Un palillo es un palito pequeño y delgado de madera , plástico , bambú , metal , hueso u otra sustancia con al menos uno y, a veces, dos extremos puntiagudos para insertar entre los dientes para eliminar los detritos , generalmente después de una comida . Los palillos también se utilizan en ocasiones festivas para sujetar o ensartar pequeños aperitivos (como cubitos de queso o aceitunas ) o como palillo de cóctel , y se pueden decorar con volantes de plástico o pequeñas sombrillas de papel o banderas . [1]
Conocido en todas las culturas, el palillo de dientes es el instrumento más antiguo para la limpieza dental. Restos de homínidos de Dmanisi , Georgia , que datan de hace unos 1,8 millones de años, presentan lesiones que indican el uso repetido de un “palillo de dientes”. [2] [3] La mandíbula de un hombre de Neandertal encontrada en Cova Foradà en España evidencia el uso de un palillo de dientes para aliviar el dolor en sus dientes causado por la enfermedad periodontal y el desgaste dental. [4] Se han encontrado palillos de dientes hechos de bronce como objetos de enterramiento en tumbas prehistóricas en el norte de Italia y en los Alpes orientales. En 1986, investigadores en Florida descubrieron los restos de 7500 años de antigüedad de antiguos nativos americanos y descubrieron pequeños surcos entre muchos de los dientes molares. [5] Uno de los investigadores, Justin Martin de la Universidad Concordia de Wisconsin, dijo: "El esmalte de los dientes es bastante duro, por lo que deben haber usado las sondas con bastante rigor para hacer los surcos". [5]
Existen delicados y artísticos ejemplos realizados en plata en la antigüedad , así como en madera de lentisco entre los romanos.
En el siglo XVII, los palillos de dientes eran objetos de lujo y, al igual que las joyas, estaban estilizados artísticamente utilizando metales preciosos y engastados con piedras costosas.
En el sur de los Estados Unidos , el báculo (hueso del pene) de un mapache , llamado "vara de mapache", [a] a veces se limaba hasta dejarlo en punta para usarlo como palillo de dientes. [6]
La primera máquina para fabricar palillos de dientes fue desarrollada en 1869 por Marc Signorello. Otra fue patentada en 1872 por Silas Noble y JP Cooley. [7]
Los palillos de madera se cortan de la madera de abedul . Primero, los troncos se cortan en espiral en láminas finas, que luego se cortan, se trocean, se muelen y se blanquean (para aclarar) para formar los palillos individuales. [8] Hoy en día, se prefieren otros medios de limpieza interdental, como el hilo dental , los cepillos de dientes y los irrigadores bucales.
Los dentistas generalmente prefieren el hilo dental a los palillos debido a los posibles daños a la salud bucal, [9] específicamente a la encía, al esmalte dental (si se mastica) y a las raíces de los dientes (si se empuja la encía lo suficiente). Los palillos también pueden dañar las carillas y las coronas, tener astillas o ser tragados accidentalmente. [10]
Una revisión de estudios a pequeña escala indica que los palillos de dientes y los palitos de madera triangulares son similares en su capacidad para eliminar la placa. [11]
Medios relacionados con palillos de dientes en Wikimedia Commons
La definición del diccionario de palillo de dientes en Wikcionario