El motín de Southampton de 1919 fue un motín en el ejército británico que ocurrió en enero de 1919 tras la Primera Guerra Mundial . Los soldados, tras ser informados erróneamente de que iban a ser transportados a Southampton para ser desmovilizados , recibieron la orden de embarcar en barcos de transporte de tropas con destino a Francia. El motín terminó sin derramamiento de sangre cuando el general Sir Hugh Trenchard amenazó con usar la fuerza letal.
El 13 de enero de 1919, alrededor de 5.000 soldados [1] se amotinaron en Southampton , tomando los muelles y negándose a obedecer las órdenes. [2]
El ex general del Royal Flying Corps y de la Royal Air Force, Sir Hugh Trenchard, llegó a Southampton a mediados de enero después de que Sir William Robertson , el comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales, le pidiera que se hiciera cargo. Trenchard había presenciado motines entre las tropas francesas durante la Primera Guerra Mundial y estaba bastante preparado para ser despiadado en sus tratos. [3] Después de hablar con el ineficaz comandante del campamento y evaluar la situación, Trenchard marchó hacia los muelles y personalmente emitió una convocatoria en voz alta para que los hombres se reunieran. Luego informó a los soldados que escucharía sus quejas, pero solo después de que hubieran regresado a sus tareas. Esto resultó en muchos abucheos y Trenchard casi fue derribado por la inquieta multitud que se agitaba. Dejando la escena en cierto desorden, decidió que se necesitaría la fuerza, [4] y dispuso que 250 soldados, incluidos policías militares , fueran enviados a los muelles. Mientras estaban en camino, Sir Henry Sclater , el oficial general al mando del Comando Sur, telefoneó a Trenchard en mitad de la noche y, tras escuchar su plan, insistió en que Trenchard no debía bajo ninguna circunstancia ordenar al destacamento de seguridad que abriera fuego contra los amotinados. Trenchard respondió que no estaba buscando la aprobación del GOC, sino que simplemente le informaba de sus intenciones. [5]
Después de que el destacamento de seguridad llegara a los muelles, Trenchard habló con sus hombres, les explicó su plan y les proporcionó munición adicional, y les ordenó que calaran las bayonetas. El destacamento de seguridad se desplegó entonces en el frente abierto del enorme cobertizo de aduanas donde se habían reunido los soldados amotinados. Trenchard ordenó al destacamento que cargara y se preparara, y luego ordenó a los amotinados que se rindieran. En respuesta, un sargento gritó obscenidades. Los policías militares de Trenchard capturaron al sargento, ninguno de los compañeros amotinados del sargento se resistió en el proceso. Trenchard volvió a emitir su orden de rendición, y la multitud asintió. [6]
Trenchard pasó el resto del día escuchando a cada uno de los hombres. La mayoría estaban dispuestos a regresar a Francia y Trenchard les concedió una absolución condicional de los cargos de insurrección a los que estaban sujetos según la ley militar. También descubrió que, de hecho, iban a ser deportados de vuelta a Francia. [7]
Los cabecillas que se encontraban en el cobertizo de aduanas fueron confinados a bordo del barco de transporte de tropas. Otros cabecillas se resistieron en cabañas cercanas y Trenchard consiguió mangueras contra incendios y destrozó las ventanas de las cabañas. Los cabecillas restantes fueron entonces empapados en agua helada y se rindieron, siendo detenidos a bordo del barco de transporte de tropas. [8]
En agosto de 1919, los periódicos estadounidenses informaron de que se había producido una situación similar en la que se vieron implicados 300 soldados de los regimientos de Berkshire , Gloucestershire y Warwickshire. Se encontraban de permiso en el Reino Unido cuando se negaron a embarcar en Southampton para navegar hacia Francia, donde temían que los equiparían para la batalla en la intervención aliada en la guerra civil rusa . Después de expresar sus quejas, los hombres marcharon, bajo escolta armada, de vuelta a su campamento de descanso. [9] [10]