm la alternativa más común. Más tarde, estuvieron disponibles los punteros láser amarillo-naranja, a 593,5 nm. En septiembre de 2005, estuvieron disponibles los punteros láser azules portátiles a 473 nm. A principios de 2010, salieron a la venta los punteros láser " Blu-ray " (en realidad violeta) a 405 nm.
El brillo aparente de un punto de un rayo láser depende de la potencia óptica del láser, la reflectividad de la superficie y la respuesta cromática del ojo humano . Para la misma potencia óptica, la luz láser verde parecerá más brillante que otros colores, porque el ojo humano es más sensible a niveles bajos de luz en la región verde del espectro (longitud de onda 520-570 nm). La sensibilidad disminuye para longitudes de onda más largas (más rojas) y más cortas (más azules). Además, el brillo del rayo puede verse influenciado por la dispersión de Rayleigh, ya que las longitudes de onda más cortas, como la luz azul y violeta, se dispersan más fácilmente en la atmósfera, lo que hace que el rayo sea más visible en el aire. [2]
La potencia de salida de un puntero láser se expresa normalmente en milivatios (mW). En los EE. UU., los láseres están clasificados por el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares [3] y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA); consulte Seguridad del láser#Clasificación para obtener más detalles. Los punteros láser visibles (400–700 nm) que funcionan con una potencia inferior a 1 mW son de clase 2 o II, y los punteros láser visibles que funcionan con una potencia de 1–5 mW son de clase 3A o IIIa. Los láseres de clase 3B o IIIb generan entre 5 y 500 mW; los láseres de clase 4 o IV generan más de 500 mW. El Código de Regulaciones Federales de la FDA de los EE. UU. estipula que los "productos láser de demostración", como los punteros, deben cumplir con los requisitos aplicables para dispositivos de clase I, II, IIIA, IIIB o IV. [4]
Estos son los punteros más simples, ya que los diodos láser están disponibles en estas longitudes de onda. El puntero es el más común y, en general, de baja potencia.
Los primeros punteros láser rojos que aparecieron a principios de los años 1980 eran dispositivos grandes y difíciles de manejar que se vendían por cientos de dólares. [5] Hoy en día, son mucho más pequeños y menos costosos. Las longitudes de onda más comunes son de aproximadamente 638 y 650 nm.
Los punteros láser verdes [6] aparecieron en el mercado alrededor del año 2000 y son el tipo más común de láseres DPSS (también llamados diodos bombeados de estado sólido de frecuencia duplicada , DPSSFD). Son más complejos que los punteros láser rojos estándar, porque los diodos láser no están comúnmente disponibles en este rango de longitud de onda. La luz verde se genera a través de un proceso de varios pasos, que generalmente comienza con un diodo láser infrarrojo de arseniuro de aluminio y galio (AlGaAs) de alta potencia (típicamente 100-300 mW) que opera a 808 nm. La luz de 808 nm bombea un cristal dopado con neodimio, generalmente ortovanadato de itrio dopado con neodimio (Nd:YVO 4 ) o granate de itrio y aluminio dopado con neodimio (Nd:YAG), o, con menos frecuencia, fluoruro de itrio y litio dopado con neodimio (Nd:YLF)), que emite un láser más profundo en el infrarrojo a 1064 nm. Esta acción láser se debe a una transición electrónica en el ion neodimio fluorescente , Nd(III), que está presente en todos estos cristales.
Algunos láseres verdes funcionan en modo de pulso o de onda cuasi continua (QCW) para reducir los problemas de enfriamiento y prolongar la vida útil de la batería.
Un anuncio en 2009 [7] de un láser verde directo (que no requiere duplicación) promete eficiencias mucho mayores y podría impulsar el desarrollo de nuevos proyectores de video en color.
En 2012, Nichia [8] y OSRAM [9] desarrollaron y fabricaron diodos láser verdes comerciales de alta potencia (515/520 nm), que pueden emitir láser verde directamente.
Debido a que incluso un láser verde de baja potencia es visible de noche a través de la dispersión de Rayleigh de las moléculas del aire, los astrónomos utilizan este tipo de puntero para señalar fácilmente estrellas y constelaciones. Los punteros láser verdes pueden tener distintas potencias de salida. Los punteros láser verdes de 5 mW (clases II y IIIa) son los más seguros de usar y, por lo general, no es necesario utilizar un láser más potente para apuntar, ya que el haz sigue siendo visible en condiciones de poca luz.
Los punteros láser azules en longitudes de onda específicas, como 473 nm, suelen tener la misma construcción básica que los láseres verdes DPSS. En 2006, muchas fábricas comenzaron a producir módulos láser azules para dispositivos de almacenamiento masivo , y también se utilizaron en punteros láser. Se trataba de dispositivos de frecuencia duplicada de tipo DPSS. Lo más común es que emitan un haz a 473 nm, que se produce duplicando la frecuencia de la radiación láser de 946 nm de un cristal Nd:YAG o Nd:YVO4 bombeado por diodos (los cristales dopados con Nd suelen producir una longitud de onda principal de 1064 nm, pero con el revestimiento reflectante adecuado, los espejos también pueden fabricarse para que emitan láser en otras longitudes de onda de neodimio no principales de "armónicos superiores"). Para una alta potencia de salida, se utilizan cristales BBO como duplicadores de frecuencia; para potencias inferiores, se utiliza KTP . La empresa japonesa Nichia controlaba el 80% del mercado de diodos láser azules en 2006. [10]
Algunos proveedores venden punteros láser azules de diodo colimado con potencias medidas superiores a 1.500 mW. Sin embargo, dado que la potencia declarada de los productos "punteros láser" también incluye la potencia IR (sólo en tecnología DPSS) todavía presente en el haz (por las razones que se explican a continuación), las comparaciones basadas en componentes azules estrictamente visuales de láseres de tipo DPSS siguen siendo problemáticas y, a menudo, la información no está disponible. Debido al mayor armónico de neodimio utilizado y a la menor eficiencia de la conversión de duplicación de frecuencia, la fracción de potencia IR convertida a luz láser azul de 473 nm en módulos DPSS configurados de forma óptima es normalmente del 10 al 13 %, aproximadamente la mitad de lo habitual para los láseres verdes (20 al 30 %). [ cita requerida ]
Los láseres que emiten un haz de luz violeta a 405 nm pueden construirse con semiconductores de GaN ( nitruro de galio ). Esto es cercano al ultravioleta, lindando con el extremo más extremo de la visión humana, y puede causar fluorescencia azul brillante , y por lo tanto una mancha azul en lugar de violeta, en muchas superficies blancas, incluyendo ropa blanca, papel blanco y pantallas de proyección, debido al uso generalizado de abrillantadores ópticos en la fabricación de productos destinados a parecer brillantemente blancos: los abrillantadores son compuestos químicos que absorben luz en la región violeta (y ultravioleta ) del espectro electromagnético y reemiten luz en la región azul por fluorescencia. En materiales ordinarios no fluorescentes, y también en niebla o polvo, el color aparece como un tono de violeta oscuro que no se puede reproducir en monitores e impresiones. Un láser de GaN emite 405 nm directamente sin un doblador de frecuencia, eliminando la posibilidad de emisión infrarroja peligrosa accidental. Estos diodos láser se fabrican en serie para la lectura y escritura de datos en unidades Blu-ray (aunque la luz emitida por los diodos no es azul, sino claramente violeta). A mediados o finales de 2011, los módulos de diodos láser azul-violeta de 405 nm con una potencia óptica de 250 mW, basados en diodos láser violeta de GaN fabricados para lectores de discos Blu-ray, habían llegado al mercado desde fuentes chinas a precios de aproximadamente 60 dólares estadounidenses, incluido el envío. [11]
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Los punteros láser se utilizan a menudo en presentaciones educativas y comerciales y en demostraciones visuales como un dispositivo de señalización llamativo. Los punteros láser mejoran la orientación verbal que se da a los estudiantes durante la cirugía. El mecanismo de explicación sugerido es que la tecnología permite una orientación más precisa de la ubicación e identificación de las estructuras anatómicas. [12]
Los punteros láser rojos se pueden utilizar en casi cualquier situación interior o con poca luz en la que señalar detalles con la mano puede resultar incómodo, como en trabajos de construcción o decoración de interiores. Los punteros láser verdes se pueden utilizar para fines similares, así como en exteriores, a la luz del día o a distancias más largas.
Los punteros láser se utilizan en una amplia gama de aplicaciones. Los punteros láser verdes también se pueden utilizar para la astronomía amateur . [13] Los láseres verdes son visibles por la noche debido a la dispersión de Rayleigh y al polvo en el aire, [14] lo que permite a alguien señalar estrellas individuales a otras personas cercanas. Además, estos punteros láser verdes son utilizados comúnmente por astrónomos de todo el mundo en fiestas estelares o para realizar conferencias sobre astronomía. Los punteros láser astronómicos también se montan comúnmente en telescopios para alinear el telescopio con una estrella o ubicación específica. La alineación láser es mucho más fácil que la alineación mediante el ocular.
Los punteros láser se utilizan en la industria. Por ejemplo, las empresas de construcción pueden utilizar punteros láser de alta calidad para mejorar la precisión a la hora de mostrar distancias específicas mientras trabajan en proyectos de gran escala. Han demostrado ser útiles en este tipo de negocios debido a su precisión, lo que los convierte en un importante ahorro de tiempo. Lo que es esencialmente un puntero láser puede estar integrado en un termómetro infrarrojo para identificar hacia dónde apunta, o ser parte de un nivel láser u otro aparato.
También pueden ser útiles en la investigación científica en campos como la fotónica , la química , la física y la medicina .
Los punteros láser se utilizan en robótica , por ejemplo, para la guía láser con el fin de dirigir el robot a una posición objetivo mediante un rayo láser, es decir, mostrarle posiciones objetivo al robot de forma óptica en lugar de comunicárselas numéricamente. Esta interfaz intuitiva simplifica la dirección del robot, mientras que la retroalimentación visual mejora la precisión de posicionamiento y permite una localización implícita. [15] [16]
El entretenimiento es otra de las aplicaciones que se han encontrado para los láseres. Los clubes, las fiestas y los conciertos al aire libre pueden utilizar láseres de alta potencia, con precauciones de seguridad, como espectáculo. Los espectáculos con láser suelen ser extravagantes, utilizando lentes , espejos y niebla .
Los punteros láser son un juguete popular para las mascotas (por ejemplo, gatos , hurones y perros ) cuyos instintos depredadores naturales se activan con el láser en movimiento y lo perseguirán y/o intentarán sin éxito atraparlo tanto como sea posible, [17] proporcionando entretenimiento también para el dueño de la mascota.
Sin embargo, los punteros láser tienen pocas aplicaciones más allá de la señalización en la industria del entretenimiento en general, y muchos lugares prohíben la entrada a quienes poseen punteros por considerarlos un peligro potencial. Muy ocasionalmente, se ven guantes láser, que a veces se confunden con punteros, en los escenarios de los espectáculos de los bailarines profesionales. A diferencia de los punteros, estos suelen producir rayos de baja potencia y muy divergentes para garantizar la seguridad de los ojos. Los punteros láser se han utilizado como accesorios por parte de los magos durante los espectáculos de magia.
Como ejemplo de los peligros potenciales de los punteros láser traídos por los miembros de la audiencia, en el Festival Tomorrow Land en Bélgica en 2009, se encontró que los punteros láser traídos por los miembros de la audiencia de 200 mW o más fueron la causa de daños oculares sufridos por varios otros miembros de la audiencia según informes sobre el incidente presentados en el sitio web de ILDA ( Asociación Internacional de Visualización Láser ). [18] El informe dice que el incidente fue investigado por varias autoridades independientes, incluida la policía belga, y que esas autoridades concluyeron que los punteros traídos por los espectadores fueron la causa de las lesiones.
Los punteros láser se pueden utilizar en actividades al aire libre o de senderismo . Se pueden utilizar como señal de rescate en situaciones de emergencia, ya que son visibles para aeronaves y otras partes, tanto de día como de noche, a distancias extremas. Por ejemplo, durante la noche de agosto de 2010, dos hombres y un niño fueron rescatados de un pantano después de que los equipos de rescate detectaran su puntero láser rojo. [19]
Los punteros láser alineados con precisión se utilizan como miras láser para apuntar un arma de fuego .
Algunos ejércitos utilizan láseres para marcar objetivos por la noche para los aviones. Esto se hace para garantizar que no se confundan objetivos "amigos" y "enemigos". Un objetivo amigo puede llevar un dispositivo emisor de infrarrojos que solo es visible para quienes utilizan la visión nocturna (como los pilotos). Para determinar la ubicación exacta de un combatiente enemigo, simplemente iluminarían el objetivo con un rayo láser detectable por el avión atacante. Esta puede ser una de las formas más precisas de marcar objetivos.
Las pruebas del Instituto Nacional de Normas y Tecnología [20] realizadas en punteros láser etiquetados como Clase IIIa o 3R en 2013 mostraron que aproximadamente la mitad de ellos emitían una potencia al doble del límite de la Clase, lo que hace que su designación correcta sea Clase IIIb, más peligrosa que la Clase IIIa. La potencia de salida medida más alta fue de 66,5 milivatios; más de 10 veces el límite. La luz láser verde se genera a partir de un haz láser infrarrojo, que debe estar confinado dentro de la carcasa del láser; sin embargo, se encontró que más del 75% de los dispositivos probados emitían luz infrarroja que excedía el límite.
Los punteros láser, con su gran alcance, se utilizan a menudo para distraer o molestar a las personas o por diversión. Esto se considera especialmente peligroso en el caso de los pilotos de aviones, que pueden quedar deslumbrados o distraídos en momentos críticos.
Según un informe de MSNBC, la FAA registró más de 2.836 incidentes en los EE. UU. en 2010. [21] La iluminación con láseres verdes portátiles es particularmente grave, ya que la longitud de onda (532 nm) está cerca de la sensibilidad máxima del ojo adaptado a la oscuridad y puede parecer 35 veces más brillante que un láser rojo de potencia de salida idéntica. [22]
El uso irresponsable de punteros láser suele ser mal visto por los miembros de la comunidad de proyectores láser, que temen que su uso indebido pueda dar lugar a una legislación que afecte a los láseres diseñados para colocarse en proyectores y utilizarse en la industria del entretenimiento. Otras personas que participan en actividades en las que el deslumbramiento o la distracción son peligrosos también son motivo de preocupación.
Otro uso indebido, preocupante y potencialmente peligroso, de los punteros láser es utilizarlos cuando el punto puede confundirse razonablemente con el de la mira de un arma láser. La policía armada ha sacado sus armas en tales circunstancias. [1]
La potencia de salida de los punteros láser disponibles para el público en general es limitada (y varía según el país) para evitar daños accidentales a la retina de los ojos humanos . La Agencia de Protección de la Salud del Reino Unido recomendó que "los punteros láser disponibles para el público en general se limiten a menos de 1 milivatio, ya que no se han reportado lesiones [como la que se informa a continuación que causó daño a la retina] con esta potencia". [23] [24] En los EE. UU., las autoridades reguladoras permiten láseres de hasta 5 mW.
Los estudios han demostrado que incluso los rayos láser de baja potencia, de no más de 5 mW, pueden causar daño permanente a la retina si se los mira durante varios segundos; sin embargo, para que esto ocurra, es necesario superar intencionalmente el reflejo de parpadeo del ojo. Se ha informado de que estos punteros láser han causado imágenes persistentes , ceguera por destello y deslumbramiento [1] , pero no daño permanente, y, en general, son seguros cuando se utilizan según lo previsto.
En 2010, se informó que un puntero láser verde de alta potencia comprado por Internet causó una disminución de la agudeza visual de 6/6 a 6/12 (20/20 a 20/40); después de dos meses, la agudeza visual se recuperó a 6/6, pero permaneció algo de daño en la retina. [23] [24] La FDA de los EE. UU. emitió una advertencia después de dos informes anecdóticos que recibió sobre lesiones oculares causadas por punteros láser. [1]
Los punteros láser que se pueden comprar en línea pueden tener una potencia de salida significativamente mayor que los punteros que se venden normalmente en las tiendas. Se los conoce como "láseres que queman", están diseñados para quemar plásticos y papeles livianos, y pueden tener una apariencia externa muy similar a sus contrapartes de baja potencia. [25] [26] Debido a su alta potencia, muchos minoristas en línea han advertido a los usuarios de punteros láser de alta potencia que no los apunten a humanos o animales.
Estudios realizados a principios del siglo XXI concluyeron que el riesgo para el ojo humano de la exposición accidental a la luz de punteros láser de clase IIIa disponibles comercialmente con potencias de hasta 5 mW parecía bastante pequeño; sin embargo, la observación prolongada, como mirar deliberadamente el haz durante 10 segundos o más, puede causar daños. [27] [28] [29] [30]
La Agencia de Protección de la Salud del Reino Unido advierte contra los punteros láser de alta potencia, generalmente verdes, disponibles en Internet, con una potencia de salida de hasta unos pocos cientos de milivatios, por considerarlos "extremadamente peligrosos y no aptos para la venta al público". [31]
Los láseres clasificados como punteros están destinados a tener salidas de potencia total inferiores a 5 mW ( Clase 3R ). A tales niveles de potencia, puede que no se requiera un filtro IR para un láser DPSS, ya que la salida infrarroja (IR) es relativamente baja y el brillo de la longitud de onda visible del láser hará que el ojo reaccione (reflejo de parpadeo). Sin embargo, recientemente se han puesto a disposición punteros láser de tipo DPSS de mayor potencia (> 5 mW) , generalmente a través de fuentes que no siguen las normas de seguridad láser para el empaquetado y etiquetado de láser. Estos láseres de mayor potencia a menudo se empaquetan en las mismas carcasas de estilo puntero que los punteros láser normales, y generalmente carecen de los filtros IR que se encuentran en los láseres DPSS profesionales de alta potencia, debido a los costos y los esfuerzos adicionales necesarios para acomodarlos. [32]
Aunque la radiación infrarroja de un láser DPSS está menos colimada, los cristales dopados con neodimio típicos de estos láseres producen un verdadero haz láser IR. El ojo normalmente reaccionará a la luz visible de mayor potencia; sin embargo, en los láseres DPSS de mayor potencia, la salida del láser IR puede ser significativa. Lo que plantea un peligro especial para esta salida IR sin filtrar es su presencia junto con gafas de seguridad láser diseñadas para bloquear únicamente las longitudes de onda visibles del láser. Las gafas rojas, por ejemplo, bloquearán la mayor parte de la luz verde que entra en los ojos, pero dejarán pasar la luz IR. La luz reducida detrás de las gafas también puede hacer que las pupilas se dilaten, lo que aumenta el peligro para la luz IR invisible. Las gafas láser de doble frecuencia denominadas YAG son significativamente más caras que las gafas láser de frecuencia única y, a menudo, no se suministran con láseres de tipo puntero DPSS sin filtrar, que también emiten luz láser IR de 1064 nm. Estos láseres potencialmente peligrosos producen poco o ningún haz visible cuando se proyectan a través de las gafas que los acompañan, pero su salida de láser IR puede verse fácilmente cuando se observa con una cámara de vídeo sensible a IR.
Además de los riesgos de seguridad que supone la radiación infrarroja sin filtrar de los láseres DPSS, el componente IR puede estar incluido en las cifras de salida total de algunos punteros láser.
Aunque los láseres verdes (532 nm) son los más comunes, también pueden existir problemas de filtrado IR en otros láseres DPSS, como los láseres DPSS rojo (671 nm), amarillo (589 nm) y azul (473 nm). Estas longitudes de onda de láser DPSS suelen ser más exóticas, más caras y generalmente se fabrican con componentes de mayor calidad, incluidos filtros, a menos que se coloquen en paquetes de estilo puntero láser de bolsillo. La mayoría de los láseres rojos (635 nm, 660 nm), violetas (405 nm) y azules más oscuros (445 nm) generalmente se construyen utilizando diodos láser dedicados en la frecuencia de salida, no como láseres DPSS. Estos láseres visibles basados en diodos no producen luz IR.
Los usuarios de punteros láser no deben apuntar con sus rayos láser a aeronaves, vehículos en movimiento o personas desconocidas. [33] Desde que los punteros láser se hicieron fácilmente accesibles, se han utilizado de forma indebida, lo que ha llevado a la elaboración de leyes y reglamentos que abordan específicamente su uso. Su gran alcance dificulta la localización del punto de luz. En algunas circunstancias, hacen que la gente tema que se les esté apuntando con armas, ya que son indistinguibles de las retículas láser de tipo punto. El punto muy brillante y pequeño permite deslumbrar y distraer a los conductores y pilotos de aeronaves, y puede ser peligroso a la vista si se apunta a los ojos.
En 1998, un miembro del público apuntó con un láser a los ojos del baterista de Kiss , Peter Criss , mientras la banda interpretaba " Beth ". Después de interpretar la canción, Criss casi se fue furioso del escenario y el cantante principal, Paul Stanley, atacó a quien había estado manipulando la luz del láser:
En cada multitud hay una o dos personas que no pertenecen [...] Ahora sé que quieres llevarlo a la escuela mañana cuando vayas a sexto grado, pero [deberías haberlo dejado] en casa [antes de venir] al espectáculo.
— Paul Stanley , [34] [35]
Según las normas de seguridad y protección de los estadios de la FIFA, los punteros láser son elementos prohibidos en los estadios durante los torneos y partidos de fútbol de la FIFA . [36] También están prohibidos en los partidos y competiciones organizados por la UEFA . [37] En 2008, los punteros láser apuntaron a los ojos de los jugadores en varios partidos deportivos en todo el mundo. El Olympique Lyonnais fue multado por la UEFA debido a un rayo láser apuntado por un aficionado del Lyon a Cristiano Ronaldo . [38] En un partido de clasificación para la final de la Copa del Mundo celebrado en Riad , Arabia Saudita , entre el equipo local y el equipo de Corea del Sur , el portero surcoreano Lee Woon-Jae fue golpeado en el ojo con un rayo láser verde. [39] En la Copa del Mundo de 2014, durante el partido final de la fase de grupos entre Argelia y Rusia, un rayo láser verde fue dirigido a la cara del portero ruso Igor Akinfeev . Después del partido, la FIFA multó a la Federación Argelina de Fútbol con 50.000 CHF (aproximadamente 33.000 £ / 41.100 € / 56.200 USD ) por el uso de láseres y otras violaciones de las reglas por parte de los aficionados argelinos en el estadio. [40] Durante un partido de fútbol en Atenas entre Grecia e Irlanda el 16 de junio de 2023, se pidió repetidamente a los aficionados griegos a través del sistema de megafonía que dejaran de apuntar rayos láser a los futbolistas irlandeses. [41]
En 2009, la policía del Reino Unido comenzó a rastrear las fuentes de los rayos láser que se dirigían a los helicópteros por la noche, registrando la fuente mediante GPS , utilizando cámaras termográficas para ver al sospechoso e incluso el puntero caliente si se lo descartaba, y llamando a equipos de perros policía. A partir de 2010, la pena podría ser de cinco años de prisión. [42]
A pesar de que la legislación limita la producción de punteros láser en algunos países, en la actualidad se producen dispositivos de mayor potencia en otras regiones y, con frecuencia, los importan los clientes que los compran directamente por correo en Internet. La legalidad de estas transacciones no siempre está clara; por lo general, los láseres se venden como dispositivos de investigación o de OEM (que no están sujetos a las mismas restricciones de potencia), con una advertencia de que no se deben utilizar como punteros. También se suelen publicar vídeos de bricolaje en sitios de intercambio de vídeos de Internet como YouTube que explican cómo fabricar un puntero láser de alta potencia utilizando el diodo de una grabadora de discos ópticos. A medida que aumentó la popularidad de estos dispositivos, los fabricantes comenzaron a fabricar punteros de alta potencia similares. Se han publicado advertencias sobre los peligros de estos láseres de alta potencia. [43] A pesar de las advertencias, estos láseres se venden con frecuencia en envases similares a los de los punteros láser. Los láseres de este tipo pueden no incluir las características de seguridad que a veces se encuentran en los módulos láser que se venden con fines de investigación.
Se han producido numerosos incidentes relacionados, en particular, con aeronaves, y las autoridades de muchos países los toman muy en serio. Muchas personas han sido condenadas y sentenciadas, en ocasiones, a varios años de prisión. [44]
En abril de 2008, citando una serie de ataques coordinados a aviones de pasajeros en Sydney , el gobierno australiano anunció que restringiría la venta e importación de ciertos artículos láser. El gobierno aún tenía que determinar qué clases de punteros láser prohibir. [45] Después de algún debate, el gobierno votó para prohibir la importación de láseres que emitan un haz más fuerte que 1 mW, a partir del 1 de julio de 2008. Aquellos cuyas profesiones requieren el uso de un láser pueden solicitar una exención. [46] En Victoria y el Territorio de la Capital Australiana, un puntero láser con un límite de emisión accesible mayor a 1 mW está clasificado como un arma prohibida y cualquier venta de dichos artículos debe registrarse. [47] [48] En Australia Occidental, los cambios regulatorios han clasificado los punteros láser como armas controladas y se requiere la demostración de una razón legal para la posesión. [49] El gobierno del estado de WA también ha prohibido a partir de 2000 la fabricación, venta y posesión de punteros láser de clase superior a 2. [50] En Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana, la norma de seguridad de los productos para punteros láser prescribe que deben ser un producto láser de clase 1 o clase 2. [51] [52] En febrero de 2009, el jugador de críquet sudafricano Wayne Parnell recibió un puntero láser dirigido a sus ojos cuando intentaba atrapar una pelota, que dejó caer. Negó que esa fuera una razón para dejar caer la pelota, pero a pesar de esto, el MCG decidió estar atento a los punteros láser. La prohibición de los punteros láser solo se aplica a los dispositivos láser portátiles alimentados por batería y no a los módulos láser. [53]
En noviembre de 2015, un niño de 14 años de Tasmania se dañó ambos ojos después de apuntarle un láser "... a los ojos durante un período muy breve". Se quemó las retinas cerca de la mácula , la zona donde se encuentra la mayor parte de la visión central de una persona. Como resultado, el niño perdió casi inmediatamente el 75% de su visión, con pocas esperanzas de recuperación. [54]
En 2011 se establecieron en Canadá nuevas normas que controlan la importación y venta de punteros láser (portátiles, alimentados por batería), que están regidas por Health Canada, que utiliza la Ley de Protección al Consumidor para prohibir la venta de láseres de Clase 3B (IEC) o de mayor potencia a "consumidores" según se define en la Ley de Protección al Consumidor. La regulación federal canadiense sigue los métodos de clasificación de peligros de la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU.) CDRH y la IEC (Comisión Electrotécnica Internacional), donde los fabricantes cumplen con la Ley de Dispositivos Emisores de Radiación. Hasta julio de 2011, tres personas [55] habían sido acusadas en virtud de la Ley federal de Aeronáutica , que conlleva una pena máxima de 100.000 dólares y cinco años de prisión, por intentar deslumbrar a un piloto con un láser. Otros cargos que podrían presentarse incluyen daños y agresión . [56]
La “RESOLUCIÓN 57151 DE 2016” prohíbe la comercialización y puesta a disposición de los consumidores de punteros láser con potencia de salida igual o superior a un milivatio (>=1 mW). [57] Colombia es el primer país de Suramérica en regular la comercialización de estos productos.
Los punteros láser no son ilegales en Hong Kong, pero las reglas de navegación aérea establecen que es un delito exhibir "cualquier luz" lo suficientemente brillante como para poner en peligro el despegue o el aterrizaje de una aeronave.
Durante las protestas de Hong Kong de 2019-20 , los manifestantes utilizaron punteros láser para confundir a los agentes de policía y alterar las cámaras de reconocimiento facial. El 6 de agosto, 5 agentes de policía fuera de servicio arrestaron al presidente del sindicato de estudiantes de la Universidad Bautista, Keith Fong Chung-yin, después de que comprara 10 punteros láser en Sham Shui Po por posesión de "armas ofensivas". Fong dijo que usaría los punteros para observar las estrellas, pero la policía los describió como "pistolas láser" cuyos rayos podrían causar lesiones oculares. En defensa del arresto, la policía dijo que, según la ley de Hong Kong, los punteros pueden considerarse "armas" si se usan o se pretende usar en un ataque. El incidente provocó una protesta pública. El activista de derechos humanos Icarus Wong Ho-yin dijo que, según la explicación de la policía, "un trabajador de cocina que compra algunos cuchillos puede ser arrestado por estar en posesión de armas ofensivas". El legislador y abogado del Partido Demócrata, James To Kun-sun, criticó a la policía por abuso de poder. Cientos de manifestantes se congregaron frente a la cúpula del Museo del Espacio de Hong Kong para realizar un “espectáculo de láser” en denuncia de las afirmaciones de la policía de que esos punteros láser eran armas ofensivas. Fong fue puesto en libertad incondicional dos días después. [58]
Antes de 1998, se permitían los láseres de clase 3A. En 1998, se volvió ilegal comercializar punteros láser de clase 2 que son "gadgets" (por ejemplo, bolígrafos, llaveros, regalos de empresa, dispositivos que terminarán en posesión de niños, partes de juguetes, etc.). Todavía está permitido comercializar punteros láser de clase 2 (< 1 mW) propiamente dichos, pero deben cumplir requisitos en cuanto a advertencias e instrucciones para un uso seguro en el manual. No está permitido comercializar punteros láser de clase 3 y superiores. [59]
El uso de punteros con potencia de salida > 1 mW está regulado en áreas públicas y patios de escuelas. [60] Desde el 1 de enero de 2014 es necesario tener un permiso especial para poseer un puntero láser con una clasificación de 3R, 3B o 4, es decir, más de 1 mW. [61]
En Suiza, la posesión de punteros láser está prohibida desde el 1 de junio de 2019, excepto los punteros láser de clase 1, que solo pueden utilizarse en interiores. [62]
El Reino Unido y la mayor parte de Europa están armonizados actualmente en materia de punteros láser o lápices láser de clase 2 (<1 mW) para uso general. En el Reino Unido, la venta de cualquier láser de más de 1 mW es ilegal (la importación no tiene restricciones). La normativa de salud y seguridad insiste en el uso de láseres de clase 2 en cualquier lugar donde el público pueda entrar en contacto con la luz láser en interiores, y el DTI ha instado a las autoridades de normas comerciales a que utilicen sus poderes existentes en virtud del Reglamento general de seguridad de los productos de 2005 para retirar del mercado general los láseres de clase superior a 2. [63]
Desde 2010, en el Reino Unido es un delito apuntar una luz a una aeronave en vuelo para deslumbrar al piloto, ya sea intencionalmente o no , con una pena máxima de multa de nivel 4 (actualmente £2500). También es un delito poner en peligro una aeronave por negligencia o imprudencia , con una pena máxima de cinco años de prisión y/o una multa ilimitada. [64]
Para ayudar con la aplicación de la ley, los helicópteros policiales utilizan GPS y cámaras termográficas , junto con equipos de perros en tierra, para ayudar a localizar al infractor; el puntero láser caliente desechado suele ser visible en la cámara termográfica, y su longitud de onda puede coincidir con la registrada por un registrador de eventos en el helicóptero. [65]
Los punteros láser son dispositivos de clase II o clase IIIa, con una potencia de salida del haz inferior a 5 milivatios (<5 mW). Según las normas de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), los láseres más potentes no pueden venderse ni promocionarse como punteros láser. [66] Además, cualquier láser con una clase superior a IIIa (más de 5 milivatios) requiere un interruptor de seguridad y otras características de seguridad. [67] Apuntar un puntero láser de cualquier clase a un avión es ilegal y se castiga con una multa de hasta 11.000 dólares. [68]
Todos los productos láser que se comercializan en los EE. UU. deben estar registrados en la FDA, independientemente de la potencia de salida. [67] [69]
En Arizona, es un delito menor de Clase 1 si una persona "apunta un puntero láser a un oficial de policía si la persona dirige intencionalmente o conscientemente el haz de luz de un puntero láser en funcionamiento a otra persona y la persona sabe o debería saber razonablemente que la otra persona es un oficial de policía". (Estatutos Revisados de Arizona §13-1213) [70]
La Ley Pública 257 de 2003 tipifica como delito grave el que una persona "fabrique, entregue, posea, transporte, coloque, use o libere" un "dispositivo electrónico o electromagnético dañino" para "un propósito ilegal"; también tipifica como delito grave el acto de hacer que "una persona crea falsamente que ha estado expuesta a un... dispositivo electrónico o electromagnético dañino". [71]
La Ley Pública 328 de 1931 tipifica como delito grave el hecho de que una persona "venda, ofrezca en venta o posea" un "dispositivo o arma portátil desde el cual pueda dirigirse una corriente, impulso, onda o haz eléctrico" y esté diseñado "para incapacitar temporalmente, herir o matar". [72]
La Ley Pública 264, HP 868 - LD 1271 penaliza el uso consciente, intencional y/o imprudente de un arma electrónica contra otra persona, definiendo un arma electrónica como un dispositivo o arma portátil que emite una corriente eléctrica, impulso, haz u onda con efectos incapacitantes sobre un ser humano. [73]
Capítulo 170 de las Leyes de 2004, Sección 140 de las Leyes Generales, sección 131J establece: "Ninguna persona poseerá un dispositivo portátil o arma desde el cual se pueda dirigir una corriente eléctrica, impulso, onda o haz, que esté diseñado para incapacitar temporalmente, herir o matar, excepto... Quien viole esta sección será castigado con una multa de no menos de $500 ni más de $1,000 o con prisión en la casa de corrección por no menos de 6 meses ni más de 2 1/2 años, o con ambas multas y prisión". [74]
En Utah, es un delito menor de clase C apuntar con un puntero láser a un agente del orden público y es una infracción apuntar con un puntero láser a un vehículo en movimiento. [75]
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