Los disturbios del partido Know-Nothing de Baltimore de 1856 ocurrieron en Baltimore, Maryland, entre septiembre y noviembre de ese año. El partido Know-Nothing ganó fuerza en Baltimore a medida que los residentes nativos detestaban la creciente población inmigrante. Las bandas callejeras locales se dividieron por motivos políticos, y las bandas afiliadas al partido Know-Nothing se enfrentaron con las bandas afiliadas al Partido Demócrata . Los partidarios estuvieron involucrados en una violencia generalizada en las urnas y en todo Baltimore durante las elecciones municipales y nacionales de ese año.
El Partido Know-Nothing se originó en Nueva York en 1844, cuando el Partido Republicano estadounidense se separó oficialmente del Partido Whig estadounidense . [1] Las políticas centrales del Partido Know-Nothing eran nativistas u hostiles a los inmigrantes. Los nativistas temían que los inmigrantes usaran su poder de voto para elegir políticos inadecuados, dada la generalización de que los inmigrantes estaban alineados con grupos políticos radicales y generalmente trabajaban en empleos mal pagados. [2] Las políticas de Know-Nothing eran altamente anticatólicas, ya que los Know-Nothing temían que los católicos fueran más leales a la iglesia que al gobierno. [3] Los católicos irlandeses fueron los principales objetivos de la discriminación nativista en el siglo XIX. [4]
El Partido del No Saber Nada ganó fuerza en Baltimore a medida que la población de inmigrantes crecía durante la década de 1850 y los inmigrantes competían con los estadounidenses nativos por los puestos de trabajo. [5] En 1850, el veinte por ciento de la población de Baltimore eran inmigrantes y, en 1854, los inmigrantes constituían aproximadamente el veinticinco por ciento de la población total. [6] La historiadora Jean H. Baker sostiene que el sesenta por ciento de la población del estado eran metodistas que a menudo asociaban el catolicismo con estereotipos de comportamiento inmoral entre los inmigrantes. [6]
La primera reunión del Partido en Baltimore tuvo lugar el 18 de agosto de 1853, con una asistencia de unas 5.000 personas. [7] Las políticas centrales del partido exigían la secularización de las escuelas públicas, la separación completa de la Iglesia y el Estado, la libertad de expresión y la regulación de la inmigración. [7] El primer candidato del partido Know-Nothing elegido para un cargo en Baltimore fue el alcalde Samuel Hinks en 1855. [7]
En la década de 1850, los grupos étnicos a menudo se dividían en "territorios" que ni los nativos ni los inmigrantes se atrevían a cruzar. La zona de Lexington Market era predominantemente demócrata, mientras que los Know-Nothings vivían generalmente en la zona de Federal Hill en Baltimore [8]. En 1857, los Know-Nothings dominaban las ciudades del este y el oeste de Maryland. [9] Las ciudades de St. Michaels y St. Fredericks, con mayores poblaciones de inmigrantes, eran predominantemente Know-Nothing, lo que mostraba hostilidad entre los nativos y los inmigrantes que vivían en el mismo lugar. [5] Las áreas que eran predominantemente demócratas tenían más poblaciones católicas e inmigrantes, como Leonardtown. [10]
Las pandillas callejeras de Baltimore se formaron a principios del siglo XIX, pero se organizaron de manera más formal alrededor de la década de 1830. [11] La New Market Fire Company se hizo famosa en Baltimore, a menudo peleándose con la pandilla llamada Rip Raps. [12] Las pandillas callejeras de Baltimore desarrollaron conexiones con políticos de partidos políticos opuestos en la década de 1830. [13] Los miembros fundadores de la pandilla callejera Plug Uglies eran fuertemente nativistas. [14]
Baltimore recibió el sobrenombre de "Mob-Town" (ciudad de la mafia) debido a una larga historia de disturbios y una fuerza policial con poco personal que hizo poco para detener la violencia. [15] La historiadora Jean H. Baker sostiene que la violencia estallaba regularmente en Baltimore los días en que los hombres no tenían que trabajar, y era muy probable que estallaran disturbios durante las actividades de fin de semana, como eventos deportivos y festivales. [16] El historiador David Grimsted sostiene que hubo al menos un gran disturbio anual entre las compañías de bomberos locales en Baltimore entre 1856 y 1861, y la tolerancia de esta violencia por parte de las figuras políticas fue "sólo un paso hacia los disturbios electorales que deshonraron a Baltimore". [17]
La violencia en los días de elecciones era especialmente común en Baltimore en el siglo XIX, ya que los lugares de votación estaban ubicados en distritos predominantemente nativos, por lo que los inmigrantes que viajaban a estos lugares de votación a menudo eran el blanco de los rivales nativistas. [8] La historiadora Jean H. Baker sostiene que tanto los demócratas como los ignorantes en Baltimore utilizaron "la prensa, los panfletos y el discurso político" para promover la violencia en nombre de las ganancias políticas. [8]
El 12 de septiembre de 1856, durante la celebración de la fundación de Baltimore, las bandas locales asociadas con el movimiento Know-Nothing, los Blood Tubs, los Wampanoags y los Rip Raps, asaltaron una taberna y dispararon. Dos personas murieron y unas veinte resultaron heridas. [18] Este motín consolidó la reputación de Baltimore de anarquía en la cobertura periodística nacional. [18]
Los días previos a las elecciones municipales del 8 de octubre ya estuvieron marcados por la violencia entre los demócratas y los Know-Nothings. El 5 de octubre de 1856 se produjo un motín cuando los demócratas derribaron una bandera de los Know-Nothings. [19] Los demócratas, tratando de ahuyentar a los Know-Nothings, se refugiaron en una casa cercana y blandieron un cañón. [19] La policía intervino y detuvo a varios demócratas. [20]
Al día siguiente, el 6 de octubre de 1856, se produjo un tiroteo después de que los Know-Nothings provocaran a los demócratas en Baltimore Street. Los Know-Nothings también saquearon una taberna propiedad del demócrata Sam McElwee en la zona del Centre Market. [20] Los Know-Nothings estaban a punto de asaltar la "Empire House" demócrata, pero fueron detenidos por la policía. [20] Los Know-Nothings huyeron de la policía hacia Jones' Falls, lo que terminó en un tiroteo de quince minutos en Holliday Street entre los partidos rivales. [20]
El día de las elecciones, el 8 de octubre de 1856, estuvo marcado por la violencia en veinte distritos de la ciudad de Baltimore. [19] Los demócratas incitaron un motín en el octavo distrito, apodado "El octavo irlandés", cuando los demócratas intentaron expulsar a los Know-Nothings de las urnas del octavo distrito, y se produjo un tiroteo en Monument Street . [19] Tres demócratas murieron. [21] El mismo día tuvo lugar otro motín cuando los Rip Raps afiliados a Know-Nothing saquearon el parque de bomberos de la Compañía de Bomberos Demócrata New Market en el área del mercado de Lexington. [18] Dos Know-Nothings murieron en el fuego cruzado. [21] El historiador Tracy Matthew Melton sostiene que los disturbios generalizados de ese día significaron el estallido de violencia más letal en la historia de Baltimore en ese momento. [22]
Los partisanos implicados eran en su gran mayoría combatientes conocidos con profundas conexiones con la violencia callejera de las compañías de bomberos. Durante los combates en el mercado de Lexington, los Rip Raps apuntaron específicamente a la taberna propiedad de Petty Naff, el alborotador más notorio del New Market. [21] Petty Naff era un objetivo para los rivales de Know-Nothing ya que lideraba la Compañía de Bomberos del New Market. Naff era famoso en Baltimore por su historial de conflictos con la policía, su participación en disturbios, cargos de asalto y su presunta conexión con el asesinato de dos hombres. [23]
El 4 de noviembre de 1856 se celebraron elecciones nacionales y estatales. [18] El alcalde Swann ordenó a la División Ligera de Infantería de Maryland que estuviera en estado de alerta, pero nunca entró en acción durante la violencia de ese día, y Swann rechazó la oferta del gobernador Ligon de refuerzos militares. [24] Las tensiones sobre si los resultados de las elecciones serían o no justos dieron lugar a la violencia electoral. [18] En el sexto distrito de Baltimore, una turba disparó un cañón contra la policía. En el segundo distrito, los demócratas expulsaron a los Know-Nothings de los colegios electorales, pero los demócratas finalmente fueron frenados por los Know-Nothings del cuarto distrito que proporcionaron refuerzos. [25] 67 personas resultaron heridas y 17 murieron en los acontecimientos del motín. [9] El candidato Know-Nothing a la presidencia, Millard Fillmore, resultó victorioso en Baltimore, recibiendo 16.900 votos. Maryland fue el único estado en el que Fillmore ganó votos en el colegio electoral. [25]
Tras los disturbios electorales de 1856, se presentaron cargos contra sólo dos hombres implicados. Los cargos contra uno de ellos fueron retirados y el otro fue absuelto. [26] El historiador Tracy Matthew Melton sostiene que la afiliación de las bandas callejeras locales con el partido Know-Nothing o el Demócrata les permitió cometer actos de violencia sin consecuencias. [26]
El 1 de diciembre de 1856, se presentó un proyecto de ley al Ayuntamiento para reforzar la fuerza policial. [27] La nueva fuerza, dirigida por un alguacil, estaría formada por 397 hombres elegidos por el alcalde. [28] Todos los agentes recibirían un salario fijo, una porra, un arma y un uniforme oficial. Baltimore se dividiría en distritos donde la policía vigilaría las calles en todo momento. [28] El proyecto de ley fue aprobado por el alcalde Swann el 1 de enero de 1857 y entró en vigor el 1 de marzo de 1857. [29]
En las elecciones municipales de 1857, los funcionarios esperaban prepararse mejor para controlar los casos de violencia electoral. El gobernador Thomas Ligon ordenó la milicia de George H. Steuart de más de 3000 hombres porque sintió que las autoridades locales no respondían adecuadamente a la violencia. [30] Ligon fue criticado por el alcalde Swann, quien argumentó que era inconstitucional que el gobernador ordenara una milicia sin solicitar permiso primero. [31] Los funcionarios locales dictaminaron que Ligon no tenía fundamentos legales para llamar a una milicia y no proporcionó pruebas suficientes para respaldar la necesidad de una. [31] El alcalde Swann, en cambio, ordenó 200 policías especiales para apoyar la fuerza existente el día de las elecciones. [9] Además, el alcalde Swann reforzó la fuerza policial existente, agregando 105 hombres. [32] La fuerza policial reforzada resultó ser ineficaz, ya que los policías hicieron poco para interferir durante los brotes de violencia durante las elecciones. [32] Para evitar la violencia en las urnas, se rediseñaron los distritos de la ciudad y aumentó el número de centros de votación, pero los dos partidos reubicarían libremente los centros de votación. [33] El Partido Demócrata en Baltimore pidió a los votantes que presentaran pruebas de la supresión de votantes por parte de los Know-Nothings. [34]
La violencia y el fraude electoral en Baltimore continuaron en los años siguientes a pesar de los esfuerzos por detenerlos. En las elecciones a gobernador de 1857, los disturbios fueron menos comunes, pero los Know-Nothings emplearon la supresión de votantes. Los Know-Nothings golpeaban a cualquiera que no votara en una papeleta de Know-Nothing, marcada con una franja roja. [35] El candidato de Know-Nothing, Thomas Holliday Hicks , fue elegido gobernador y aseguró que "nunca llamaría a una milicia la noche anterior a una elección", como lo hizo el gobernador Ligon. [35]
Según Frank Towers, en 1860, los demócratas tomaron el control de la legislatura estatal y actuaron con fuerza en Baltimore. Recuperaron la policía de la ciudad, la milicia, el clientelismo y la maquinaria electoral, y procesaron a algunos Know-Nothings por fraude electoral. En 1861, los restos del movimiento Know-Nothing se habían dividido a causa de la secesión y las fuerzas federales tomaron el control de Baltimore.<ref> Frank Towers, "La violencia como herramienta de dominio del partido: disturbios electorales y los Know-Nothings de Baltimore, 1854-1860". Maryland Historical Magazine 93 (1998): 5-37.