El Plan de Virginia (también conocido como Plan Randolph o Plan de los Grandes Estados ) fue una propuesta de plan de gobierno para los Estados Unidos presentada en la Convención Constitucional de 1787. El plan exigía la creación de un gobierno nacional supremo con tres poderes y una legislatura bicameral . El plan fue redactado por James Madison y Edmund Randolph . [1] [2]
El Plan de Virginia se destacó por su papel en el establecimiento de la agenda general para el debate en la Convención y, en particular, por plantear la idea de una representación ponderada por la población en la legislatura nacional propuesta. [3] [4] El Plan de Virginia favorecía los intereses de los estados con grandes poblaciones, y el Plan de Nueva Jersey se propuso en respuesta a la protección de los intereses de los estados pequeños.
Del 25 de mayo al 17 de septiembre de 1787, la Convención Constitucional se reunió en Filadelfia para revisar los Artículos de la Confederación , el primer plan de gobierno de los Estados Unidos. Los Artículos fueron ampliamente criticados por crear un gobierno central débil (el Congreso de la Confederación ) que no tenía poder para resolver los problemas de la nación. [4] Según los Artículos, el Congreso no podía recaudar impuestos para pagar un ejército o saldar deudas extranjeras. También carecía de autoridad para controlar el comercio exterior e interestatal. [5] Los Artículos no preveían poderes ejecutivo y judicial, lo que significaba que el gobierno de la Confederación carecía de medios efectivos para hacer cumplir sus propias leyes y tratados contra los estados que no cumplían con ellas. [6]
James Madison , un delegado de Virginia, creía que la solución a los problemas de Estados Unidos se encontraba en un gobierno central fuerte. [7] El Congreso necesitaba autoridad tributaria obligatoria, así como poder para regular el comercio exterior e interestatal. [8] Para evitar la interferencia del estado con la autoridad del gobierno nacional, Madison creía que era necesario que existiera una forma de hacer cumplir la supremacía nacional, como un derecho explícito del Congreso a usar la fuerza contra los estados que no cumplieran y la creación de un sistema judicial nacional. Madison también creía que para ser un gobierno verdaderamente nacional, el Congreso tendría que ejercer autoridad sobre los ciudadanos directamente, no simplemente a través de los estados. Esto requeriría un cambio en la forma en que los estados estaban representados en el Congreso; según los Artículos, cada estado recibía un voto. Madison creía que la representación debería ser prorrateada por la población, y que los estados más poblados tendrían más votos que los menos poblados. [9]
Madison también se preocupaba por evitar la tiranía de la mayoría . El gobierno debía ser neutral entre las distintas facciones o grupos de interés que dividían a la sociedad: acreedores y deudores, ricos y pobres, agricultores, comerciantes y fabricantes. Madison creía que una única facción podía controlar más fácilmente el gobierno dentro de un estado, pero tendría más dificultades para dominar un gobierno nacional compuesto por muchos grupos de interés diferentes. Para proteger tanto la autoridad nacional como los derechos de las minorías, Madison creía que se debía conceder al Congreso el poder de veto sobre las leyes estatales. [10]
Mientras esperaba que la Convención comenzara formalmente, Madison esbozó el Plan de Virginia en consulta con miembros de las delegaciones de Virginia y Pensilvania, en particular el gobernador de Virginia, Edmund Randolph, que en gran medida compartía su visión de un gobierno nacional fuerte. [11] Aunque a Madison se le suele dar el crédito principal por producir el plan, fue Randolph quien contribuyó con elementos sustanciales del mismo y luego lo presentó oficialmente ante la Convención el 29 de mayo de 1787. [12] [13] En su introducción, Randolph destacó los problemas que enfrentaba la Confederación. Refiriéndose a la Rebelión de Shays en Massachusetts, advirtió sobre la "anarquía derivada de la laxitud del gobierno". [14] La solución a estos problemas, afirmó, debe basarse en "el principio republicano ". [15] [2]
El Plan de Virginia, que exigía la creación de un gobierno nacional supremo, supuso un cambio radical con respecto a los Artículos de la Confederación. [16] El plan , inspirado en los gobiernos estatales existentes, [14] preveía tres ramas de gobierno (ejecutiva, legislativa y judicial). [17] Sin embargo, dado que la legislatura designaba tanto a la rama ejecutiva como a la judicial, el plan carecía del sistema de controles y contrapesos que se convirtió en el elemento central de la Constitución de los Estados Unidos. [14] Se presentó a la Convención en forma de quince proyectos de resolución que describían los principios básicos del gobierno. [14]
Los estados grandes apoyaron este plan, y los estados más pequeños en general se opusieron, prefiriendo alternativas que garantizaran a cada estado una representación igualitaria independientemente de la población. [4] El 15 de junio de 1787, los estados más pequeños presentaron el Plan de Nueva Jersey , que proponía una legislatura unicameral donde cada estado, independientemente de la población, tendría un voto, como en los Artículos de la Confederación. En julio, después de la reunión del Primer Comité de los Once, la Convención se decidió por el Compromiso de Connecticut , creando una Cámara de Representantes distribuida por población y un Senado en el que cada estado está representado de manera igualitaria. [3]
El Plan de Virginia y el debate que lo rodeó aparecen de forma destacada en la película de 1989 A More Perfect Union , que describe los acontecimientos de la Convención Constitucional de 1787. Presentada en gran medida desde el punto de vista y las palabras de James Madison, la película se filmó principalmente en el Independence Hall .
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