El puente aéreo de Kunduz , también llamado el Puente Aéreo del Mal , se refiere a la evacuación por parte de Pakistán de cientos de altos comandantes y miembros de los talibanes y al-Qaeda , así como sus asesores paquistaníes (que incluían agentes de la Inteligencia Interservicios y personal del ejército paquistaní ) de la ciudad de Kunduz , Afganistán , en noviembre de 2001. Según se informa, el incidente ocurrió justo antes del Sitio de Kunduz , que vio a la ciudad caer en manos de la Alianza del Norte y los Estados Unidos durante la fase inicial de la Guerra en Afganistán . [3] Desde Kunduz, los militantes fueron llevados a Chitral en Khyber Pakhtunkhwa y Gilgit en las Áreas del Norte . [4] [5] [6] [7] [8] Sin embargo, tanto Estados Unidos como Pakistán han negado que el puente aéreo haya tenido lugar; Richard Myers , el entonces presidente del Estado Mayor Conjunto , dijo que el aeropuerto de Kunduz había sido inutilizado por los bombardeos estadounidenses; [9] Donald Rumsfeld , el entonces Secretario de Defensa , declaró el 2 de diciembre de 2001 que "ni Pakistán ni ningún otro país envió aviones a Afganistán para evacuar a nadie". [9]
Según el diario Los Angeles Times , durante el asedio de Kunduz , las fuerzas estadounidenses y de la Alianza del Norte (dirigidas por Mohammad Daud Daud y Abdul Rashid Dostum ) habían declarado que tratarían a los combatientes extranjeros de los talibanes (incluidos los asesores militares paquistaníes, así como los voluntarios paquistaníes y árabes) con mayor severidad que a sus homólogos afganos. La Alianza del Norte había presenciado anteriormente la participación paquistaní y árabe en varias masacres perpetradas por los talibanes en Afganistán. Los líderes paquistaníes temían que los asesinatos de paquistaníes por venganza en Kunduz pudieran conducir a disturbios e inestabilidad en su país y, por lo tanto, decidieron evacuar sus fuerzas antes de que las fuerzas terrestres estadounidenses y de la Alianza del Norte se trasladaran a Kunduz. [10]
Según el ex diplomático estadounidense Peter Tomsen , el presidente paquistaní Pervez Musharraf llamó al presidente estadounidense George W. Bush el 18 de noviembre aproximadamente y le pidió permiso para un puente aéreo. [11] Bush y el vicepresidente Dick Cheney aprobaron, pero la mayoría de los miembros del gabinete no fueron informados. [9] Un funcionario de la CIA entrevistado por Seymour Hersh afirmó que el Comando Central de los Estados Unidos estableció un corredor aéreo especial dentro de Afganistán, "para ayudar a garantizar la seguridad de los vuelos de rescate paquistaníes". [4] La justificación de la operación fue que Pakistán tenía muchos oficiales militares y de inteligencia luchando con los talibanes, y temía por su seguridad después de la caída de Kunduz. Pakistán también esperaba que las figuras de liderazgo talibán evacuadas pudieran desempeñar un papel en el gobierno afgano de posguerra. Sin embargo, una vez que comenzó el puente aéreo, se incluyeron miembros adicionales de los talibanes y de Al Qaeda. [4]
Las estimaciones sobre el número de evacuados varían. Carlotta Gall , citando a funcionarios de inteligencia afganos que monitorearon el tráfico de radio talibán durante el asedio, estimó la cifra en 2.000. [12] Un analista de inteligencia estadounidense entrevistado por Ahmed Rashid estimó la cifra en "ciertamente cientos y quizás hasta mil personas", [9] mientras que Brajesh Mishra , asesor de seguridad nacional de la India, creía que 5.000 paquistaníes y talibanes fueron evacuados. [4] El presidente afgano Hamid Karzai dijo únicamente que "ni siquiera los estadounidenses sabían quién había escapado". [9]
La revelación de que Estados Unidos supuestamente había consentido la fuga de individuos, incluidos los principales líderes de los talibanes y Al Qaeda, fue un tema controvertido y políticamente polémico dentro de los Estados Unidos y sus socios alineados, que desató un debate en los medios occidentales y provocó negaciones de conocimiento de este evento por parte de altos funcionarios de la administración Bush , incluido el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld . [5] Aunque numerosos artículos que mencionaban tal puente aéreo en curso de combatientes paquistaníes y otros desde Kunduz aparecieron en esa época en varios periódicos internacionales (como The New York Times , The Independent y The Guardian ), la primera referencia al término específico Airlift of Evil apareció en una columna en el sitio web de la cadena de noticias MSNBC . [5] El puente aéreo fue detallado más tarde en el documental de la BBC Secret Pakistan: Double Cross and Backlash . [13] [14]
El general Richard Myers , jefe del Estado Mayor , declaró que el aeródromo de Kunduz había quedado inutilizado por los ataques estadounidenses. Aunque parte del campo podía utilizarse, la pista no era lo suficientemente larga para que los aviones de transporte pudieran despegar o aterrizar. [15]